Чтение онлайн

– Госпожа Джувия, вы же не можете бросить нашу миссию? Мой монокль сообщил мне, что это - именно та, с кем мы должны разобраться. Простите мои манеры: меня зовут Сол, но вы можете называть меня монсеньор Сол. Мы пришли от "Призрачного лорда"...

И тут Люси Хартфилия взорвалась...

– Рэшиа, враг! Золотого быка откройтесь врата!

– Чтобы поприветствовать...
– свист, тихий треск и пронзительный вопль зеленоволосого, по лицу которого прошелся бич, слились воедино.

Актиническая вспышка за спиной. Еще одна - чуть дальше по улице. Джувия, уставившись на что-то за спиной Люси, отчаянно краснеет и зажмуривается, а затем вскидывает руку.

Снова свистит бич - на этот раз лишь его кончик задевает плечо синей, но и этого достаточно, чтобы рука повисла плетью, а Джувия пронзительно вскрикнула, выронила зонтик и поспешила скрыться, прихватив с собой дождь и оставив Люси наслаждаться причиненным ущербом...

– Ха, не так уж они и круты! Даже Телец не понадобился, хотя все равно спасибо...
– блондинка обернулась, осеклась и залилась краской по примеру недавней противницы.

Телец явился в истинном облике - великолепно сложенного могучего воина футов восьми ростом с бычьей головой, украшенной великолепными рогами... и перевязью с топором в качестве единственного предмета одежды.

– Т-телец... Спасибо... и прости, что зря побеспокоила... свободен.
– Дух исчез, Люси облегченно выдохнула и ответила, наконец, Рэшиа:

– Да цела, цела... Уф... Ужас какой!
– Она выронила бич, и уселась прямо на мостовой, привалившись к ближайшей стене - ноги подкашивались от запоздалого страха.
– И Телец... Кто увидит - подумает, что я извращенка какая...

– Или потеряет способность думать хоть на пару секунд, - рэннит защелкнул на запястьях оглушенного Сола наручники.
– Согласись, несколько трудно думать, когда на тебя прет голый мужик с бычьей головой, здоровенным топором и не менее здоровенным причиндалом - тут и не знаешь, какой конец хуже...

Грубоватая шутка заставила снова покрасневшую Люси прийти в себя. Представив себе картинку, она хихикнул, подобрала оружие и, держась за стену, все-таки встала.

– Я его не убила?

– Нет, но оглушила хорошо. Но силен, бродяга, - добавил Рэшиа, оттянув пленнику веко, - вряд ли больше часа проваляется... Вот что, давай-ка возвращаться. Дай руку.

Вспышка, мгновенное головокружение - и вся компания оказывается в подвале гильдии.

– Вы в порядке? Кто это? Что случилось?

– Да, мы в порядке, - ответил Рэшиа, - на Люси напали, но она смогла отбиться. Кто это, я не знаю, но он утверждал, что его зовут Сол.

– Один из Четырех Элементов, - доложила Леви, - самых сильных после Мастера в их гильдии. Стихийный маг, стихия - земля.

– Вот почему он вылез прямо из мостовой...
– пробормотала Люси.
– И что теперь делать?

– Как что ?
– удивился рэннит.
– Очнется - допросим. А исходя из того, что он нам расскажет - а он расскажет - будем планировать дальше.

И тон, которым это было сказано, Люси не слишком понравился.

Отряд, отправившийся в Дубы, вернулся к ближе к вечеру. Сдав раненых прибывшей Полюшке (рэннит почему-то не приводил старую целительницу в ярость), Эльза ударила кулаком о кирасу и приступила к докладу:

– Погибших нет, ранено приблизительно две трети отряда, выведено из строя на длительный срок девятнадцать человек, включая Мастера. Потери противника - не мене двадцати человек убито или выведено из строя, здание тяжело повреждено, возможно, полностью выгорело.

– Наставник?..

– Перелом ноги, ушибы и контузия. В последнем не уверена, но, - Эльза слабо улыбнулась, - если ее и не было, то Полюшка устроит. Что у вас?

– Нападение на гильдию. Цель - Люси Хартфилия, атака отражена. Захвачен один пленный. А теперь... Элса е Кантар, как временно исполняющий обязанности Наставника приказываю: привести в порядок оружие и себя, позаботиться о раненых, собраться в зале, есть и слушать. У меня новости, и вряд ли они тебе понравятся...

– Только один вопрос, - Эльза подобрала какую-то тряпку и принялась стирать с меча подсохшую кровь.
– Как ты меня назвал?

– Элса е Кантар. Эльза Обагренная. А теперь, во имя Бесконечности, займись людьми. Я не знаю, сколько у нас времени, но его в любом случае мало.

Кулак снова взлетел к груди, Эльза четко развернулась и принялась строить гильдийцев. Глядя ей вслед, Рэшиа тихо сказал:

– Тебе бы быть Чемпионом Братства, Обагренная...

Горячий душ и горячий кофе притупили усталость, но Эльза все равно чувствовала себя не слишком хорошо. И дело было отнюдь не в том, что она ранена - так, несколько царапин... Просто за прошедшие несколько часов она убила больше людей, чем за последние года два. И очень скоро к этим восьмерым добавятся еще многие... Да, Рэшиа прав, назвав ее Обагренной...

– Лексус!
– рявкнул Рэшиа, вырвав девушку из мрачных размышлений.
– Тебе запрещено появляться в Братстве до тех пор, пока Наставник не скажет иное. Иначе будешь убит.

Шар с треском разлетелся мелким крошевом.

– Как может это ничтожество быть одной крови с Наставником?
– резко спросил он, ожег яростным взглядом остатки шара и снова поднялся на стойку.

– Братья и сестры! Вы нанесли врагу тяжелый удар, но его одного, увы, недостаточно. Как вам всем известно, во время нападения на Люси мы захватили пленного. Он - один из приближенных Наставника "Призрачных лордов" и смог сообщить нам немало интересного, но самое главное - подтвердил, что целью нападения является Люси, а заказчиком - никто иной, как Джуд Хартфилий, железнодорожный магнат и ее отец. Кроме того, он сообщил, что у Братства "Призрачный лорд" действительно есть запасная база. Более того, эта база является мобильной и хорошо вооруженной, и в настоящий момент она приближается к нам. Полагаю, база прибудет в течение часа, поэтому настоятельно рекомендую отдохнуть как можно лучше - бой предстоит тяжелый.

– Какой план?
– спросил Альзак, тщательно вычищая ствол револьвера.

– Чистая импровизация, - безмятежно отозвался рэннит.
– И настоятельно рекомендую собрать все свои комплексы и неписанные правила и засунуть их куда подальше. Мы на войне, братья и сестры, а здесь действует только одно правило: один удар - один труп. Как минимум... Миражана! Или ты сама снимешь свои блокировки - да, твой брат рассказал обо всем - или их придется ломать мне. Иначе - смерть. Выбор за тобой, Миражана. Свободны! Всем отдыхать!

– Ну, во всяком случае ты неплохо обрисовал перспективы...
– печально пробормотала Люси в кружку.
– А все из-за меня... И я даже не знаю, смогу ли драться...

– Один раз смогла - сможешь и еще, - Рэшиа отобрал у Каны вино, посмотрел на свет и выпил. Напиток оказался неплох, хоть и был далек от шедевров мастеров Шалмирейна...
– Поверь, Люси, ты готова к бою. У тебя пока нет опыта, но есть а к'лиис... боевой дух, или, может быть, задор - я не могу точно перевести это на ваш язык.