Чтение онлайн

Орфео закончил с обустройством лагеря и оглянулся. Сашил лежал на берегу и, видимо, медитировал. Всё же, ночные бдения и для него трудны, кем бы он ни был.

Вернулись Кайсек и Хельген, несущие охапки хвороста для костра. В след за ними бежала навьюченная Хильда, которая сильно увеличилась в размере, и теперь вместо обычной кошечки больше походила на крупную собаку.

Летевший над ней Джакопо восторженно поскрипывал. Видимо, нэнатис поражала его своей красотой, и дракончик не хотел отступаться от намеченного плана по ухаживаю, несмотря на все законы природы.

Через какое-то время стали подтягиваться наёмники. Полукровки всех видов и специальностей. У кого-то еле заметно резонировали магические амулеты, у других на поясе висели мечи, у нескольких за спиной виднелся колчан со стрелами. Все они были облачены в боевые костюмы, и у каждого был широкий пояс с множеством кармашков для зелий и других нужных вещей.

Последним прибыл Такео. Из-за жуткой головной боли лицо его было бледно-зелёного цвета, а в седле он держался лишь чудом.

Один из наёмников бесцеремонно стащил эльфа с коня и уложил на траву под деревом, даже не удосужившись что-либо подложить.

— Ментальное перенапряжение, — бросил мужчина, копаясь в своей сумке. — Вызвано зельем памяти, отойдет не раньше полудня.

Вытащив наконец непонятный амулет в виде кучи деревянных изогнутых трубок, сцепленных в шарообразную фигуру, он положил его на грудь эльфа. Деревяшки засветились зеленоватым светом, перетягивая на себя боль.

Остальные наёмники уже разбивали свой лагерь. Готовили спальные места после долгого пути и подготавливали всё для общего обеда.

Не смотря на то, что все они прибыли поодиночке, сейчас они действовали слаженной группой. Чистили и давали корм лошадям, готовили еду и помогали друг другу в обустройстве. Это выглядело немного странно для одиночек, но довольно понятно. Им придётся работать командой и убивать, стоя плечом к плечу. Если они сейчас переругаются, значит придётся попрощаться с деньгами. Благородный просто наберёт новую команду.

Сашил приоткрыл глаза и глубоко вздохнул. Сон. Тьма и Хаос. Он никак не мог понять, какое это за счастье — просыпаться отдохнувшим и вспоминать, что тебе снилось. Какого это чувствовать лёгкую негу после того, как тело пробуждается вслед за мозгом. Медитации никогда не приносили ничего подобного.

Аккуратно сев на траве, Сашил огляделся.

Наёмники уже прибыли и даже закончили с устройством лагеря. Более того, обед был почти готов. Орфео о чём-то разговаривал с эльфом, Хельген возился с Хильдой, натирая её крылья, а Кайсек плёл амулеты из тончайших спиц.

Поднявшись, Сашил стряхнул налипшую траву и подошёл к реке. Вода оказалась чуть тёплой, но зато прекрасно освежала. Искупаться было бы неплохо, но не сейчас.

========== Глава тридцать первая ==========

Поздравляю с первым днем осени. С началом ужаса под названием школа или универ/колледж/институт. Ну, а для рабочих людей, ничего в сущности не изменилось.

Король Мельхом подписал последний документ и откинулся на стуле.

Два дня назад его дочь убили во время прогулки. Всё было обставлено с блеском. Эльфийские стрелы в охранников, чары, доступные лишь благородным и, конечно же, кинжал в горле.

Вот только настоящими эльфами там и не пахло. Инсценировка. Качественная, прекрасно выполненная, но всего же лишь прикрытие для истинных убийц. Культ огня перешёл все границы, а это значит, что его личная гвардия немедленно отправится к болотам. Во всяком случае, так будет сказано.

Король горько усмехнулся и поднялся со своего места. Настало время выкурить предателей из дворца и заменить их более верными людьми.

Серый мир. Мириады оттенков одного цвета и ни капли яркого блеска. Ничем не нарушаемый тихий шелест мертвецов. Есть лишь один выход отсюда, и он ведёт в мир богов и сильных духов.

Именно туда к легкому прорыву миров шёл усталый путник. В отличие от обитателей мира смерти, он был жив или скорее условно жив. Попав сюда многие декады назад с минимумом знаний об этом месте, он с трудом вырвался из объятий удушающей апатии, которая накрыла остальных ещё живых в мире мёртвых.

Теперь он шагал по огромной долине, которой не было конца, а под ногами шелестел прах. Его терзали голод и жажда, которые были неведомы другим обитателям, а ещё его обуревало желание. Желание получить непокорного стихийника, который вероломно сбросил его сюда. В его мечтах красноволосый маг изгибался под ним, выстанывал его имя и молил прикоснуться к себе. В голубых глазах горело пламя желания, а на щеках блестели дорожки от слёз. Алый цвет крови, выступавший на нежной коже, заставлял испытывать дрожь.

Путник упал на колени, позволяя себе передышку, всё глубже погружаясь в фантазии. Густые волосы разметались на яркой белизне, запястья стёрты оковами, припухшие губы со следами укусов приоткрыты, слышны сладкие стоны удовольствия и боли. Тело содрогается от сильных толчков и выгибается навстречу. Стройные ноги обвивают талию и притягивают ближе в момент наивысшего наслаждения.

Путник содрогнулся, выплескивая семя на прах. Сладкий дурман чуть развеялся и он поднялся, продолжая путь на дрожащих ногах. Лишь эта мысль заставляла его двигаться дальше. Туда, откуда он сможет вернуться и воплотить фантазии в жизнь.

Продвижение группы оставалось незамеченным. Это было бы странно, если бы не многочисленные амулеты и заклятья по отвлечению внимания. К вечеру следующего дня стены храма уже были в получасе ходьбы.

Оставалось лишь дождаться ночи.

Сашил ушёл в кусты, где преобразился в Тварь, а затем, подхватив вещи в пасть, вышел к остальным. Кто-то из наёмников едва не засветил в него проклятьем, но был остановлен Такео.

Хильда, которая уже успела увеличиться в размерах, и теперь напоминала лошадь, довольно умывалась перед боем.

Остальные расселись у деревьев, ожидая полной темноты, изредка кидая взгляды на огромных зверей.

Хельген осторожно отвёл Орфео в сторону. Стихийник был бледен и напряжён перед боем, и от этого следовало избавиться.

— Выпей, — наёмник вложил в чуть подрагивающую ладонь флакончик с зельем, — это поможет не наделать глупостей.

Орфео несколько секунд смотрел в глаза Хельгена и, кивнув, опустошил флакончик.

Несколько секунд ничего не происходило, но затем сведённые плечи расслабились, и стихийник, глубоко вздохнув, уткнулся лицом в плечо Хельгена.

Наёмник, радуясь возможности, погладил мага по волосам и спине.

— У нас есть пара часов до того, как стемнеет. Предлагаю отдохнуть, тогда бой будет не столь сложным.

— Ты думаешь? — с сомнением протянул Орфео.

— Я в этом уверен, — усмехнулся наёмник, прижимая к себе мага. — Всегда так делаю, и это меня никогда не подводило. Нужно полностью расслабиться, позволить силе растечься по телу, очистить разум и отрешиться от реальности. Только тогда ты будешь готов убивать.

— Я не люблю убивать, — парень поднял голову. — Я не вижу в этом ни удовольствия, ни пользы.