Чтение онлайн

— Там тот из подвала, с первой сетки.

— Ты думаешь, он за этим всем стоит?

— Нет, главный там другой. Я его не видела, но слышала, — успела бросить я, когда сзади снова показались люди.

Мы начали выдыхаться. Подготовка у чужеземных воинов, скорее всего, была похуже нашей — но они-то не пережили магическое истощение и неисследованную болезнь считанные дни назад.

Меня нагнал один из самых прытких человеческих солдат. И он тут же получил от Анта по голове. Так у нас осталось на одного преследующего меньше. А дыхание-то сбивалось все сильнее…

Немного позже Ант быстро уложил на землю еще одного вырвавшегося вперед воина, но, пока он не видел, в него отправили заряд маг.

Не отдавая себе отчета, я перехватила удар из чистой, концентрированной энергии — маг вложил в него очень много сил, — и попыталась взять его под контроль. Такие приемы удавались мне редко. Иногда, как в имениях баронессы с магом-недоучкой, после борьбы у меня получалось взять верх. Чаще же, как при тренировках с нашими магами, заклинания оставались в их управлении, а я получала боевым заклинанием по носу. Сейчас же оно подвисло в воздухе, угрожая принести гораздо больше вреда.

Мы снова ринулись вперед. Погоня продолжалась. Только теперь мы с магом вели невидимую борьбу, перетаскивая его атаку туда-сюда, как дети игрушку в песочнице.

Мы снова оторвались вперед. И я тут же споткнулась о выступающий корень. Лететь на землю было больно. Снаряд вырвался из-под моего контроля и снова застремился к Анту. Маг, похоже, оценил его, как более опасного противника — значит, и снимать его надо первым. Ант ринулся ко мне, не замечая заклинания, повисшего в воздухе.

Я разозлилась. И на разбитые коленки, и на оцарапанную деревом щеку, и на то, что первый в жизни отпуск — и тот не смог пройти без вмешательства политических интриг. Маг не видел, что я вышла из себя, он слишком увлекся тем, что целился в Анта. А тем временем, я сформировала маленький базовый атакующий снаряд из огня и запустила им магу в щеку.

Он отвлекся, пусть и на миг. Оно и понятно, когда что-то горячее на большой скорости врезается-то. Только для мага отвлекаться — непозволительная роскошь. Контроль над его мощным зарядом уже оказался у меня в руках. Так мы и сняли со своего хвоста последнего мага.

Оторваться от воинов оказалось достаточно просто. Мы выдохлись — и они выдохлись. Да и без подспорья магов они не решались набрасываться. Мы истощенные, но люди-то это понять не могли. А мужчина из подвала, лишившись Малахитовой сетки, ничего и не стоил. Уходя, я повторяла себе, что когда-то наши с ним пути снова пересекутся — и тогда я припомню ему всё то, что почти произошло в подвале годы назад. Сейчас не время.

— Меня интересует, где второй, — сказала я, когда мы с Антом пытались отдышаться и прочесывали лес в поисках девочки. — Который раздавала указания.

— Разберемся, — бросил он. По-моему, Ант пошатывало. — Сейчас ими будет заниматься отряд магистра, а мы будем отдыхать.

— Но… — начала я, но взгляд Анта, брошенный через плечо, пресек все возмущения.

Мы и правда дошли до своего предела. И испытывать тут границы мне совсем не хотелось.

Девочку мы нашли не скоро. Она отбежала далеко и запряталась в кусты. Мы с Антом к этому моменту оба тряслись. Шли и вовсе опираясь друг на друга — только так и не падали.

Девчонка вылезать не хотела. Смотря на нее, я вспоминала себя в детстве. Казалось бы, прожила в лесу меньше лунного круга, пока дошла до лекарей-отшельников. Но как же хорошо они отпечатались в памяти. Темные, скрипящие деревья. Проходящие совсем рядом разбойники. Дикие животные, которые шуршат листьями, охотясь ночью…

— Привет, — сказала я, наклоняясь к девочке. — Мы очень долго тебя искали. Твои родители попросили нас тебя найти.

Девочка мотала головой.

— Правду говорю. Смотри, мы ведь не походи на тех людей? У нас нет формы.

Девочка продолжала мотать головой.

Я попробовала сказать на другом языке — ничего. Перевод на три других языка тоже результата не принес.

— Она нас не понимает, — обратилась я к Анту. — Что, насильно вытаскивать ее теперь?

Ант порылся в карманах. Нашел одну из сладких маленьких лепешек, завернутую в бумагу. Мы такие купили по дороге к озеру. Он протянул ее девочке. Та недоверчиво косилась, как напуганный зверек, но подношение взяла. А потом мы ждали. Очень долго ждали, пока девочка не вышла сама, поняв, что от нас не отвяжется.

Родителей ее мы искали чуть ли не с таким же трудом. Они радовались своему чаду, а я пыталась просчитать, насколько далеко остался лагерь. И не услышат ли эти рыдания часом и там.

— Откуда вы? — спросила я у мужчины, когда мы уже расходились. Благодарностей мы получили на жизнь вперед.

— Вы звете его Шоргор, — ответил он. — Мы приплыли с ними, — добавил он и ткнул в глубину леса.

С воинами и чужеземными магами. Это не объясняло ничего. И прибавляло много проблем.

Когда воссоединённая семья ушла, я все еще не могла выкинуть слова мужчины из головы. То, что попытки расшатать спокойствие на нашем материке шли из Шоргора, заполняло все пробелы. И тут же порождало сотни вопросов.

Магистр лично заявился. Телепортировался он прямо рядом с нами, с отрядом из десятков тренированных магов.

Получил от нас координаты — настолько точно, насколько мы могли помнить что-либо в нашем предобморочном состоянии. Мы же получили от него указ отдохнуть и прийти в себя.

И при всех догадках, крутящихся в голове, я не могла сопротивляться. Пусть даже мне и казалось, что эти догадки могли нести огромное значение, собрать их в конкретные идеи пока не получалось.

***

— Что ты говорил там, надо от магии отдохнуть? От целительства или от политики, а? — издевательски спросила я у Анта, когда мы перешагнули порог маленького дома, где решили остановиться на время «отпуска».

Ант сначала дошел до кровати, плюхнулся на нее с размаху и распластался, и только потом уже снизошел до ответа.

— Стоит смириться с тем, что и первое, и второе пронизывает наши жизни, и никуда от них не денешься, хорошо, ты права.

— Не делай такой несчастный вид, ты это любишь. Я это люблю. Может, не во время отпуска, но всё же…

Ант еле заметно кивнул. Потом простонал:

— Я сейчас развалюсь.

И когда это говорит тренированный воин, это не пустые слова. Вспоминая, как Ант протащил меня на руках через пол леса и только слегка утомился, я напряглась. Магическое истощение после экспериментов с горелкой еще давало о себе знать.

— Можно? — спросила я, садясь рядом и начиная разминать ему плечи. Ант кивнул, раздался хруст в шее.

Он заснул. Или, я так думала, пока не начала расплетать растрепавшеюся косу и поймала на себе вполне осознанный взгляд Анта. В который раз он внимательно следил за тем, как я распускала волосы. Не то, чтобы что-то могло смутить меня после пожизненно-посмертной клятвы быть вместе, но эта его привычка вызывала интерес.