Чтение онлайн

– Числа - это не числа!
– сказал Декс.
– Ну, думаю, они что-то вроде того... символ - это не символ. Или и то и другое, в зависимости от того, как на это смотреть.

Он вздохнул, когда они все уставились на него.

– Ладно, давай попробуем по-другому, - сказал он.
– Можно мне что-то, на чем можно записать?

Софи дала ему одну из своих школьных тетрадей и карандаш, и он открыл тетрадь на чистой странице.

– Биана, ты можешь прочитать мне первую последовательность чисел, которые мы нашли в отчетах Альвара... и говорить мне все черточки, символы и все остальное?

– Конечно. Ноль, дефис, один, один, дефис, меньше, меньше, дефис, один, дефис, один, дефис, один, дефис, ноль, звездочка.

Декс усмехнулся, когда уставился на то, что он написал.

– Смотрите, что происходит, когда я преобразовываю все это в чистые символы?

Он поднял свой рисунок.

Все судорожно вдохнули.

Маркировка выглядела в точности как один из лучей на символе Путеводной Звезды... и не просто луч. Он вел к Парижскому убежищу... там был Альвар, когда его кулон-реестр выдал этот код.

– И вы можете сделать то же самое со всеми четырьмя кодами, которые я нашел, - добавил Декс.
– Звездочка указывает, какой ноль является центром. Видите?

Он нарисовал три оставшихся кода, каждый из которых соответствовал лучу символа.

– Вау, как ты это понял?
– спросил Фитц.

– Это все подсказка Финтана, - сказал Декс.
– Я помню, как ныл о том, что использовать код из единиц и нулей слишком просто. И это действительно безумно, но далеко не просто. Это, серьезно, блестящая система. Код скрыт, но не скрыт, удобен и сканируется в обеих формах, и он прекрасно отслеживает их местоположение. Видите? Этот верхний? Это убежище, в которое Альвар ходил, когда был Мальчиком Который Исчез.

У Софи скрутило живот.

– То же самое убежище, куда переместили Кифа.

Это не должно было ее удивить или заставить нервничать. Но заставило.

– Итак, два оставшихся луча - это укрытия, которые Киф еще не видел, верно?
– спросила Биана.
– Значит, мы знаем, как их найти?

– Технически, да, - сказал Декс.
– Мы сможем найти любое укрытие, которое захотим, но...

– Я хочу воспользоваться моментом и убедиться, что никто из вас не покинет этот дом, - прервал его Сандор, напоминая группе, что их разговор подслушивают из коридора четыре гоблина.

– Не волнуйся, мы не сможем, - сказал ему Декс.
– Это сработает, если у нас будет одно из устройств, сканирующих код и преобразующих его в путь, при условии что я прав, и устройство действительно так работает.

– Сможешь сделать такое?
– спросил Фитц.

– Не без того, чтобы подумать, - сказал Декс.
– Хотя, возможно, если я поиграю со сканером и...

– Опять же, - прервала Ловиз.
– Никто не будет делать какие-то устройства, чтобы улизнуть и увидеть врага.

Декс закатил глаза.

– То, что я это делаю, не означает, что я буду это использовать.

Все четверо гоблинов фыркнули.

– Да, - сказал Сандор, - потому что вы все известны своей сдержанностью.

– Ну, ты не можешь запретить мне попробовать, - сказал ему Декс.
– Хотя, честно говоря, я, наверное, не смогу этого сделать. Система безумно сложная, поэтому шансы на то, что я скопирую ее, не имея образца, практически равна нулю. Тем более что я до сих пор не знаю, при чем тут звезды. Устройство может направлять свет, но укрытие в Париже было под землей, поэтому я не знаю, как это работает. Или же звезды могли быть просто названиями их укрытий, но это кажется слишком легким.

– Итак, мы в очередной раз узнали кучу информации, но до сих пор ничего не знаем. И я даже не вижу плана, как нам быть дальше.

– Наверное, мы могли бы рассказать об этом Кифу, - сказала Биана, - и, когда все будут спать, он сможет выскользнуть из постели и...

– Плохая идея, - перебила Софи.
– Готова поспорить, что если он отправится в другое укрытие без соответствующего черного диска в плаще, Невидимки узнают, что среди них появился самозванец.

– Да, ты, наверное, права, - пробормотала Биана.
– Уф, это все так близко, но так далеко, что очень расстраивает. Мы что-то упускаем?

Минуты шли, а они все смотрели на символ.

Софи собиралась сдаться, когда Биана странно пискнула.

– Что, если это устройство, с помощью которого Невидимки проникли в Серебряную Башню?
– спросила она.
– Если бы они спрятали его где-то внутри, то могли бы переместиться по свету, не так ли?

– Это зависит от того, как работает устройство, - сказал Декс.
– У башни есть множество защит, блокирующих прыжки, но, возможно, оно по-другому использует свет?

– Но разве кто-нибудь не нашел бы устройство во время обыска?
– спросил Фитц.

– Нет, если Невидимки, уходя, забрали устройство, - возразила Биана.
– Почему бы не отвести Тама в башню и не посмотреть, сможет ли он найти теневой отпечаток, как тогда, в Париже?

– Это займет вечность, - предупредил Декс.

– Да, - согласился Фитц.
– Но это лучше чем ничего. И он может начать с зеркала Путеводной Звезды, так как я все еще думаю, что это странное совпадение.

– Стоит попробовать, - решила Софи.
– И Финтан, вероятно, будет впечатлен, когда Киф притворится, что сам все это понял.

– И ты можешь спросить об этом Гезена, - добавил Фитц.
– Я до сих пор не могу поверить, что ты делаешь это без меня... в чем смысл быть Когнатами, если они не позволяют нам работать вместе?

– Это почти так же смешно, как назначить ей телохранителя, а затем не позволить ему сопровождать ее на опасных миссиях, - крикнул Сандор из коридора.

– Со мной все будет в порядке, - сказала Софи им обоим.
– Я управлялась с Гезеном раньше.

Больше ее волновало то, что ей дадут лишь пятнадцать минут. За это короткое время повезет, если она сможет добиться от него хоть части информации.

– Какой самый важный вопрос, - сказала она, - из всех, имеющихся у нас?

– Что ты имеешь в виду?
– спросил Фитц.

– Я имею в виду, нам нужно определить, какая информация для нас важнее всего. Я пытаюсь понять, на чем должна сосредоточиться во время разговора.

В последний раз им нужно было узнать все о гномьей чуме и о том, что могло случиться с матерью Кифа. Но на сей раз угроза распалась на множество фрагментов, кусков и тайн.

Должна ли она спросить, чего Невидимки хотели от Грэйди и Эделайн? Или о наследии Кифа и таинственной двери в горе? Или она должна попытаться выяснить специфику Инициативы Путеводной Звезды, и что она должна была сделать с «испытуемыми» и «критерием» и теорией Кифа о «сборе».