Чтение онлайн

Он не ел еду и не пил воду, поэтому и сказал ей, что никогда не поделится с ней. Ему нечем было делиться, и он не собирался отягощать себя бесполезными вещами только ради притворства.

Не тогда, когда он изначально планировал сделать её своим обедом.

Однако её присутствие предлагало ему нечто гораздо более ценное, чем магия, которой она владела, — то, чего он хотел всё это время.

Неужели после стольких лет поисков пути я наконец нашёл его?

Она могла быть единственным решением его проблемы, и он схватил бы эту спасительную соломинку за горло, если бы потребовалось. После ста восьмидесяти лет поисков, кто мог бы его винить?

Он снова оглянулся назад, испытывая любопытство к этой женщине. Её лицо было повёрнуто в сторону, словно она прислушивалась к существу, которое, как он слышал, рылось в кустах неподалёку.

Его взгляд нашел её горло, крошечную пульсацию яремной вены.

Ладно, может, не хватать за горло, так как оно выглядело довольно хрупким, но отпускать он её не собирался. Не раньше, чем получит желаемое.

Затем его взгляд нашёл её округлое лицо, не скрытое тканью, и её красота была так же завораживающа, как и в первый момент, когда он её увидел.

Её веснушки были тёмными пятнышками, усеивающими милый нос и высокие скулы, в то время как короткий луч солнца, скользнувший по её и без того насыщенному цвету кожи, придал ему бронзовый блеск. Её белые ресницы напоминали ему мягкие, пушистые крылья бесцветного мотылька, и они обрамляли эти карие радужки и глаза со зрачками-звёздами с превосходным контрастом.

Когда его взгляд опустился на её полные губы — имевшие цвет мерло на внутренней стороне — и упрямый подбородок, Мерих тихо зарычал на себя и повернул череп вперёд, чтобы перестать смотреть. Он испытал небольшое облегчение от того, что не мог видеть её позади себя и что остальные её красивые черты были скрыты плащом.

Несмотря на её ангельскую внешность, Мерих не испытывал к ней особого интереса. У него не было стремления обзавестись невестой. Она была средством для достижения цели, вот и всё.

Юмор, скрутивший его нутро, был ему знаком, полон мрачных реалий. Только дурак мог подумать, что кто-то захочет быть вечно связанным с одним из нас.

Ему пришёл на ум некий голубоглазый Мавка, который тщетно пытался.

Он приподнял ветку, чтобы освободить путь для своих рогов, как раз когда подумал: Интересно, когда Орфей поймёт, что это бессмысленно, и сдастся. Должно быть, уже скоро. Разум Орфея, судя по тому, что наблюдал Мерих, всё больше и больше погружался в безнадёжность. В конце концов он станет таким же, как я.

Может быть, тогда у Мериха появится кто-то, кто его понимает.

Он уже собирался рассеянно отпустить ветку с листвой, но вместо этого придержал её, чтобы убедиться, что она не навредит Эльфу позади него. Как только её голова миновала препятствие, он отпустил ветку, и она хлестнула прямо там, где секунду назад было её лицо.

— Спасибо, — прощебетала она голосом, столь же прелестным, как и её лицо.

Он хмыкнул в ответ и продолжил следить за тем, чтобы путь был ровным, ради неё.

Как раз когда снова заморосило, она спросила:

— Где ты живёшь, если не в человеческом городе?

— Нигде, — резко ответил он.

— У тебя нет дома?

— Есть, у меня есть дом. — Он оглядел знакомый лес, по которому ходил много раз за свою долгую жизнь. — Просто я не жил в нём почти сто лет.

— Сто лет? — Её голос был задумчивым, и он заподозрил, что её белые брови нахмурились. — Сколько же ты живёшь?

— Бесконечно долго. Насколько я знаю, мне по меньшей мере триста лет, если не больше. Сколько ещё я проживу — зависит исключительно от мира и от того, захочет ли он меня сломить.

— Значит, ты можешь умереть. Как, если ты предположительно можешь жить вечно?

Его тон был небрежным, когда он спросил:

— Почему ты хочешь знать?

Это был бы не первый раз, когда некто хотел получить знание о том, как убить его род.

— Просто любопытно, что ты такое, честно говоря. Мы, элизийские эльфы, можем жить около полутора тысяч земных лет, иногда больше, иногда меньше. Полагаю, это как… сотня для человека? — Она пискнула, словно нога почти ушла у неё из-под ног из-за того, какой скользкой стала земля. — Но мы можем умереть так же легко, как и люди.

Мерих провёл расчёты в уме, но не был особо уверен в своей догадке. Один год равняется примерно пятнадцати нашим? Он уточнит это позже, но существовала реальная вероятность, что она может быть старше его.

— Мавка, или Сумеречные Странники, как называют нас люди, могут быть уничтожены только путём разрушения наших черепов. Многие пытались, и многие лишились жизни от моих когтей, так что я бы не советовал тебе пытаться сделать это самой.

Рэйвин издала невеселый смешок.

— О да, просто убить моего земного проводника. Насколько глупой ты меня считаешь?

— Когда существа чувствуют себя загнанными в угол, они склонны совершать идиотские поступки. Это не имеет ничего общего с интеллектом, и всё — со страхом.

— Ладно, так если у тебя есть дом, где он?

Он задумчиво наклонил голову. Её вопросы не были неприятны. Ему было всё равно, что она узнает, и её болтовня не раздражала. Мерих просто настолько привык к тишине или к тому, что другие считают его человеком, что просто отвык от этого.

Помогало то, что он находил её голос и даже её легкий эльфийский акцент приятными. Это было почти музыкально, по-своему. Он был таким нежным и женственным, что он подумал, что она могла бы убаюкать любое существо до спокойного оцепенения, если бы попыталась.

— Моя пещера расположена в южной части стен Покрова. Ты знаешь о Покрове?

Когда он глянул через плечо, то увидел, как её голова задвигалась вверх-вниз, когда она кивнула. Затем её губы приоткрылись в вдохе, как раз когда её левая нога скользнула в сторону на участке грязи. Она выровнялась, дернув за веревку.

Поскольку он видел всю сцену, он мог бы поймать её, но также не захотел. Он пожал плечами.

— Ты, кажется, многое знаешь о Земле. Эльфы — известные существа для людей, хотя и считаются мифом. Полагаю, твой род часто бывал здесь?

— Мы изучали этот мир до того, как отправили сюда Демонов. — Рэйвин потерла шею, как ему показалось, от неловкости. — Честно говоря, мы выбрали Землю только потому, что Джабез уже создал здесь портал. Мы подумали, что лучше заразить только один мир, чем многие.