Чтение онлайн

Кэлен ухватила Ричарда за локоть.

– Осторожно! Не наступи! – Она указала рукой на символы на полу. – Они предназначены для того, чтобы подманить и поймать в ловушку неосторожного.

Ричард, кивнув, двинулся дальше, точно передвигаясь по лабиринту рисунков. Зедд с Энн лежали голова к голове на узеньких соломенных матрасах у дальней стены. Оба были укрыты до подбородка грубыми шерстяными одеялами.

– Зедд, – шепотом позвал Ричард, опускаясь на колено. – Ты не спишь?

Кэлен села на колени рядом с мужем и взяла его за руку. Энн моргнула и открыла глаза. Кэлен взяла за руку и ее. Зедд прищурился, будто тусклый свет свечей причинял боль.

– Это ты, Ричард? Хорошо. Нам надо поговорить.

– Что случилось? Вы заболели? Чем мы можем вам помочь?

Седые волнистые волосы Зедда казались более взлохмаченными, чем обычно. В тусклом свете морщины были не так заметны, но сейчас почему-то он выглядел очень-очень старым.

– Мы с Энн… просто устали, вот и все. Мы…

Он вытащил руку из-под одеяла и указал на орнамент символов на полу. Кожаное облачение Кары обтягивало Морд-Сит куда плотнее, чем висевшая на его костях кожа.

– Скажи ему, – нарушила звенящую тишину Энн. – Либо я скажу.

– Сказать что? Да что происходит?!

Зедд, тяжело дыша, положил руку на мускулистое бедро внука.

– Помнишь наш разговор? На тему «что, если»… об исчезновении магии?

– Конечно.

– Ну так вот, это началось.

Глаза Ричарда расширились.

– Значит, это все же шимы!

– Нет, – возразила Энн. – Сестры Тьмы. – Она смахнула заливающий глаза пот. – Сотворив заклинание, вызывающее эту… эту псевдокурицу…

– Шнырка, – подсказал ей Зедд. – Призвав Шнырка, они либо случайно, либо преднамеренно спровоцировали исчезновение магии.

– Вряд ли случайно, – бросил Ричард. – Наверняка именно этого они и добивались. Во всяком случае, Джеган, а по его приказу – сестры Тьмы.

Зедд кивнул, прикрыв глаза.

– Уверен, что ты прав, мой мальчик.

– Значит, вам не удалось это остановить? – спросила Кэлен. – С ваших слов выходило, что вы можете это сделать.

– Проверочные заклинания, сотворенные нами, дорого нам обошлись. – Энн говорила так же желчно, как на ее месте сказала бы Кэлен. – Исчерпали наши силы.

Зедд приподнял руку и снова уронил ее Ричарду на бедро.

– Из-за того, кто мы есть, из-за того, что мы более могущественны, чем другие, это ударило по нам первым.

– Ты же говорил, что начнется со слабейших, – нахмурилась Кэлен.

Энн только покачала головой.

– Тогда почему это не подействовало на нас? – поинтересовался Ричард. – Кэлен владеет магией – магией Исповедницы. И у меня есть дар.

Зедд слабо махнул рукой.

– Нет-нет! Это действует не так. Это начинается с нас. По мне ударило больше, чем по Энн.

– Не уводи их в сторону, – буркнула Энн. – Это слишком важно. – Чуть окрепшим голосом она продолжила: – Ричард, сила Кэлен скоро уменьшится. И твоя тоже, хотя ты меньше от нее зависишь, чем мы с Кэлен, так что для тебя это не будет иметь такого уж большого значения.

– Кэлен утратит свое могущество Исповедницы, – подтвердил Зедд, – как и все прочие волшебники. И вообще все, что обладает магией. Она окажется беззащитной, и ее нужно будет защищать.

– Не такая уж я беззащитная, – возразила Кэлен.

– Но должен же быть способ этому противостоять! Минувшей ночью ты сказал, что вы тоже кое-что можете, – сжал кулаки Ричард. – Ты сказал, что вы в состоянии с этим справиться! Вы должны что-то сделать!

Энн слабо стукнула Зедда по макушке.

– Не будешь ли так любезен сказать ему, старый пень? Прежде чем парня хватит кондрашка и уже никакой помощи от него не дождешься?

– Я могу помочь? – подался вперед Ричард. – Что я должен сделать? Скажите, и я сделаю.

Зедд выдавил слабую улыбку.

– Я всегда мог на тебя положиться, Ричард. Всегда.

– Что мы можем сделать? – встряла Кэлен. – Вы можете рассчитывать на нас обоих.

– Видите ли, мы знаем, что нужно сделать, только вот не можем справиться с этим в одиночку.

– Значит, мы поможем, – отрубил Ричард. – Что вам нужно?

Зедд тяжело вздохнул.

– Это в замке.

В Кэлен всколыхнулась надежда. Сильфида избавит их от многих недель пути через Срединные Земли. С ее помощью они с Ричардом окажутся в Эйдиндриле меньше чем за сутки.

Дыхание Зедда замедлилось. Казалось, он впал в бессознательное состояние. Ричард раздраженно сдавил пальцами виски и набрал в грудь побольше воздуха. Затем легонько потряс деда за плечо.

– Зедд? Чем мы можем помочь? Что нужно в замке Волшебника? Что там, в замке?

Старый волшебник медленно сглотнул.

– В замке. Да.

Ричард снова сделал глубокий вдох, стараясь сохранять спокойствие и говорить ровно.

– Отлично. В замке. Это я понял. Что ты хочешь мне рассказать о замке, Зедд?

Зедд облизал пересохшие губы.

– Воды.

Кэлен положила руку Ричарду на плечо, будто хотела этим жестом не дать ему взвиться до потолка.

– Я принесу.

Ниссел встретила ее в дверях, но вместо воды протянула чашку с теплым питьем.

– Дай ему вот это. Я только что приготовила. Это лучше воды. Придаст ему сил.

– Спасибо, Ниссел.

Кэлен поспешно поднесла питье к губам Зедда. Старый волшебник сделал несколько глотков. Потом Кэлен предложила чашку Энн, и та допила остальное. Ниссел, перегнувшись через плечо Кэлен, сунула девушке кусок хлеба, намазанный чем-то вроде меда с легким запахом мяты, шепнув, чтобы она заставила Зедда с Энн немного поесть.

– Давай-ка, Зедд, съешь немного тавы с медом, – предложила волшебнику Кэлен.

Зедд отодвинул рукой предложенную еду.

– Возможно, чуть позже.

Кэлен с Ричардом переглянулись. Неслыханное дело – Зедд отказывается поесть! Должно быть, Кара посчитала все несерьезным, исходя из спокойствия Ниссел. Хотя старая знахарка и не выказывала особой тревоги по поводу состояния лежавшей на полу парочки, беспокойство Кэлен с Ричардом росло с каждой минутой.

– Зедд, – продолжил Ричард после того, как дед выпил отвар, – так что там насчет замка?