Чтение онлайн

Проходя через парковку, я обошла свою машину по широкой дуге — на случай, если Питер всё-таки был внутри. Поле за мотелем было пустым и безжизненным, и казалось, что оно тянется бесконечно, пока я шла к нему. Для того, что я собиралась сделать, место подходило идеально. Большое заклинание прямо рядом с мотелем использовать нельзя — кто-нибудь мог увидеть и начать задавать неудобные вопросы.

Мигающая неоновая вывеска мотеля и звёзды над головой не давали мне идти в полной темноте, но ночь всё равно была почти непроглядной. Ни одного фонаря, ни фар проезжающих машин.

Но для моего плана темнота была как раз кстати.

Собрав чуть больше силы, чем потратила на заклинание ветра, я вызвала в ладони маленький шар света. Он был лёгким, почти невесомым. Я подняла его перед собой, чтобы не споткнуться в темноте.

Облегчение от даже такой небольшой траты магии пришло мгновенно. Нервы немного отпустили, и я снова смогла спокойно дышать. Я постепенно увеличивала шар света, подпитывая его силой, пока шла. Чем больше он становился, тем сильнее спадало напряжение в моём теле.

Поднялся ветер. Холодный воздух пробирался сквозь тонкую куртку и бросал волосы мне в лицо. Я подняла небольшой щит от ветра — достаточно большой, чтобы защитить меня, но достаточно маленький, чтобы не мешать двигаться.

Щит забрал ещё немного силы. Ещё один узел напряжения в теле растворился. Когда я отошла достаточно далеко и вывеску мотеля больше не было видно, я остановилась. Пора было проверить своё состояние.

Руки больше не дрожали. Я чувствовала себя хорошо. И, несмотря на дополнительную магию, у меня не возникало безумного желания сорваться и вернуться к своей старой хаотичной жизни. Я закрыла глаза и направила внимание внутрь себя — глубже, глубже, ещё глубже. Источник моей магии был тёплым… но не обжигающим.

Хорошо. Это хорошо. Заклинание света, по крайней мере пока, сделало то, что было нужно.

Возможно, я наконец нашла идеальное количество магии, которое могу использовать, не разрушая всё вокруг. Если утром мне снова станет плохо — значит, в следующий раз придётся использовать более сильное заклинание.

Эта система должна работать. Я позабочусь о том, чтобы она работала. Я открыла глаза. Вдалеке я увидела силуэт человека, который шёл прямо ко мне. Всё моё с трудом обретённое спокойствие исчезло в одно мгновение. Это был Питер.

Чёрт.

Я быстро загнала только что пробуждённую силу обратно внутрь и уменьшила шар света в руке до размера мячика для гольфа. Питер знал, что у меня есть магия. Знал в общих чертах о моих проблемах с ней. Но подробностей он не знал. А теперь наверняка начнёт догадываться. Почему ещё я могла бы стоять ночью в поле, почти без одежды, создавая шары света?

Питер боялся, что в прошлой жизни был плохим человеком. А я знала, что была. Объяснить ему всё означало бы открыть правду — и снова почувствовать стыд за то, кем я когда-то была. Если бы я могла телепортироваться обратно в мотель до того, как он подойдёт, и стереть ему память, чтобы он не помнил, что видел меня здесь, — я бы сделала это. Но телепортироваться я не могла. Для этого нужен был порошок, который лежал в комнате вместе с моими запасами «на всякий случай». А стирать память умеют только вампиры. Питер остановился всего в нескольких шагах от меня. Я приготовилась к лавине вопросов.

— Зельда? — он моргнул. — Что ты здесь делаешь?

— Я могла бы спросить то же самое у тебя, — уклончиво сказала я.

— Я искал, чем поесть, — ответил он. — Как и говорил.

— И… нашёл? — спросила я, прекрасно понимая, что нашёл. Просто пыталась отвлечь его.

Его хмурый взгляд стал глубже. Он прекрасно понимал, что я увиливаю. Но мне было уже всё равно.

— Нашёл, — признал он. — Это заняло больше времени, чем я думал.

— Хорошо, — неловко сказала я. — Тебя никто не видел?

Он медленно покачал головой.

— Нет.

— Хорошо, — снова повторила я, чувствуя себя идиоткой.

Он сделал шаг ближе. Теперь между нами оставалось всего несколько сантиметров. И я ясно увидела его лицо. У меня перехватило дыхание. Тёмные глаза Питера были затуманены и ярко блестели. Веки тяжело опустились, зрачки были широко раскрыты, несмотря на свет в моей ладони. То, как его взгляд лениво скользнул по моему телу вниз и снова вверх, ясно говорило: он хорошо поужинал.

— Так что ты здесь делаешь? — снова спросил он.

Его голос был низким и мягким, словно бархат. Всё его внимание было сосредоточено на мне — то самое внимание, которое вампиры тысячелетиями оттачивали, чтобы охотиться. От его взгляда у меня поджимались пальцы на ногах.

— Я… — во рту пересохло. Я облизнула губы, и его взгляд сразу проследил за движением языка. — Просто… гуляла.

— Гуляла, — повторил он с явным недоверием.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь придумать объяснение. Большая ошибка.

Питер не источал те феромоны, которые появлялись у него, когда он был голоден, но запах, который казался спокойным и безопасным на расстоянии, вблизи стал гораздо насыщеннее и… соблазнительнее.

Я реагировала только на его очевидное возбуждение после кормления? Я не знала. Но чем дольше мы стояли рядом, тем труднее было игнорировать, насколько он привлекательный. И как хорошо он заставил бы меня чувствовать себя, если бы прикоснулся.

— Прости, что лезу не в своё дело, — сказал Питер, когда я больше ничего не добавила, очевидно не замечая, какое действие оказывает на меня. — Я просто забеспокоился, когда увидел тебя здесь одну. Это опасно. — Уголок его губ дёрнулся. — Вдруг рядом бродят вампиры.

Его сухая шутка разрядила напряжение. Я невольно рассмеялась.

— Правда?

— Так говорят.

Но складка тревоги на его лбу выдавала, что он не шутит. Меня вдруг накрыла странная тёплая волна.

— Я могу за себя постоять, Питер.

— В этом я не сомневаюсь, — сказал он, бросив взгляд на шар света в моей руке. — Ты вышла ночью в поле только ради этого?

Я замялась.

— Вроде того.

Он кивнул, внимательно разглядывая меня.

— Если ты закончила, может, вернёмся в комнату?

Он протянул мне руку.

Жест был настолько неожиданным и галантным, что я несколько секунд просто стояла, не зная, что делать. Похоже, он неправильно понял моё колебание.

— Я знаю, что говорил раньше… о своём состоянии после кормления, — тихо сказал он. — Обещаю держать руки при себе.

Моё лицо вспыхнуло, а вспыхнувшее было притяжение к нему снова ожило.

А если я не хочу, чтобы ты держал руки при себе?

— Х-хорошо, — запнулась я.

После короткой паузы я всё-таки просунула руку в его локоть. Он мягко притянул меня ближе к себе, и запах сытого вампира накрыл меня волной, вызывая дрожь по спине — и дело было совсем не в холодной ночи.