Чтение онлайн

Вот этими-то невеселыми раздумьями и занят был Охотник, пока бездельничал, валяясь на лежалой соломе под высоким куполом в глухом углу Долины поющей воды. Он то и дело гнал прочь мысли о дальнейшей судьбе Раэля. Эйльфлёр никогда не прощали предателей, оставалось только надеяться, что старик умрет раньше, чем Росни расскажет эльфу итоги расследования. Ну, или Геллен вдруг явит милость, и убьет дряхлого безумца быстро, без затей: шею свернет, или, там, сердце вырвет...

Маррир, сохранявший до этого мгновения внимательную неподвижность, слегка покачал головой, и отвернулся. Росни удивленно вскинулся, не понимая, что вызвало протест эльфа.

– Прости, - невозмутимо отозвался тот, вновь поворачиваясь к Охотнику. В мутном лунном свете лицо эльфа сохраняло непроницаемо-доброжелательное выражение.
– Прости, что перебил. Твои переживания захватили и меня, я не сдержался. Больше я не помешаю твоим мыслям.

– А что с ними не так?
– резко возмутился Росни, всматриваясь в собеседника с надеждой увидеть хоть проблеск чувств в застывших чертах.
– Давай, выскажись! Коли уж я выворачиваюсь наизнанку, прояви и ты чуток откровенности. Я знаю, как воротит вас всех от одного упоминания о старике - что ж, у вас есть на то основания. Да и я не в восторге от его выходки. Но почему тебя дергает правда? Ты сам не готов, что ли, разорвать его на кусочки голыми руками?

– "Разорвать на кусочки" - самое малое, на что я готов.
– признался Маррир, ни на мгновенье не теряя прежнего выражения доброжелательного внимания.
– Я готов на такое, что твой разум вместить будет не в силах.

Теперь отвернулся Росни. По спине, на уровне лопаток, пробежал холодок, и остался кусочком льда где-то в сердце. Собственно, так ему и надо, сам полез к эльфу с вопросами. Честность всегда импонировала прямодушному Охотнику, откровенный Маррир все больше располагал к себе.

– Но эйльфлёр Геллен другой.
– уточнил Маррир, без сомнения, слышавший все размышления Росни, но никак не отвечая на них.
– Ты видел его гнев? Он как яркое солнце, если уж вспыхивает, его невозможно скрыть. А мой гнев подобен кинжалу в ножнах. Он может остаться в них навсегда. Впрочем, я опять тебя отвлекаю. Пожалуйста, вернемся к твоему рассказу!

Росни лишь кивнул, уже несомненно уверенный, что даже такие вот, мельчайшие движения Маррир чувствует благодаря своему особому дару.

Желания. Какие желания возникли у него тем утром? Да почти никаких. Утро играло лучами на причудливой резьбе стен, и Росни подумалось, что если настолько красивы эти мертвые отражения, то каковы же были живые цветы, вдохновившие эльфа? Ему захотелось взглянуть на них, чтобы сравнить воочию. И еще - что дорога будет долгой, а в конце его не ждет удовлетворение от хорошо выполненного дела. У этого поручения не предвиделось бескровного окончания. Росни без охоты брался за подобные дела, не предусматривающие мирного разрешения. Они претили его натуре. Возможно, весь обратный путь в Зачаровень он именно этого и желал - мирного окончания?..

– Вот, примерно так все складывалось, когда я ее увидел.
– Росни прерывисто выдохнул, словно вновь увидел полупрозрачную тень, стоящую по ту сторону порога.
– Я уже вышел наружу, я почти ушел. Но меня как в шею толкнуло, как приказал кто-то: обернись! Я обернулся. А она... она стоит на входе, смотрит... и улыбается.

Если раньше лицо Маррира показалось Охотнику застывшим, то сейчас на нем вмиг промелькнуло так много эмоций, что Росни невольно отпрянул. Маррир, замерший в ожидании, невидящим взглядом впился в пустоту перед собой.

– Я ее вначале не узнал. Я вообще вначале ничего не понял, оглядываюсь - а следом за мной из беседки выходит кто-то. Даже мысль мелькнула: а где он все это время прятался? Почему "он"? Одежда была на мужскую похожа, куртка какая-то нелепая, штаны... Не знаю, тебе известно, что она только мужскую одежду признавала? Может, ты с ней сам встречался, пока она здесь, у вас жила?

Маррир со странным выражением подтвердил: "да, встречался".

– Это я потом ее узнал, когда она совсем на порог вышла. Ну, и испугался, честно признаюсь. Потому что как она на свет шагнула, так сквозь нее стены проступили, трава, лес вдали... я чуть деру не дал от неожиданности. А она постояла, из-под ладони на меня так позыркала, и говорит: "Очень рада тебя видеть, Охотник! Скажи им, что мы ждем. Если они готовы, пусть приходят!" и пошла в сторону Красных Скал. Да, на самом деле пошла, не поплыла как туман или морок. Под нею даже трава приминалась. А я стою дурак-дураком, словно гвоздями к земле приколоченный, и слова сказать не могу, так меня от страха скрутило.

– Простите, что прерываю вашу беседу!
– окликнул снаружи знакомый голос, Охотник и эйльфлёр одновременно обернулись: из темноты на них весело смотрели карие, улыбчивые глаза.
– Король Эманель хотел послать кого-нибудь из своих, но я подумал, что лучше сам тебя найду. Я ж знаю, как опасно будить Росни среди ночи. Понадеялся, уж меня-то ты сразу убивать не станешь!

– Ренди!..
– Росни, не помня себя от радости, перескочил через подоконник, сгреб невысокого друга в охапку.

Маррир улыбнулся, и спрыгнул в траву рядом.

– Добро пожаловать, Охотник! Тебе всегда рады в моем доме.

Охотник молча поклонился, смущенно поглядывая на Росни.

– Я уже ухожу.
– заверил эльф, ничуть не раздосадованный прерванной беседой.
– Наш разговор подождет более удобного момента. Впрочем, вы оба всегда можете рассчитывать на мое внимание, я сейчас совсем не обременен делами. Доброй ночи, Охотники!

*

Тихий голос что-то сказал, я совсем не разобрала слов. Меня глушил страх.

– Не вырывайся.
– вновь попросил Эллорн.
– Никуда не надо бежать. Доверься мне!

– Не смей! Не смей, слышишь!.. отпусти немедленно!..
– я рыдала, и видимо, уже давно, так как соленая вода на лице не позволяла открыть глаз, их щипало едва я пыталась прищуриться. Я билась в крепких объятиях как рыба в сетях, а голос эльфа что-то продолжал нашептывать, ласково-успокоительное.

Повозила лицом по его рукаву, и все-таки осторожно приоткрыла глаза, сначала чуть-чуть, опасаясь света, что мог бы резануть отвыкшие от яркости зрачки. Но, видимо, наступил вечер, вокруг лежали серые тени. Ничего не понимая, напряженно уставилась в окружающую тьму. Разве нас... разве мы... как же так?..

– Сам не понимаю.
– ответил моим мыслям эльф, осторожно обнимая. Он сидел на полу, а я полулежала у него на коленях. Сверху, прямо над моим лицом, закрывая черное, пронизанное бесконечными крупицами пламени небо, белел его профиль, и даже в царившей темноте я видела озадаченное выражение на его лице.