Чтение онлайн

Я ускорился, и вагоны будто сами прыгнули мне навстречу. Я успел увидеть даже людей за гигантскими окнами. Все до одного темноволосые, смуглые… и удивленные. Мужчины, женщины и дети чуть ли не жались лицами к стеклам, чтобы получше разглядеть удивительное зрелище: меня, мчавшегося наперерез поезду через пески.

Вряд ли подобное происходит здесь каждый день.

Еще немного!

Последний вагон прогрохотал мимо, но я уже был рядом. Вложив все оставшиеся силы в гигантский прыжок, я дотянулся пальцами до какого-то поручня и вцепился в него мертвой хваткой. Ноги несколько раз ударились о шпалы, но потом я смог кое-как оттолкнуться и буквально прилипнуть к задней стенке вагона всем телом. Прямо подо мной бесконечными полосами из темного блестящего металла убегали вдаль рельсы — к той самой платформе, у которой я и появился в этом мире — но я уже ехал. Пусть не полноправным пассажиром и явно не со скоростью поезда подземки из Сан-Франа — и все же достаточно быстро, чтобы уже через пару часов убраться на безопасное расстояние и от земель Владыки Алуру, и от его злобного отпрыска. Я на всякий случай еще некоторое время вглядывался в пустыню и оставшиеся далеко позади заросли, но ни белый жеребец, ни ярко-синий наряд Джея так и не показались. Гордый наследник клана Ледяного Копья то ли до сих пор валялся в отключке… то ли послужил обедом для кого-нибудь вроде твари, что сожрала мою лошадь.

Не самый паршивый для меня вариант.

Вздохнув, я кое-как развернулся на чем-то вроде узенького карниза и осторожно двинулся к середине задней стенки вагона. Местный транспорт втрое превосходил метро и трамвайчики Сан-Франа исполинскими размерами, но не так уж сильно отличался конструктивно. Запасной выход оказалась именно там, где и должен был — в центре. Особо ни на что не надеясь, я потянул ручку и едва не свалился на рельсы, когда дверь вдруг открылась мне навстречу. То ли ее вообще не запирали — хотя замочную скважину я совершенно точно видел — то ли мне сегодня особенно везло.

Но стоило мне забраться внутрь и оказаться в уютном полумраке вагона, как везение закончилось… Впрочем, глупо было бы надеяться, что мой эпический забег через пески останется без внимания местных… бортпроводников?

Или как они называются здесь, в безумном мирке, где люди уже освоили пар, но до сих пор истребляют себе подобных мечами, саблями и луками со стрелами?

— Кто ты? Кто позволил тебе забраться сюда, бродяга?!

В нескольких шагах от меня в узком проходе стоял невысокий мужчина с выбритыми висками и круглым пучком черных волос на макушке. Лет сорока или даже старше — но все еще поджарый. Похоже, местные вообще нечасто страдают от лишнего веса, а этот и вовсе оказался совсем худым. То ли из-за острых скул, то ли из-за одежды. Он носил на поясе точно такую же серебряную пряжку, как и те, что пытались убить меня на платформе, но само его одеяние было темно-серого цвета с золотым шитьем. Без брони-чарайны на груди, и все же чем-то неуловимо напоминающее униформу…

Хотя скорее о принадлежности мужчины к служителям закона свидетельствовала увесистая дубинка, которую он уже успел снять с петли на поясе — и явно собирался пустить в ход.

— Ты проглотил язык?!

И какого хрена все здесь принимают меня за нищего?! Пусть моя куртка вовсе не тянет на шмотку из последней модной коллекции, видели бы они настоящих бомжей, что по вечерам выходят поковыряться в мусорных баках в Саннидейл… Нет уж, с меня хватит!

— Мне не нужно твое позволение, чтобы быть здесь! — Я упер острие завернутого в ткань меча в пол. — А если ты еще раз назовешь меня бродягой, я вырву твой язык!

Ого, как я, оказывается, могу… Или это Амрит? Наверное, не стоило начинать свое путешествие на поезде со скандала. Одному человеку с дубинкой вряд ли под силу вышвырнуть меня из вагона, но кто знает, сколько еще таких же прибежит, если начнется драка?

