Чтение онлайн

Гранитный город Телос, обслуживающий порт, показался небольшим, но крайне суетливым муравейником с огромным количеством складов, лавок и фирм. Почти каждое здание здесь было в два этажа, где на первом располагался магазин или филиал торговой компании, и лишь на вторых этажах были жилые помещения. Сам порт, растянувшийся по краю поселения, почти не уступал столичному за счет постоянной прибыли от кочевников. Это место было первым на пути следования жителей Зара, и сюда же близлежащие деревни на Тэте могли везти свои товары намного дешевле, чем в столице, отправляя их в другие страны и продавая путешественникам на местном рынке.

Рабочие гавани собирали последний корабль в путь перед тем, как сделать перерыв на непогоду. Темные воды уже начали волноваться, пока лишь немного раскачивая огромные грузовые судна. Воздух наполнился скрипом канатов, шумом накатывающих волн и гомоном людей, желающих успеть на борт. Почти все место перед трапом заполнили тюки, бочки и сумки с товарами, а самое главное беженцы, решившие переждать смену власти на острове или вовсе избежать проблем, связанных с этим. В этом случае жизнь в Заре или той же Сомне казалась намного спокойнее и безопасней, чем в Тэте. Новые войска Беллатора наверняка уже продвинулись довольно далеко, и несмотря на то, что столица была самым прибыльным местом и лакомым куском, деревни рядом с ней никем не охранялись, давая возможность новой власти и мародерам творить все, что вздумается.

Мы спешились рядом с портом, где уже невозможно было проехать на лошади и, взяв ее под уздцы, стали пробираться ближе к багалам, местным судам, служившим для перевозки.

– Иранон, держись за меня и не отставай. Алан, не отходи от пса.

Крепко вцепившись в руку Давида, я украдкой выискивала в толпе знакомые лица, боясь, что могу вновь заметить Тахира или его наемников. Страшно было только представить, что кто-то из них мог схватить меня здесь, напасть или ударить со спины.

Невольно поежившись, я бросила взгляд через плечо, лишь на мгновение задержавшись, но кто-то тут же влез между мной и магом, заставляя меня отпустить его руку.

– Давид!

Вереница рабочих сильно толкнула меня вбок, чуть не сбив с ног. Плечо обожгло болью, но я тут же попыталась пробиться вперед, чтобы вновь найти своего проводника. Сердце бешено заколотилось, но я упорно подавляла панику, бросив все силы, чтобы локтями проложить путь. Запах пота, животных и пряностей смешался в один удушающий смрад, я то и дело запиналась о какие-то мешки и чьи-то сумки, брошенные как попало.

– Где же…

Чужая рука резко стиснула мое пострадавшее плечо, выдергивая меня из толпы. От прострелившей боли на глаза навернулись слезы, и я ни сразу увидела перед собой Давида.

– Иранон, не задерживай нас.

– Больно, отпусти.

Всхлипнув, я постаралась вывернуться, но маг сам послушно убрал ладонь, а затем подхватил меня, как ребенка, на руку, чуть не закинув на плечо, и быстро двинулся вперед к трапу, расталкивая ожидающих своей очереди пассажиров.

– Куда пошли? А заплатить?

– Нужна отдельная каюта, плачу вдвое больше.

Повернув голову, я заметила одного из моряков в выцветшей одежде. Вздернув кустистые брови, он оглядел Давида и остальных, остановив взгляд на мне.

– Эт что, украл ее, что ли? Ну вы смотрите, слышимость на корабле хорошая, а если случайно потеряется на борту, то искать ее не будут. Нам самим такие нужны, – сально ухмыльнувшись, мужчина написал что-то в блокноте и, получив плату, отдал листок магу. – Только коня своего оставьте, на животных места уже нет, да и нервничают они сильно в непогоду, а нам потом полдня трюм драить. Можете в Заре нового коня взять в аренду, я подскажу место.

