Чтение онлайн

Самсонов вышел на берег и принялся тереть покрасневшие ноги.

— Ревматизм недолго схватить...

Вместо весел мальчишки нашли длинные сучья и взобрались на плотик. На плахи плеснулась вода.

— Это не страшно, что доски чуток притонули. Главное, чтобы крепление не порвалось,— сказал Самсонов.

Он вытолкнулся из заливчика, плотик качнуло и подхватило струей. Впереди реку разрезал небольшой островок. Издали было видно, как около него вода пенится и кипит.

— Разобьет нас там,— сказал Самсонов.— Давай, Ромашка, поднажмем...

Опять Ромке, как и ночью, сделалось жутко. От плеска волн, от шума приближающегося переката, от этих страшных слов Самсонова у него зарябило в глазах, и он покачнулся. Витька почувствовал, как плотик накренился, и поддержал товарища. Потом посмотрел на побледневшее лицо Ромки и тревожно спросил:

— Тебе плохо, Ромашка? Это с непривычки. Как морская болезнь. Ты выпей воды и отдохни.

И от этого участия Самсонова Ромке сделалось легче, он плеснул на лицо воды и через силу улыбнулся:

— Вроде прошло.

И снова взял сук.

Ребята усиленно гребли, направляя плотик под углом к течению. Он с натугой резал поток, опасно поскрипывая на гребнях волн. Мальчишки пронеслись мимо островка, миновав опасное место, и облегченно вздохнули.

Самсонов стянул с себя рубашку и задорно крикнул:

— Теперь нам не страшен серый волк! — и рассмеялся, потому что серый волк здесь был совсем не при чем. Просто у Самсонова поднялось настроение...

Проплыв еще с полкилометра, ребята подгребли к пологому берегу и подтянули плотик.

— Здорово у тебя все получается, Самсонов! — улыбнулся Ромка. И признался:—А я перетрусил. Ну, думаю, каюк нам, разобьемся у островка.

— Так у нас же голова и руки есть,— засмеялся Витька. Уходить он не торопился. Самсонов чуток посидел на камне и стал разбирать плотик.

— Зачем добру пропадать,— объяснил он.— Лес еще может пригодиться.

Намокшие плахи потяжелели. Ребята с трудом поднимали их. Чтобы перетаскать доски на берег, ушло много времени. К поселку пришлось идти берегом. Дорога то уводила на косогор, то спускалась к воде и терялась в песчаных косах, заросших редким тальником.

На лодочной пристани мальчишки увидели народ.

— Что-то много сегодня рыбаков,— удивился Самсонов.— Смотри-ка, там и рыбнадзор, и милиция... Ну, ясненько. Попались браконьеры...

Он хотел забрать оставленные на берегу закидушки и удочки, но их не оказалось.

— Слямзили пацаны,— вздохнул Самсонов. И успокоил себя: — Все равно найду.

Навстречу ребятам шел старшина.

— Сейчас мы ему такое скажем, что он от радости запляшет,— ухмыльнулся Самсонов и, будто сомневаясь в том, что участковый будет плясать, раздумчиво повторил:

— Запляшет. Еще как...

И старшина в самом деле обрадовался.

— Ребятишки...

Самсонов довольно заулыбался. Но голос старшины вдруг посуровел.

— Лоботрясы. А их искать собираются. Пол поселка на ноги подняли.

— Нечего нас искать. Что мы — утопленники? — огрызнулся Самсонов.

— Не петушись, дружок,— примирительно сказал старшина.

Выслушав рассказ мальчишек, старшина задумался. Почти ничего нового он так и не узнал, кроме того, что похищенный лес припрятан на острове. Рассчитывать на то, что преступники вернутся за плахами, было нельзя: ведь мальчишки

спугнули их. Но Копытов полностью не отказался от такого варианта.

— Я вас попрошу, ребята, пока сохранить в тайне все случившееся. Ну, а отлучку свою как-нибудь объясните.

— Понимаю,— загорелся Самсонов.— Нам надо обнаружить след преступника, чтобы...

— Пошел молоть, знаменитый сыщик,— улыбнулся старшина. И легонько щелкнул Самсонова пальцами левой руки по носу. Сыщик шевельнул ушами и покосился на перевязанную правую руку участкового.

Копытов уловил этот взгляд и подмигнул Самсонову:

— Результат бешеной погони за преступником на мотоцикле, жестокая перестрелка, и вот — тяжелое ранение.

— Да ну вас,— отмахнулся Витька.— Я и правда думал, что-нибудь случилось...

Глава седьмая

ЗВЕЗДОЧКА ВЫБИРАЕТ ВОЖАТОГО

К Бедаревым Ирина Владимировна привела вчера лошадь около полуночи, так и не узнав, как она оказалась у инспектора. Учительница надеялась, что все выяснит, когда вернет Гнедуху хозяину. Но на ее стук на крыльцо вышла жена сборщика вторсырья. Увидев Ирину Владимировну, испугалась.

— Что-нибудь с моим запивохой случилось? — встревоженно спросила она.

Учительница растерянно пожала плечами и призналась, что ничего определенного сказать не может.

Из сеней выглянул Венка. Он удивленно хлопал глазами: странно — лошадь вдруг привела учительница...

— Вот и Венка не спит, отца ждет,— указала хозяйка на сына.— А отец будто умом тронулся — каждый день пьет...

Учительница замечала, что Венка стал стыдиться отца. В первом классе он говорил о нем с восхищением: папа добрый — на лошади его катает, умеет водить машину и, когда пойдет работать шофером, научит Венку рулить...

Нынче на сборе октябрятской группы ребята рассказывали о своих родителях. Венка об отце говорить отказался.

В школе Ирина Владимировна первым делом спросила у Венки: пришел ли отец домой? Мальчик, потупив глаза, тихо сказал:

— Приполз... В дымину пьяный... А Гнедка увидел, чуть не обнимает...

Учительница вздохнула. Ей жалко было и самого Бедарева, о котором раньше отзывались как о хорошем человеке, и Венку, и его мать... Она всячески стремилась поддержать мальчика, увлечь его интересным делом. В начале учебного года Ирина Владимировна предложила октябрятам выбрать Венку командиром звездочки. Венка гордился своим командирским положением.

Витамин ходил чуток задрав нос. Правда, он никак не мог понять: почему между пятыми классами идет борьба за место вожатого звездочки? Обычно старшие ребята не рвались к октябрятам...

Сегодня на перемене его поймал Орлов и протянул марку:

— У тебя такой нет, Витамин?

На груди у Ежика висел фотоаппарат «Киев».

— Хорош? — улыбнулся Орлов, почувствовав любопытство Венки.

— Еще бы! А где у тебя камера?

Ежик усмехнулся наивности Витамина и похлопал его по плечу.