Чтение онлайн

Рогдар молча кивнул в знак согласия и отошел от Халди на пару шагов.

«Болотные твари вас всех побери».

– Нам нужно освободить героев, подаривших нашим детям будущее! – кричал Азр толпе.

Тем временем на помощь вождю пришел старейшина Блуд, попытавшийся обратиться к волкодлакам и вразумить их. Но те не хотели слушать его, тем более что старейшина был избран в Совет совсем недавно и еще не имел нужного веса.

– Пошел вон, Блуд! Смерть людям!

Кто-то даже начал кричать, чтобы Азра выбрали вожаком стаи охотников, но до этого пока не дошло. Хель была в шоке от того, что происходит вокруг, но в тоже время у нее закралась идея в голову. Они с Веревочкой не могли постоянно скитаться по чужим местам. Им нужен был какой-то дом. И этот дом можно было получить, прихватив с собой эту самую Анну. Тогда бы король людей точно разрешил им с волчицей жить в Городе. Осталось только придумать, как это сделать, и Хель быстро зашагала прочь от площади, обдумывая очередной план побега. Макс не пытался ее остановить. Он даже не сразу заметил пропажу подруги. Парня переполняла гордость за отца, который стоял вместе с другими прославленными героями, и толпа скандировала их имена.

Вернувшись домой, Хель застала мать сидящей за вязанием. Верный признак того, что Элени нервничала.

– Кто там? – взволнованно спросила она.

– Это мы с Веревочкой, мам, – ответила Хель и прошмыгнула с волчицей в свою комнату.

У нее было сейчас слишком много дел, чтобы общаться с мамой, позже еще она успеет попрощаться с родителями.

«Нужно срочно придумать план, как освободить Анну из тюрьмы».

Тюрьма находилась на краю поселка. С виду это был двухэтажный каменный дом с покатой крышей и небольшими зарешеченными оконцами, стоящий на обрыве Снежной реки. К тюрьме вела отдельная тропа, которую местные называли «Дорогой Слез». Хель в детстве часто приходила туда прыгать с обрыва в реку вместе с другими детьми. Охрана не мешала детворе, тем более что купальный сезон длился от силы полтора месяца, а то и вообще не начинался из-за холодов. Благодаря этому Хель постепенно познакомилась со всеми охранниками тюрьмы. Позже, старших классах, она продолжала иногда их навещать, принося с собой всевозможные пирожки и булочки, которые испекла сама. Но в этот раз пирожками будет отделаться трудно, посещение тюрьмы во время Посвящения будет выглядеть странно. Значит, нужен другой план.

Минут тридцать Хель ходила по комнате взад-вперед, обдумывая и отвергая то один, то другой вариант побега. Веревочка в это время тихо лежала в углу, уже давно привыкнув к странному поведению хозяйки.

В какой-то момент девушка услышала скрип входной двери, это с работы вернулся отец. Хель аккуратно приоткрыла дверь и увидела его в очень взволнованном состоянии, примерно так же вышагивающего по комнате от стены к стене, как и она.

– Дорогой, как ты? – спросила мама, подойдя к отцу. – Что случилось у вас там на площади?

– Ты уже в курсе?

– Хедвига рассказала, что тебя и остальных срочно дернули на площадь, на которой собирался выступить Азр со охотниками.

– Да, – кивнул отец. – Азр и прям там выступил! О-о-о, как он выступил, Элени!

– Садись, расскажи, – попыталась успокоить она его. – Может, чаю?

– Нет, чаю не стоит, – оказался он. – Привет, Хель! – заметив дочь, стоящую в коридоре, замахал отец.

– Пап, что там с Азром, кажется, он собирается напасть на людей в Заброшенном Городе?

– Определенно, – кивнул тот.

– Все не угомонится, – поджав губы, расстроилась мама. – Но, по крайней мере, он пришел с безликим.

– Это да, церемония состоится. Ты готова, дочка?

