Чтение онлайн

— Да, Сашил рент, — наёмник напряжённо повёл скулами, — мне всё ясно.

— Прекрасно.

Острые когти наполовину втянулись, и сладковатый дым окутал Хельгена.

Покосившись на Сашила, он удивлённо приподнял брови. Табак был известен на диске, но его курили в трубке, и никак не в маленькой бумажной палочке.

В этот момент подошли Кайсек и Орфео. Первый был ещё бледен, но держался твёрдо. Поздоровавшись, он с суеверным ужасом покосился на когти и бочком придвинулся к брату.

— Это вы их? — тихонько спросил подросток, обратившись к Сашилу.

— Да. А ты кто?

— Эм… я брат Орфео. Сводный, по матери, — Кайсек сжался под строгим взглядом Сашила.

— Значит, Ачиль, ты нашёл своих родственников в родном мире. Это не может не радовать.

— Простите, а может уйдем отсюда, меня пугают мертвецы, — прошептал Кайсек.

— Бояться нужно живых, — обронил Сашил, но направился к тропинке, — идёмте, найдем место поспокойнее, и вы пообедаете, если сможете, конечно.

========== Глава тридцатая ==========

Отложив обед, они до вечера ехали в сторону храма. Сашил занял лошадь Кайсека и выбирал путь. Чутьё твари не изменило ему и в человеческом обличии. Как он понял, в этом мире его внутренний зверь, насытившись и отоспавшись, совершенно спокойно позволял загнать себя обратно и легко откликался на зов о помощи. В родном мире Сашил не мог вспомнить такой покладистости. Он мог неделями или даже месяцами скитаться по лесам, пока человеческая часть дремала где-то в глубине. Осознавать себя заново было довольно сложно, но он привычно анализировал и подмечал все изменения.

Пропускать осторожные, но жаркие взгляды Хельгена в сторону Ачиля получалось довольно легко. Мальчик вырос, а значит имеет полное право иметь личную жизнь. И не Сашилу запрещать ему что-то делать. В конце концов убить слишком навязчивого партнёра до закрепления связи довольно легко.

На ночлег выбрали место у небольшой речки в дне пути от храма. Тут поднялся вопрос о часовом, который, впрочем, разрешился довольно легко.

Видя, как перекосило Хельгена, когда Сашил объяснил, что сон ему не нужен, Кэрри лишь усмехнулся. Отойти подальше от лагеряи наблюдать за окрестностями ему не сложно, а слегка помучать наёмника даже приятно.

Такео, получив от осведомителя известие об аресте Вирия и Вальпурги, не мог позволить себе и дальше отсиживаться в городе. Отослав вестника наёмнику, он выехал из столицы и направился прямиком к храму.

Эльфийский жеребец был в разы быстрее человеческих лошадок, и за день Такео преодолел почти половину пути. Вернувшийся вестник оповестил о месте стоянки и о присоединении к их компании ещё одного человека.

Минаар отца Орфео всё же смог найти мальчика, но не спешил хватать его в охапку и тащить подальше от опасности. Казалось, он просто сторонний наблюдатель. Во всяком случае, так писал Хельген.

Расположившийся в таверне благородный перечитывал скупые строчки послания. “Обращается в неизвестное животное, нечувствителен к магии, живёт в другом мире, не спит”. Всё это складывалось в одну богами забытую легенду.

Такео вновь перечитал все признаки и задумчиво потер подбородок. Он когда-то любил мифы, но никак не мог вспомнить нужный. Подумав несколько минут, благородный достал из сумки довольно редкое, но очень удобное зелье. Оно помогало вспомнить когда-то прочитанное или увиденное.

Опрокинув в себя склянку, Такео приготовился к тому, что за эту легенду он будет расплачиваться головной болью весь следующий день.

Несколько минут ничего не происходило, а затем перед глазами встала книга в твёрдом кожаном переплёте. Замелькали желтоватые страницы, и спустя пару секунд на пергаменте проступили буквы.

«Пустыня смерти обрела своё имя из-за существ, что живут там. Они огромны и смертельно опасны. Их шкуру не берут заклятья ни людей, ни эльфов, ни гоблинов. Их когти режут как кинжалы эльфийской ковки, а клыки раздирают плоть как ветхую ткань.

Эти существа не любят, когда нарушают их покой, и жестоко карают всякого, перешедшего границу их владений. Они малочисленны, но свирепы.

Благодаря случайности удалось узнать, что эти создания на самом деле люди. Они почти бессмертны, но способны убивать друг друга. Когда погибает один из членов стаи, они забирают человеческого ребёнка и проводят страшный обряд, обращая его в себе подобных.

Несколько декад ребёнок мечется по пустыне, сжирая всех, кто попадается на его пути, но спустя некоторое время снова становится человеком, чтобы принять полноценное посвящение. До того момента, новообращённое существо лишено души и чувств. Ему не нужен сон, он не устаёт, а обращаясь в зверя, не помнит ничего из происшедшего.

Эта история стоила жизни пяти великим эльфам лунного клана».

Такео открыл глаза. Видимо, каким-то образом ритуал попал в другой мир, но урезанным. Поэтому Сашил не такой, как его предки. К сожалению, эти существа погибли, и никто не знает как, а значит посвящение утеряно.

Такео улёгся на скрипучую кровать и закрыл глаза. Надо было хоть немного поспать.

Вирий крепко обнимал Вальпургу, дрожащую от холода. Подземелья храма всегда были неприятным местом, но после нескольких дней в нём оно кажется адом. Серые стены из грубого камня будто сжимаются вокруг тебя, а отблески факелов превращают тени в монстров из детских кошмаров.

К ним приходили всего несколько раз, приносили еду и воду, но не спешили вести в ритуальный зал. Видимо приурочивают жертвоприношение к солнечному затмению — самому сильному дню Богов, а значит у них есть декада.

Вальпурга прижалась к парню всем телом и вскоре тихо засопела. Сон — пожалуй лучший способ не видеть всего того, что окружает. Парень надеялся, что Такео не оставит своего партнера погибать.

Сашил потёр глаза. Странно, ведь раньше они так болели только если он долго читал, а теперь и во всем теле чувствовалась лёгкая усталость.

Наемник и Кайсек отправились за хворостом, оставив Орфео готовиться к прибытию благородного и команды полукровок, которые уже были на подходе. Теперь стихийник создавал удобный шатёр с лавками и столом. Наблюдать за ним было не только интересно, но и приятно.

Мужчина потянулся и отошёл к воде. Легкий плеск, шелест листвы и нежное солнце вызывали желание улечься и немного отдохнуть.

Найдя место с невысокой травой, Сашил улёгся на спину и прикрыл глаза. Стало так хорошо и свободно, что он сам не заметил, как впервые за тысячелетия заснул крепким сном.