Чтение онлайн

— Спасибо, Корт. — Хезер взяла свой недовязанный носок и вышла.

— Рада помочь, — ответила Кортни и снова села за компьютер.

Она перечитала последние строки из письма к Лидии: «Я снова поняла, что жизнь в Сиэтле и особенно «Путеводная нить» стали для меня даром свыше…» На этом месте ее прервала Хезер. Но Кортни точно знала, что напишет дальше.

— Мама, телефон! — крикнула сверху Энни.

— Какая линия? — осведомилась Бетани. Она стояла на кухне и делала мясной фарш.

— Деловая. Если хочешь, я отвечу!

— Я сама. — Бетани в досаде покачала головой. Ее услуги пользуются все большим спросом; к ней записываются за целый месяц вперед. Наскоро вымыв руки, она вышла в бывший кабинет Гранта. Теперь здесь ее кабинет. На самом видном месте — график проведения ближайших мероприятий.

Она сняла трубку, записала нового клиента на предварительную встречу и вернулась на кухню. Сегодня она готовила тефтели с начинкой из зеленых оливок ко дню рождения одной шестилетней девочки, который приходился на Хеллоуин.

Вскоре вниз спустилась Энни.

— Тебе помочь? — спросила она, кивая на тефтельки.

— Сейчас нет, а потом да.

Энни отлично помогала ей прошлым летом и помогает до сих пор, хотя учится в выпускном классе. Бетани наняла ее на неполный рабочий день, с условием, что дочь будет помогать ей по мере надобности. Свободный график подходил им обеим. Теперь у Бетани было еще три ассистентки, но работать с Энни она особенно любила. Совместная работа их очень сближала.

— Именно за это я и плачу тебе бешеные бабки!

— Очень смешно, мама!

Снова зазвонил телефон, и Бетани выразительно посмотрела на свои руки.

— Сними, пожалуйста!

— Конечно. Надо же отрабатывать бешеные бабки, как ты их называешь, — отшутилась Энни. Она сняла трубку и деловито представилась: — «Праздники Бетани».

Ее дочь уже почти взрослая; время от времени Бетани сильно удивлялась, вспомнив об этом. Она очень гордилась своей Энни, хотя через год и Энни упорхнет из дома, поступит в колледж… Тогда Бетани останется одна. Мысль об одиночестве больше не страшила ее. Когда придет время, она справится. И уж конечно, она не будет одинокой и потерянной… Более того, у нее куча планов и интересных мыслей. Она намерена привлечь и своих подруг — например Лидию. Бетани придумала устраивать вязальные вечеринки: она обеспечит закуски и напитки, а Лидия будет обучать желающих вязанию. Правда, все надо хорошенько обдумать… Кроме вязальных, Бетани мечтала о детских вечерах, где будут читать книги вслух. Она не сомневалась, что с этим ей поможет Элиза.

— Это Пол! — крикнула Энни. — Сказать, чтобы перезвонил попозже?

Бетани и Пол встречались время от времени, но вот уже пару месяцев не разговаривали по телефону.

— Да, я перезвоню ему попозже. Сейчас мне надо ехать по делу; я вернусь домой после шести.

— Куда ты едешь?

— К Лидии. — Бетани выложила слепленные тефтельки на противень.

— На. — Энни протянула ей трубку. — Сама и скажи.

Пол пригласил ее выпить кофе во «Французском кафе» напротив «Путеводной нити». Бетани охотно согласилась.

— Увидимся в шесть, — сказала она.

— В чем дело? — поинтересовалась Энни.

— По-моему, Пол собирается сообщить мне что-то про себя и Анджелу. — Новость обрадовала Бетани. Наконец-то у Пола настоящий роман!

— Зачем тебе к Лидии? — тут же спросила Энни, подозрительно глядя на мать.

— Какая ты у нас любопытная, — вздохнула Бетани.

— Пытливый ум всегда жаждет знания.

Бетани рассмеялась и покачала головой. Сразу надо было догадаться, что скрывать что-либо от Энни бесполезно.

— Если уж тебе так непременно нужно знать, я хочу докупить еще один моток пряжи для вещи, которую сейчас вяжу.

— А что ты сейчас вяжешь?

Бетани тяжело вздохнула:

— Свитер для моей дочки!

— Тот розовый кашемировый свитер — для меня?! — вскричала Энни в полном восторге, что подтверждала и ее улыбка.

— Да, для тебя, но это больше не сюрприз.

— Мамочка, спасибо, он такой красивый, просто обалденный! Как здорово, что ты вяжешь его для меня!

Бетани брала в руки спицы почти каждый вечер; так она расслаблялась. Она любила сочетать приятное с полезным. Ей казалось, прошло целых сто лет с тех пор, как дочка чуть ли не насильно записала ее на курс вязания. После носков Бетани увлеклась свитерами; сейчас она собиралась связать Эндрю теплый плед на Рождество.

Бетани поставила тефтельки в духовку и велела Энни выключить ее через полчаса. По дороге к «Путеводной нити» она, к собственному удивлению, вспоминала, как Грант объявил ей, что любит другую. Тот день стал самым черным в ее жизни, зато потом жизнь ее круто изменилась. Теперь она независима и счастлива; и у детей тоже все хорошо.

И Эндрю, и Энни стараются поддерживать отношения с отцом; сейчас они перезваниваются и иногда видятся. Бетани знала, что Грант несчастен, и по-своему жалела его. И все же бывший муж сам сделал свой выбор. Она больше не может и не хочет тревожиться за него. Теперь у нее своя жизнь.

К счастью, прямо перед входом в «Путеводную нить» нашлось свободное место. Бетани припарковалась, вышла из машины и опустила нужное количество четвертаков в наркомат. До закрытия магазина оставалось всего несколько минут.

— Я боялась, что не успею, — заявила она, входя.

— Бетани! — радостно вскричала Лидия. Обойдя прилавок, она обняла гостью и протянула ей моток розового кашемира, специально отложенный для нее. — Точно такого оттенка, как и первый, — заверила ее Лидия, возвращаясь за кассу. — Как я рада тебя видеть!

— И я тоже, — призналась Бетани. — На следующей неделе у меня свободен вечер пятницы, так что жди меня на благотворительных посиделках. Как там все поживают? — Она не заходила в «Путеводную нить» две недели и уже скучала по своим подругам.

— Все хорошо, — ответила Лидия. — Жаклин до сих пор на седьмом небе от счастья и не нарадуется второй внучке. Она приносила ее фотографии.

— Опять? — засмеялась Бетани. Расплатившись, она огляделась по сторонам. Сразу заметно, что магазинчик на Цветочной улице процветает. Лидия закупила новые виды дорогой пряжи; вообще выбор такой, что глаза разбегаются… Лидия процветает. Бетани надеялась, что со временем и она будет так же прочно стоять на ногах.

— Сказать всем, что ты зайдешь на следующей неделе? — спросила Лидия, вручая Бетани покупку.

— Объяви, да поторжественнее. — Бетани сунула моток пряжи в фирменный пакет с надписью «Путеводная нить», который она носила в своей дамской сумке.

Лидия улыбнулась:

— Отлично выглядишь!

— Спасибо. — Бетани немного покраснела. В последнее время на нее часто обращают внимание, она и сама не знает почему. Ей было хорошо; она догадывалась, что по ней это заметно. Жизнь хороша! Весь ее мир перевернулся, и понадобилось много времени, чтобы приспособиться к переменам.