Чтение онлайн

— Распустите руки — прибью, — с фальшивой милой улыбкой предупредила принцесса.

Меня иногда сильно пугает эта девушка, да и не меня одного. Риэл, услышав эту угрозу, побледнев, отполз от воинственной особы подальше на несколько метров.

Каждое путешествие имеет свое начало и конец. Обычно в старинных балладах финал играют в замке на пышном пиру по случаю победы, женитьбы, восхождения на престол, спасения принцессы и так далее по огромному списку подвигов. Ну, а наш финал скромно уместился перед открытым порталом, установленным мной на скорую руку. И судя по неровно колеблющимся краям и завихрениям энергии, послужит он всего-то пару раз. Как заметила Поля, рассматривая мой наспех сляпанный межпространственный проход: «Хуже плохого мага бывает только ленивый магистр».

Все здоровые (хоть бы кто отказался от бесплатных услуг целителя), чистые (с ужасом вспоминаю, как использовал бытовую магию, пытаясь привести в порядок принцессу) мы стояли и не знали, как прощаться. На складе повисло неловкое молчание, нарушавшееся свистом легкого порыва ветра исходящего из открытого, мерцающего голубой дымкой портала. Каждый думал о своей дальнейшей жизни, в помещении повисла едва уловимая грусть — наши дороги расходились, и никто не давал гарантии, что они смогут когда-нибудь вновь сойтись.

Все проблемы, которые раньше откладывались до спасения жрицы, вылились наружу, заставив крепко задуматься о выборе дороги, которая возможно могла определить нашу дальнейшую судьбу. У каждого были свои нерешенные вопросы, будь то жрецы, которые вряд ли оставят Шион в покое, Теневой король, следующий по следам Риэла и, конечно же «спасители Эрики», которые после представления в храме наверняка активно начнут свои поиски. Нет, это далеко не конец пути, это лишь начало новой дороги…

Крепко обняв меня, Поля грустно улыбнулась:

— Береги себя, дядя.

— Как всегда, солнышко, — подмигнул я племяннице, поцеловав ее в макушку. — Ты тоже не влезай в неприятности и веди себя прилично.

Конечно, надежды на то, что Поля опять не сунет свой любопытный носик туда, куда не следует, совсем нет, но я, как ее дядя, должен сделать эту, хоть и бесплотную, попытку вразумить непослушное дитя. Я никак не могу понять, почему ее постоянно тянет к приключениям?

— Я прослежу, — хмыкнул Риэл, держа в руках свою сумку и сумку племянницы. На его поясе висела целехонькая Катрин. Он из меня чуть душу не вытряс, требуя починить «его новую любовь», причем был крайне недоволен моей работой над арбалетом. Щурясь, просматривая каждый миллиметр бедного оружия, он недовольно цокал языком, заставляя меня скрежетать зубами от гнева. — Бывай, колдун, — парень усмехнулся, нагло протянув свою руку для рукопожатия.

Дивясь таким хорошим манерам я, нехотя, но без злобы, пожал ему ладонь. Несмотря на все наши разногласия, надо хоть напоследок проявить толику вежливости.

— Ешь девиц, гоняй рыцарей, твори злодейства. Хоть ты и угробил мой любимый арбалет, с тобой было на удивление весело работать.

— Тебе тоже всего хорошего. Следи за Полей, внимательно следи. У нее шило в одном месте и нюх на большие проблемы.

— Дядя! — возмутилась крестница, нахмурив брови.

— Не волнуйся, со мной не пропадет, — приобнял девушку за талию вор. Это ты пропадешь с ней, глупец. Если в тебе есть хоть капля разума, то лучше беги от Поли на всех парах пока не стало слишком поздно. — Я больше глаз с нее не спущу.

Поля покраснела, легонько поцеловав Риэла в щечку. Мне все-таки его немного жаль — девушка далеко не подарок. И зачем ему наступать на одни и те же грабли дважды? Неужели он надеется перевоспитать непослушную девицу?