К счастью, пронесло.

— Прости меня, Владыка! — Обладатель дубинки склонился чуть ли до земли. — Ты волен идти, куда хочешь… но позволь спросить!

— Спрашивай, — буркнул я.

— Как ты оказался здесь, Владыка? И что с твоей одеждой?

Ну, я перенесся из другого мира, убил двух человек, потом меня чуть не сожрала в лесу рогатая горилла-переросток… А еще мне приходится делить черепушку с парнем по имени Амрит и я понятия не имею, зачем я здесь и что делать дальше.

— Я вошел через вот ту дверь. — Я указал рукой себе за спину. — И у меня есть причины выглядеть так, как я выгляжу. Назови свое имя!

Я уже успел усвоить важный урок: обладателей дара, подобного моему, в этом мире называют Владыками. И им позволено если не все, то уж точно многое. А остальные — так, плебеи, обслуживающий персонал. Я не обязан держать перед такими ответ — зато имею право спрашивать!

— Мое имя Карна, Владыка.

— Дай мне пройти, Карна, — приказал я. — Мне нужно попасть в город. Я не доставлю проблем.

— Прости, Владыка… — Карна снова склонился и сделал пару шагов назад. — Ты не оплатил свое место здесь…

Кажется, перестарался. Даже Владыкам не дозволяется ездить на поездах без билета. Карна дрожал, как лист на ветру, но даже страх перед гневом знатного господина не заставил его отступить от своих обязанностей. Долг оказался сильнее.

— …но я могу отдать тебе свою комнату! — снова затараторил Карна, выставляя ладони вперед. — Если пожелаешь… Если не сочтешь за оскорбление!

— Не сочту, — выдохнул я, взваливая на плечо сверток с мечом. — Идем.

В следующие несколько минут я бы с радостью отдал все свои пробудившиеся суперспособности в обмен на одну-единственную: умение становиться невидимым. Карна шагал через вагоны, указывая путь — и в каждом я видел одно и то же. Десятки, а то и сотни пар темных глаз, устремленных прямо на меня. К счастью, смотрели молча — то ли здесь вообще не принято болтать, то ли исходящий от меня «фон» избавлял от лишних вопросов.

Даже от тех, кто «фонил» ничуть не слабее. Огромные вагоны поезда представляли собой точную копию местного общества — только в уменьшенном масштабе. Каст здесь оказалось не две, как я думал раньше, а целых три. Люди с бронзовыми пряжками на поясах теснились по две с лишним сотни человек на один вагон и сидели на жестких скамьях со спинками. Среди них нередко попадались и богато одетые — они занимали лучшие места, а иногда даже несколько мест сразу — скорее всего, чтобы с комфортом спать ночью — но даже им, по-видимому, не разрешалось заходить в «серебряные» вагоны.

Представители касты служащих — вроде тех, кто напал на меня на платформе или самого Карны — обитали в чем-то вроде бизнес-класса в самолетах. Удобные кресла, обтянутые цветастыми тканями излюбленных местных цветов — красного, синего, зеленого, белого и темно-серого с золотом. Широкие проходы, столики, просторные ниши для багажа и примерно впятеро меньше людей на вагон. Все до одного обладатели серебряных пряжек были одеты чисто и аккуратно, но, как ни странно, примерно одинаково — будто бы среди них и вовсе не существовало богатых и бедных. И каждый занимал только свое место. Достаточно широкое и удобное, чтобы развалиться, но не лечь. В целом «серебряные» вагоны выглядели куда симпатичнее «бронзовых».

Но даже они не шли ни в какое сравнение с обителью Владык с золотыми пряжками. Это были самые настоящие дворцы, через которые бедняга Карна передвигалась чуть ли не на цыпочках, кланяясь через каждые несколько шагов. В некоторых «золотых» вагонах я насчитал всего по дюжине человек — да и самих вагонов оказалось существенно меньше, чем «серебряных». Похоже, даром — таким как у меня и у Джея — здесь владеют немногие. Но этим немногим принадлежит все. Местные «боевые маги» — элита, высшая каста правителей. Что ж…