– Пап, я в процессе подготовки, так что там с Азром? – переспросила Хель.

– Он настраивал толпу против людей, говорил, что трое наших охотников все еще в плену у короля Гарри и надо их спасти.

– Я была на площади и слышала и это, и как вождя клана и старейшину Блуда освистали, когда они попытались остановить Азра и этого охотника, забыла его имя.

– Хартига, – напомнил отец.

– Хартиг тоже выступил за войну? – еще больше разволновалась мама.

– И многие их поддержали! Но вы не волнуйтесь, мы смогли распустить толпу по домам, ведь сегодня важный праздник.

– А что будет завтра, когда Посвящение пройдет? – поинтересовалась Хель.

– Завтра с утра все вожаки кланов, старейшины, а также высокий жрец и вождь соберутся вместе и обсудят, как урезонить Азра. А это обязательно надо сделать, – наконец сев на стул, сказал отец. – Мы вызовем Азра и Хартига в дом Совета старейшин и объясним им, как можно себя вести, а как нет.

– А как же Хар, почему он не унял их?

– Мам, Хара убили, – прозвучал голос Хель, прозвучал немного трагично, а возможно, даже слишком, так как она увидела, что у матери наворачиваются слезы на глазах. Все в клане Железных Клыков любили и ценили Хара. Многим было совершенно непонятно, почему он не стал вождем и предпочел оставаться на своем месте в стае охотников.

– Какой кошмар, – вырвалось у мамы. – А ведь через год он должен был стать стариком! Надо будет пойти к его жене Хель и дочери Лоре и выразить соболезнования.

– Да, в таком же возрасте погиб предыдущий вожак охотников Трог. Элени, помнишь его?

– Конечно, дорогой, его младшая дочь Лена училась со мной в одном классе.

– Так значит, войны не будет? – уточнила у отца Хель.

– Точно не будет никакой войны, – замотал головой он. – Мы отправим послов, нормальных послов, они договорятся с Гарри Ослепленным, и он отпустит пленников.

– А эта Анна?

– С ней пока не все так ясно. Надеюсь, что ее отпустят, но не все сейчас согласны с этим. Завтра ее допросят с пристрастием, под пытками она сознается, если ей есть, в чем…

– Понятно-о… – протянула Хель. – Ладно, пап, мам, я пойду готовиться к церемонии у себя.

– Постой, – окликнула Элени уже скрывшуюся за дверью дочь, та вернулась обратно и вопросительно посмотрела на нее.

Мать подошла к ней и взяла руками за плечи.

– Хель, знаю, как тебе нелегко будет расстаться с Веревочкой. И я в курсе, что ты не совсем обычно относишься к этой церемонии, не так, как другие. Мы все прошли через этот нелегкий выбор, чтобы стать единым целым со своими волками. Теперь они живут в нас и вместе с нами. Эта церемония – важнейшее событие в жизни каждого волкодлака из любого клана. Все будет хорошо, моя дорогая. Вот увидишь, после церемонии ты почувствуешь себя абсолютно иначе и будешь ближе с Веревочкой, чем сейчас.

– Да, ма, я знаю, – неловко произнесла Хель. – Все хорошо, мне правда надо идти готовиться, я и так уже столько времени пропустила.

– Ну, иди, – улыбнулась мама и поцеловала ее.

Как только Хель удалилась, мама продолжила обсуждать с отцом события на площади.

«Значит, Совет старейшин и вождь не допустят войны. Тогда все точно решено, надо хватать Анну и уходить».

Она достала из-под кровати все снаряжение, которое приготовила к побегу. Это была холщовая сумка с лямками для ношения на спине, веревка, большой нож, который она стащила у мясников пару месяцев назад. Еще тут имелись карта, теплое одеяло, кремень для костра, куртка, небольшой мешочек мелких ежедневных вещей и компас, подаренный Эльфом. Последний предмет она сжала в руке, обдумывая следующий шаг.