Чтение онлайн

Спустя еще несколько минут, помимо голосов послышался топот. Фригг в ужасе посмотрела на меня, дрожащими руками придерживая супруга. Взглянув на демона, я с сожалением приняла единственно возможное решение.

— Деми отдай Хальварда мне и задержи воинов.

Пес недовольно фыркнул, грозно наклонив голову, но я уже стягивала хэрсира себе на спину, едва не охнув от тяжести.

— Давай шустрее, тебе приказали защищать меня, ну так и защищай.

Демон заколебался, переминаясь с лапы на лапу, но, услышав вой рога, всё же сменил облик, метнувшись вниз в виде огромного черного медведя. Фригг всхлипнула, прикоснувшись к моему плечу.

— Я могу…

— Тебе нельзя, идем скорее, демон силен, но воинов может быть много.

Оборотница послушно кивнула и вновь двинулась вперед, уводя меня дальше по тропе. Снизу послышался шум и крики мужчин.

Передвигаясь только за счет собственного упрямства, я с небывалой для себя выносливостью достигла-таки плато с руинами старого замка. Там, преодолевая последний отрезок до высоких каменных ворот, я почти поверила, что мы наконец добрались, но слух снова резанул короткий свист и вскрик Фригг. Длинная стрела вошла в бедро девушки, словно она была чьей-то добычей в лесу. Оборотница, тихо взвыв, присела на одно колено.

— Уходи, позови на помощь.

— Это бессмысленно, я не успею дойти, а тебя спасти тем более.

Остановившись, я осторожно усадила к Фригг супруга, оборачиваясь к поднимающемуся с тропы оборотню. Высокий и плечистый он выглядел угрожающе спокойно, неспешно направившись к нам, в руке показался топорик, кровь багровыми пятнами расцветила его одежду и часть лица, замарав длинные почти белые волосы.

— Крохотный юркий зайчик, словно огонек на снегу.

— Не смей их трогать, вы уже забрали, что хотели, убирайтесь из этого города.

Я встала перед оборотнем, собрав волю в кулак и не боясь, но его ладонь походя, ударила меня по лицу, чуть не сбив с ног. Боль кипятком обожгла щеку, на губах появился привкус металла.

— Ты даже для топора моего маловата, и не зверь вовсе, надо же.

Не дожидаясь ответа, он занес топор целясь в хэрсира, но я отчаянно вцепилась в его руку, повиснув на ней и впиваясь в чужую кожу ногтями.

— Не смей!

Воин улыбнулся, посмотрев с некоторой долей умиления. Он потянулся стряхнуть меня, словно надоедливого жука, но неожиданно замер, принюхиваясь к моему запястью. Спокойствие исчезло с его лица, сменившись отголоском тревоги.

— Что это?

Вытянув голову, я попыталась понять, что так насторожило оборотня. На руке красовался браслет, сплетенный для меня Аланом.

— Не отступишь сейчас, и я призову то чудовище, что сделало мне этот оберег, и поверь, оно куда могущественнее, чем любой из вас, его бояться даже пустынные азиф.

Упрямо поджав губы, я сверлила взглядом оборотня, вкладывая в это всю свою уверенность. Воин нахмурился, явно пытаясь понять, не лгу ли я, и спустя минуту вновь расплылся в улыбке.

— Чего же ты его раньше не призвала, зайчик?

— Довольно! Отпусти их, Сверр, ты не имеешь право нападать у храма Труд. Богиня жестоко платит нарушителям за вероломство. С первыми лучами солнца ты обратишься в камень, если не уйдешь прямо сейчас.

Новый голос принадлежал девушке, неслышимо появившейся рядом. Ее мягкая поступь, тонкий стан и изящность движений навевали невольные ассоциации с Фригг, но в отличии от жены хэрсира, незнакомка была не такой подвижной, а снежные локоны, темные глаза и едва заметный белый кончик хвоста, выглядывающий из-под белого шерстяного платья в пол, выдавали в ней лисицу.

Воин опустил топор, выпрямившись и вперив взгляд в незнакомку, он не казался расстроенным, наоборот, уголки губ ехидно дрогнули.

— И где же начинается территория богини?

— Ей принадлежит всё плато.

— Хорошо, я подожду пока вы сами спуститесь вниз, к остальным.

Глянув на меня последний раз, Сверр спокойно развернулся, удалившись к тропе. Лисица тут же помогла Фригг встать. От ворот храма отделились еще несколько белых фигур, почти неразличимых на снегу. Оказавшись рядом, они расправили большой отрез плотной ткани, переложив туда Хальварда.

— Спасибо, спасибо, Юва, я уже боялась, что мы не успеем.

— Я сама испугалась, что он всё же ударит топором. О, великая Труд, дай нам сил пережить всё это.

Юва дала Фригг опереться на нее и повела к крепости, что-то успокаивающе нашептывая. Я же, замерев и ожидая возвращения демона, старалась перевести дух, после такого тяжелого подъема. Холод уже не чувствовался, хотя руки шевелились неохотно, сапоги полные снега ощущались даже тепло. Щеки горели от ветра и чужого удара. Неужели получилось хоть кого-то спасти? С моими скудными навыками это просто чудо.

Невольно потянувшись к внутреннему карману дубленки, я хотела было закурить, но пальцы мазнули пустоту. Тонкая ткань внутри оказалась пустой. Нервно похлопав по карманам, я расстегнула дубленку и осмотрела пояс, мешки с песком и травами висели на месте, как и всегда, но трубка…

Трубка пропала.

Не сдержавшись, я громко всхлипнула, вытирая рукавом обжигающие слезы. Сил не осталось, нужно было идти в храм, отдохнуть, но ноги будто приросли к земле. Я не могла оставить подарок, не могла отвернуться сейчас и спокойно забыть о нем, не могла понадеяться, что утром, при свете солнца, я найду в разграбленном городе столь редкую и дорогую вещь.

"Она стоит дороже твоей жизни", кажется так говорил Давид при нашей первой встрече.

Иранон, иди в храм и получи там помощь, ты замерзла и наверняка простыла. Укройся за каменными стенами, пока сюда не явился кто-то еще.

Неловко обернувшись к тропе, я прижала руки к груди, наблюдая, как демон поднимается на плато, сбрасывая с податливого тела остатки копий и стрел. Приблизившись ко мне, он вновь принял облик крупного пса, послушно заглядывая в глаза.

— Деми.

Я протянула руку и зарылась пальцами в черную шерсть. Что скажет Давид, узнав, что я потеряла трубку Марка? Единственное напоминание о его возлюбленном хозяине.

Иранон, сейчас не время об этом думать.

— Деми, посторожи тропу, не пускай сюда никого из воинов. Я скоро вернусь.

Услышав меня, демон возмущенно зарычал, насторожившись, но я тут же постаралась его успокоить, поглаживая по холке.

— Пожалуйста, не переживай, я маленькая, меня не заметят, я буду осторожна. Мне нужно вернуть трубку, ты же знаешь, как она дорога твоему хозяину, и я без нее не могу.