Я внимательно смотрел на волшебницу, чувствуя биение ее внутренней энергии, ее легкое, будто дуновение ветра свободное сердце, опровергающее любые рамки. Мне всегда казалось, что она похожа на ветер, что ее мечущаяся душа не приемлет подчинения, что она живет своей свободой, стремится познать мир, шагая легкой поступью по королевству. Нет, невозможно запереть ветер на одном месте. Он думает, что сможет шагать за ней вслед, унимая ее безумные порывы? Как он долго сможет удержать ее подле себя? Посмотрим, время все расставит по своим местам. Говорят, что призвание зависит от мага. Мне трудно судить о себе, но призвание Поли это воплощение ее души. Повелевать и быть ветром, таким же свободным, не принимающим ни каких правил и законов…

— Эрика, — легонько обняв, подмигнула племянница принцессе. Что странно, Ее Высочество совершенно не воспротивилась таким вольным проявлениям чувств. Она робко стояла, печально понурив головой. — Ты хорошая девушка — открытая, честная, только, чур, не обижай дядю, — крестница коротко бросила на меня сочувствующий взгляд. — Нельзя издеваться над старым человеком, но только если он не будет к тебе приставать. Знаешь, я где-то слышала, что старики те еще развратники. Это, наверное, потому, что…

— По-о-ля-я-я, — тихо прошипел я, прерывая никому не нужные размышления об испорченности старый людей.

Ее опять понесло не в то русло. Она же вроде должна прощаться с Эрикой, а не настраивать ее против меня. Девушка и так на меня стала бросать какие-то подозрительные взгляды, явно придумав про меня очередную пакость. Если будет продолжаться такими темпами, то я никогда не смогу убедить ее в том, что не причастен к кровавым ритуалам.

— И где ты видишь, что я старик?

— Дядя, сколько тебе лет! Ты же ровесник моего папы!

— Неправда, я его младше на год.

— Как будто это что-то меняет. Ты постоянно ворчишь как отец и пытаешься отыскать мою совесть.

— Может потому, что я хочу, чтобы ты сперва научилась думать, прежде чем лезть в проблемы?

— Причем здесь это и то, что тебе почти три сотни лет?

Пока я и племянница выясняли отношения, Риэл и Эрика долго сверлили друг друга взглядами, не зная, какими прощальными словами следует друг друга наградить. За путешествие у них были бурные отношения — драки, ссоры, совместный поход в лес за дровами, они делились накопленной мудростью и пытались подслушать мою беседу с Полей. Я понимал, что им тяжело будет друг без друга, что нежная душа вора не выдержит долгой разлуки с циничной, хамоватой принцессой скрывающейся под ликом наивной дурочки.

Эрика надменно фыркнула и отвернулась, не пожелав общаться с Риэлом. Он же покрутив пальцем у виска, состроил ей на прощанье какую-то гримасу. У них высокие отношения — понимают друг друга без слов. Ведут себя хуже Поли — она-то хотя бы старается выглядеть взрослой, а эти же застряли на уровне пятилетних детей.

Валерий и Шион едва заметно улыбались, наблюдая за нами. Жрец придерживал за талию свою спутницу, укрыв девушку плащом, чтобы та не простудилась, когда они выйдут из портала на мороз. Я пристально вгляделся в лицо Валерия, увидев в его взгляде едва уловимую грусть. Жрецу наверняка трудно далось решение отказаться от длани и уйти из храма ради осужденной жрицы. Бросить все, чего добился, ради любви — безрассудный смельчак.

— Что будете делать?

— Богиня подскажет, — вздохнул Валерий, посмотрев на портал. — Осядем в глухой деревеньке, и я стану рядовым жрецом. К сожалению, мои руки могут лишь исцелять души и сердца людей. Не ведаю, смогут ли они научиться работать на земле, взращивать урожай.

— Хочу спокойную жизнь, — прошептала Шион, крепче обняв руку мужчины. — Подальше от этого города. Думаю, с моими навыками я стану хорошей пастушкой. Буду целыми днями наблюдать за плывущими в небесной глади облаками и слушать осторожный шепот деревьев. Не хочу больше видеть Силенвиль, Преосвященство и священнослужителей — я неимоверно ото всех устала.