Чтение онлайн

– Земли, лежащие вверх по реке от Турпута, незнакомы твоим товарищам-маям.
– Мии-Ан сделал жест направо от себя.
– Если ты согласишься, тебя будут сопровождать Тилл и четверо носильщиков. Тилл много путешествовал, знает многие диалекты и о народах, живущих вверх по реке. А когда вы окажетесь там, где ему уже будет не хватать знаний, он станет изучать тот мир дальше на благо Турпута. И даже когда он не сможет быть вашим проводником, он поможет вам изучать наши пути.

– Ты же сказал, что сам будешь заниматься этим.

– Самое главное - это знания. А кто их передает - не столь уж важно.

– Не так все просто.
– Лира посмотрела на Этьена, который старательно избегал ее взгляда.
– Видишь, как ты победил. Я могла бы спорить с тобой, но только не с логикой тсла. Все так и будет, если, конечно, у тебя нет возражений против того, чтобы к нам присоединился Тилл.

– У меня нет возражений, хотя это не то, к чему я готовился.
– Этьен поднялся от тюка, который изучал так старательно.
– Хомат?

– У тебя уже есть проводник, де-Этьен, - ответил тот медленно.

– Есть. И прекрасный. Но старый тсла сказал очень мудрую вещь. Разве ты не говорил, что районы реки, лежащие за этой точкой, тебе незнакомы?

– Да, да.
– Хомат вынужден был уступить с таким трудом завоеванный авторитет.

– Я вижу, что ты прав, де-Этьен. Тсла, хорошо знающий дорогу, нужен нам.
– Он дотронулся до крючка на своей куртке.
– Нам нужен любой, кто поможет поскорей выбраться из этой холодной страны.

Этьен улыбнулся:

– Прошу прощения, что вытащил вас из теплой постели в столь холодное утро.
– Он повернулся к Первому Ученому: - Мы принимаем ваше доброе предложение. Тилл был нам очень полезен все время, что мы находимся здесь, и у меня нет никаких причин отказываться от его помощи. Что ты сам думаешь об этом, Тилл? Ты ничего не сказал.

– За меня все сказал Мии-Ан. Что же касается меня, то я многого жду от этой экспедиции. Она обогатит меня знаниями. Это редкая возможность.

– Полагаю, все улажено, - сказала Лира.
– Пойду подготовлюсь к экспедиции. Видишь, как я отношусь к мнению тсла, Этьен? Они достаточно умны и понимают, что мы одна команда, даже когда мы сами об этом забываем.

Редоул оставил Хомата сделать последние приготовления и кинулся за женой. Она так спешила, что это как-то не вязалось с ее намерением достичь согласия.

– Я сожалею, что так вышло, Лира, но все мои доводы были исчерпаны, я уж и не знал, что сказать. И не мог думать ни о чем другом.

– Я понимаю.
– Лира остановилась, и черты ее лица смягчились. Наверное, ты прав, Этьен. Наверное, я слишком много внимания уделяла своей работе. Дух хорошо слаженной команды предполагает компромиссы. Я пошла на уступку. Только помни: ты теперь мне должен одну уступку.

– Обещаю, Лира. На обратном пути ты сможешь уделять своим делам столько времени, сколько захочешь. Но сейчас нам нужно как можно скорее идти к истокам Скара, пока зима не продвинулась на север. Мы не знаем, что ждет нас впереди.

– Поэтому ты ничего не говоришь мне об этом.

– А что насчет этого Тилла?
– спросил он, меняя тему разговора. Ты работала с тсла. Он - ученый. По-твоему, он готов к такому трудному, опасному путешествию? Я имею ввиду - физически. Интеллектуально, я понимаю, он готов.

– Не беспокойся о его жизнеспособности, Этьен. Тсла легко адаптируются, как и мы, в отличие от маев. Он способен выдержать жару Баршаягада. Мы найдем для него место внутри кабины корабля. Он и его товарищи нам помогут.

– Товарищи?

– Разве ты не слышал последних слов Первого Учителя?
– Этьен потряс головой.
– Мии-Ан не хочет отправлять Тилла одного. С ним будут четыре носильщика, которые сменят носильщиков маев, как только мы достигнем реки.
– Но нам не нужны носильщики на реке.

– Мии-Ан несколько раз говорил мне, что есть такое место в верхнем течении реки, где мы вынуждены будем оставить свой корабль.

– Мы не можем оставить его. Ты прекрасно знаешь это.

– Я знаю, да, но Мии-Ан настаивал на том что в одном месте, отстоящем на пару тысяч легатов вверх по реке, без носильщиков нам придется повернуть назад.

– Это правда.
– Они обернулись и увидели стоявшего позади них Хомата.
– Я слушал и узнал о многих вещах, де-Этьен. Тсла говорили об этом после того, как вы ушли.

Этьен посмотрел на жену с большим интересом:

– А почему они говорят такие вещи?

– Мии-Ан, - ответила Лира, - рассказывал о месте далеко вверх по Скару... Он называет это драматической сменой личности. Это как будто тсла так стремятся одушевлять силы природы. И он очень точно описал это место. Оно называется Топапасирут.

Совершенно неожиданно Хомат крайне резко отреагировал на это слово. Его глаза расширились, словно он увидел полдюжины признаков, указывавших на присутствие опасных духов.

– Это как бы, - сказала Лира мужу, - очистительное место всех вод.

– Звучит очень угрожающе.

– Согласна. Но Мии-Ан настаивает на том, что невозможно пройти через это место на лодке или корабле, и поэтому дает нам носильщиков.

– Еще один водопад? Спутниковые фотографии не показывают каких-либо больших водопадов в северных районах Баршаягада. Хотя, признаться, эти фотографии далеки от совершенства.

– Нет, не водопад, что-то еще.

– Пять тсла. Как ты смотришь на это, Хомат?

– Мне не нравится присутствие такого большого количества чужаков на нашем корабле, де-Этьен. Но, похоже, мы должны терпимо относиться к этому, чтобы получить знания.

Подумав, Этьен Редоул наконец решился:

– Скажи этому, которого называют Мии-Ан, что мы принимаем его благородное предложение, но что все носильщики попадают в твое подчинение.

Казалось, что май вырос на несколько сантиметров.