Напрягшись, Давид недобро глянул на моряка, но все же промолчал. Повернувшись к коню, он прошептал что-то и снял с него сумки, отправив обратно в город. Неловко взглянув, как мой проводник закидывает на свободное плечо наши котомки, я наклонилась к его уху, зашептав:

– Отпусти меня, тебе же тяжело.

– Помолчи и не лезь под руку.

Кивнув Алану, мы двинулись на борт, тут же свернув к каютам. Небольшие комнаты с узкими двухъярусными кроватями и единственной тумбой явно не предназначались для долгих путешествий и выглядели неуютно без окон, но для нас даже это сейчас было роскошью.

Скинув на пол сумки, Давид посадил меня и мальчишку на первый ярус постели, чтобы мы не мешались в проходе. Черный пес съежился до размеров щенка и тоже забрался к нам.

– Спасибо.

Я обняла колени, наблюдая, как мой спутник роется в карманах сумок. Выудив оттуда небольшую банку мази и ткань для перевязки, он присел передо мной.

– Показывай, что у тебя.

Смутившись, я задрала рукав, показывая плечо. На месте удара уже начал расползаться синяк.

– Тебе нужно научиться хотя бы лечебной магии, я не смогу все время тебя спасать. Как ты вообще путешествовала без этого?

Серьезный тон Давида мне не понравился, втянув голову в плечи, я даже не думала отвечать. Захотелось, чтобы он снова пошутил, даже пошло, лишь бы не смотрел на меня так хмуро.

Его пальцы ловко открыли банку и обработали руку, не поскупившись нанести мазь не только на кожу, но и на ткань, которую он повязал после.

– Чего молчишь?

– Не мешаю ругать.

– Я не ругаю, – отложив оказание первой помощи, мужчина приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть в его глаза. – Я лишь хочу, чтобы ты могла позаботиться о себе сама. Уже через день, максимум два дня, мы будем в исконных землях.

Послушно покивав, я почувствовала, как мои уши горят от стыда. Заметив это, Давид вновь ухмыльнулся и, наклонившись, почти коснулся их губами, а ласковый шепот защекотал кожу:

– Или ты просто влюбилась и хочешь дольше побыть со мной?

Моментально покраснев, как вареный рак, я отпихнула мага от себя, отодвинув ладонью его лицо от своего.

– Ой, уйди и перестань облизывать мне уши, лучше дай поесть.

Засмеявшись, мужчина послушно начал раскладывать наш скромный ужин на стол. Корабль качнулся, отплывая от берега.

Переправа заняла часов пять-шесть, и, несмотря на непогоду, моряки ловко справлялись с судном, умело лавируя среди волн. Гроза, разразившаяся в Телосе после нашего отплытия, преследовала лишь до середины пролива, утихнув на подступах к Зару. Пустынный остров был словно отдельным миром, и магия, заложенная для процветания Тэта, здесь теряла силу, рассеиваясь и теряясь на пути к бескрайним пескам.

Порт Зара был такой же безымянный, как и его земли, кочевникам не нужны были специальные названия или определения для своих мест, коренные жители понимали все и так, максимум давая обозначения по сторонам света, а гости не задерживались надолго, предпочитая менее жаркие места для жизни.

Город, разросшийся здесь, был построен из песчаника, кое-где почти сливаясь цветом с барханами за ним, но местами все же выделяясь красноватым оттенком плит, будто кто-то веками пропитывал камни кровью. Дома, в основном угловатые, словно их строил ребенок, и с узкими окнами, направленными к морю, чтобы пыль пустыни не попала в дом. От крыши к крыше через узкие улочки везде протягивалась ткань, закрывающая жителей от солнца, то тут, то там установлены фонтаны, разбиты сады, и буйно росли пальмы, но только вдоль берега. Азиф, изредка появляющиеся близ стен города, плохо влияли на растения и не давали ничему там цвести.