Чтение онлайн

– Я понимаю, что вы - Когнаты, и могли бы стать полезными для встречи. Но разрешение ограничивается Софи, мистером Форклом и мной. Без исключений.

– Помимо ее телохранителя, - поправил Сандор.

– Ты сможешь сопровождать ее до главных ворот крепости, - сказала ему Оралье.
– Дальше охранники Люменарии возьмут это на себя.

Сандор подошел ближе.

– Мисс Софи была назначена под мою ответственность.

– Да, я знаю. По факту, это я рекомендовала тебя для этого задания. Но никто не может войти в замок и рассмотреть методы безопасности, введенные для Саммита… даже, тот, кто пользуется таким уважением, как ты. Как бы то ни было, Софи и мистеру Форклу во время прогулки в подземелье завяжут глаза.

– Серьезно?
– спросила Софи.
– Вы действительно считаете, что мы расскажем кому-либо о том, что увидим?

– Это меньше имеет отношение к действительности и больше к потенциалу. Вы должны понять, что лидеры каждого интеллектуального вида будут присутствовать на Саммите... и мы не позволяем им приводить их охранников, чтобы исключить шпионов или предателей. Но это также означает, что мы не можем использовать наших постоянных телохранителей. Был собран совершенно новый набор охранников, его исследовали и обучали к Саммиту... после жесткой процедуры утверждения лидерами каждого мира. Мы также гарантируем, что никто, не являющийся охраной или участником Саммита, не шагнет в замок сейчас, когда мы начали организовывать нашу безопасность, чтобы гарантировать, что ни у кого не будет возможности спланировать набег.

– Тогда как вы сможете провести Софи и мистера Форкла к Гезену?
– спросил Фитц.

– Вот почему я должна была переговорить с вами, - сказала Оралье, поворачиваясь туда, где около лестницы стояли Грэйди и Эделайн, покрытые пухом динозавра. – От нас потребовали присутствие Софи на саммите.

Софи почувствовала, как у нее отвисла челюсть. У Грэйди, Эделайн и Фитца тоже... и Софи была вполне уверена, каждый гоблин в комнате сделал судорожный вдох.

– Знаю... я была также удивлена, как и вы, - сказала им Оралье.
– Но уникальная роль Софи во многих наших новых проблемах в мире пробудила определенное любопытство к ней среди других лидеров... У короля гномов-карликов Энки и королевы гоблинов Хильды особенно. И король Димитар попросил, чтобы ему разрешили подвергнуть перекрестному допросу ее относительно событий в Равагог.

– Еще одна причина, по которой я должен быть там, - поспорил Сандор.

– Могу заверить тебя, Софи будет в достаточной степени в безопасности, - пообещала Оралье.
– И в силу ее возраста, ее будет сопровождать родитель или опекун.

– И вы предпочли нам мистера Форкла?
– спросил Грэйди.

– Нет, мистер Форкл приглашен представлять Черного Лебедя. Группа сделала себе имя в последние месяцы, и мировые лидеры попросили послушать его мысли на переговорах. Опекуном мисс Фостер будет мисс Руен, если она согласна.

– Я?
– спросила Эделайн, когда Грэйди покачал головой.

– Моя жена - невероятная сила, с которой будут считаться... но из нас двоих, я могу предложить Софи намного лучшую защиту.

– Возможно, - сказала Оралье.- Но лидеры не потерпят присутствие Месмера. Уверена, что вы можете понять их.

– Значит, вы просите меня отправить мою жену и дочь на переговоры?
– спросил Грэйди.

– На самом деле я спрашиваю Софи и Эделайн, готовы ли они поучаствовать в изменяющем мир событии, у которого будет больше безопасности, чем кто-либо когда-либо мог представить, - исправила Оралье.
– Им решать, согласны они или нет.

Грэйди нахмурился, но не стал спорить, когда повернулся к Эделайн.

– Ты думаешь, что это сумасшествие, да?

– Да, - сказала она, нервно щелкнув пальцами и заставив цветок Панакес появиться и исчезнуть в ее ладони.
– Но я не думаю, что одна должна решать. Что ты думаешь, Софи?

Было такое чувство, что все внутренности Софи полезли в горло. Но ей удалось пробормотать:

– Думаю, мы должны пойти.

– Разве это технически не означает, что Эделайн может пойти с тобой на встречу с Гезеном?
– спросил Фитц, нарушая молчание.

– Думаю, да, - сказала Оралье.
– Но не советую. Вчера я посещала Гезена, когда назначила встречу с его охранниками, и он слишком стремился к встрече с Софи. Наличие в комнате кого-либо, о котором она заботится, только даст ему дополнительное преимущество.

– О да, я прямо ощущаю все хорошее по поводу этого визита, - проворчал Грэйди.

– Я тоже, - прорычал Сандор.

– У меня было достаточно встреч с мистером Форклом, чтобы почувствовать уверенность, что он сможет справиться с Гезеном, - ответила Оралье им обоим.
– И я окажу любую помощь, которую смогу.

– Я также со всем смогу справиться сама, - напомнила Софи.

– Никто не сомневается относительно твоей силы, - сказала ей Оралье.
– Это то и делает тебя мишенью Гезена.

– А Форкл действительно согласился на все это?
– спросил Грэйди.

– Уверена, он согласится после того, как я сообщу ему, - сказала Оралье.
– У меня встреча с ним сегодня вечером.

– Подождите... он не знает?
– спросила Эделайн.
– Как такое может быть?

Оралье взглянула украдкой на Софи.

Софи вздохнула, поняв, что пришло время признаться.

– Я... ходила к Оралье и попросила ее устроить встречу с Гезеном, потому что волновалась, что Черный Лебедь упускал важную возможность. И, хм, я также рассказала ей об Уайли.

Воздух сместился от признания, взяв на себя вину, которая жгла горло Софи.

– Когда ты успела поговорить с Оралье по душам?
– спросил Грэйди.

Софи крутила на пальце свой Удар Исподтишка:

– Прямо перед тем, как ты наказал меня.

Скрипучий рык Сандор заставил волосы встать дыбом.

– Значит, что ты ходил с ней, - сказала Эделайн, поворачиваясь к Фитцу, который сделал пару шагов назад, когда Сандор снова зарычал... наряду с Гризель.
– Вот почему у вас обоих была грязь в волосах?

Софи кивнула:

– Флори отнесла нас. И, пожалуйста, не сердитесь на нее... или Фитца. Это была моя идея.

Грэйди зажал переносицу.

– Я знал, что снова переживать подростковые годы будет сложно, но никогда не был готов к такому.

– Это я пытаюсь помешать Невидимкам причинять людям боль, - рявкнула Софи.
– Я не крадусь ради удовольствия.

– Ну, - сказала Оралье, вставая и доставая розовый следопыт из накидки.
– Семейные споры не в моей компетенции. Но надеюсь, вы не будьте слишком строги к Софи. Она была в полной безопасности в моем замке. И оказалась достаточно мудрой, чтобы прийти ко мне.

Грэйди не согласился. Как только Оралье ушла, он отослал Фитца домой, чтобы тот признался Олдену, и приговорил Софи к неделе педикюра Верди. Вот почему Софи была глубоко в когтях тирекса, когда мистер Форкл появился на пастбище.