Чтение онлайн

– Прямо сейчас, - Люси в рэннитском наряде вышла из ворот и вскинула кулак к груди.
– Может быть, мой отец и враждовал с гильдией - но не настолько, чтобы отказать ему в помощи...

Поместье ничуть не изменилось, но вот его хозяин...

– Здравствуй, Люси, - Джуд Хартфилий поклонился, - здравствуйте, господа. Следуйте за мной - я больше не доверяю своему кабинету...

– Так что случилось?
– равнодушно осведомилась Люси.

– Кто-то пытается отобрать у меня компанию или уничтожить ее, - ответил магнат, - и я подозреваю, что в этом замешена темная гильдия. Именно поэтому и обратился к вам - разгром "Призраков" очень показателен... Вся информация хранится в тайнике, и она в полном вашем распоряжении - правда, боюсь, ее немного...

– Оплата?
– Люси продолжала оставаться столь же равнодушной.

– Назовете сумму сами. Это слишком деликатное дело...

– А если мы потребуем не денег?

– Все, что угодно, Люси. Только пожалуйста, помогите...

Отложив очки скорочтения, Люси посмотрела на рэннита.

– Я не финансист, так что с акциями разбирайтесь сами. А вот относительно угроз кое-что сказать могу...

– И что же?

– Кто-то из свиты "Призраков". Похоже, эти ребята решили получить упущенную прибыль с твоего отца, и останавливаться не намерены...

Джуд мрачно кивнул, соглашаясь, и спросил:

– И что же вы предлагаете, господин Рэшиа?

– Все, что можно - перевести на подставных лиц. Запутать все дела так, чтобы разобраться в них могли только вы сами да еще один-два доверенных помощника... Объявить, что вкладываете крупную сумму в перспективный, но длительный проект. Делать что-то реальное не обязательно...

– И что это даст?

– Слухи, господин Хартфилий, слухи... Вы сами отметили, что появились слухи о вашем скором банкротстве. Если люди поверят в них, это станет реальностью, но если все услышат, что вы спокойно вкладываете деньги в проект, немедленной отдачи не сулящий, что они подумают?..

– Что у меня эти деньги есть, видимо.

– Именно. Итак, это все, что я могу подсказать в плане финансов, остальное вы знаете куда лучше... А вот что касается нападения - тут они просчитались. Судя по их угрозам, они ожидают, что вы просто не успеете получить помощь, даже если и обратитесь за ней. Собственно, если бы не друзья Эльзы, мы бы сейчас все еще были бы в дороге.

– Поэтому наша команда окажется для них неприятным сюрпризом, - добавила Эльза.
– А если они окажутся недостаточно благоразумны - то и фатальным. А теперь мне хотелось бы осмотреть ваш кабинет и выбрать позиции для команды. Надеюсь, глазами его стены не обзавелись?

Осмотр кабинета занял минут десять, а до назначенного времени оставалось больше часа, и это время Эльза предложила потратить на обед и обсуждение планов. Предложение было незамедлительно, и спустя еще десять минут маги сидели за столом, наслаждались обедом и обсуждали тактику.

– Прежде всего, - начала Люси, - Нацу, ты не будешь крушить все подряд...

– Предлагаю такую схему, - рэннит не дал Нацу ничего сказать, - Эльза без доспеха стоит у стола и изображает помощницу или секретаря, мы с Люси прячемся за портьерой, Грей - наверху, на галерее, там же и Нацу, а Хэппи наблюдает за округой. Первый удар за Эльзой, если возникает нужда, к ней присоединяется мы. Грей прикрывает всех сверху, а Нацу бьет особо сильных... И, ради Бесконечности, никакого Рева на этот раз!

– Эй, почему это я должен прятаться?!
– возмутился Саламандр.

– Тебя слишком хорошо знают, Драконоубийца, - ответила вместо Рэшиа Эльза.
– А меня могут и не узнать без доспеха. Грей, тебя это тоже касается - не вздумай опять раздеваться - глядишь, и тебя не сразу узнают... Ну или хоть за нормального сойдешь. В общем, я с планом согласна, действуем по нему.

Люси отодвинула опустевшую тарелку и поинтересовалась:

– А если по плану не получится?..

– Не получится по плану, - Рэшиа пожал плечами, -будем действовать по обстановке. В первый раз, что ли?

– Агась!
– радостно согласился крылатый кот.

Без доспехов Эльза и впрямь была почти неузнаваемой и выглядела удивительно безобидно - по крайней мере, до тех пор, пока не рявкала на Грея с Нацу. Первому хватило всего одного внушения, на второго пришлось рявкнуть дважды, но оба главных забияки гильдии все-таки спрятались и не отсвечивали. Правда, как подозревали все остальные, прятались они именно от Эльзы...

– Как-то не по себе...
– пробормотала Люси, прижимаясь спиной к стене, - Знаешь, я совсем маленькой иногда так пряталась, и вдруг... И ведь всерьез.

– Нервничаешь?
– шепотом спросил Рэшиа.

– Ага... Проклятье, я во время войны с "Призраками" меньше нервничала!

– Ну, тебе было просто некогда... А сейчас время есть, хотя и мало - но на то, чтобы занервничать, хватает. Это нормально, не бойся. И не думай, что у тебя что-то не получится - я видел, на что ты способна в драке... Тсс, кажется, началось.

– Господин Хартфилий, к вам посетители, - сообщила в кабинете Эльза.

– Пригласите их.

Джуд Хартфилий откинулся в кресле. Что ж, пока все идет по плану. Волшебники укрылись, Эльза играла свою роль безупречно - оставалось только ждать гостей... А вот и они. Трое. Одеты одинаково безвкусно и корчат одинаково нелепые "устрашающие" гримасы... А вот и четвертый - и выглядит прилично, и держаться умеет...

– Итак?
– главарь плюхнулся в кресло.
– Что вы надумали?

– Ответ очевиден, - коммерсант не шелохнулся.
– Ваши требования абсурдны.

– Господин Хартфилий, вы не понимаете ситуации. Есть только два варианта - или вы отдаете ваше дело нам, и остаетесь управляющим с вполне пристойным окладом, или же вы теряете вообще все и оказываетесь на улице, - заявил гость, закинув ногу на ногу.

– Вы почему-то забыли третью возможность, - в голосе Хартфилия появилась угроза.
– Ваш ход, господа...

– Перевооружение!
– окутавшее Эльзу сияние погасло, оставив броню. Прыжок - и главарь оказывается схвачен за шиворот, от окна, едва не сорвав портьеры, прыгают Люси и Рэшиа, обрушившись на ближайших к вожаку бандитов, Грей с галереи бросает в последнего "Ледяную клетку"...

Пятнадцать секунд - и вся четверка полностью выведена из строя, а их главарь к тому же надежно - и весьма неудобно - связан и сыплет проклятиями и угрозами.

Правда, продолжалось это недолго - ровно до того момента, когда раздраженная Эльза нацелила острие меча в горло бандиту.

– Меня, - сообщила она, - зовут Эльза Обагренная. Надеюсь, ты понимаешь, за что?..

Пленник судорожно кивнул.

– Прекрасно, - продолжила воительница.
– Итак, у тебя есть выбор - или ты честно рассказываешь нам все, что знаешь, и мы отдаем тебя властям... Или ты все равно рассказываешь все, что знаешь, а мы отдаем властям то, что от тебя останется. Что ты предпочитаешь?..

Бандит дураком не был, и все понял правильно - стоило убрать меч от его шеи, как он поспешно заговорил.