Чтение онлайн

— Вроде того… — Я на мгновение задумался, но все же рискнул спросить. — А тебе известно что-нибудь о клане Черной Змеи?

— Нет… — На личике Рашми появилось неподдельное удивление. — Может быть, Торилу приходилось слышать…

— Да кто такой этот Торил? — буркнул я. — Твой муж?

— Нет. — Рашми улыбнулась и указала на коврик подо мной. — Это его постель… И его дом. Когда мои родители умерли, я была совсем маленькой девочкой. Торил забрал меня себе и вырастил, как собственную дочь… Но уже тогда он был слишком стар, чтобы взять меня в жены.

— И где же он сейчас?

— В лавке… — неуверенно отозвалась Рашми, а потом поднялась на ноги и подошла а окну. — Но время уже далеко за полдень… Торил уже должен был вернуться!

Если не попался кому-то вроде тех ублюдков-Безымянных. Рашми старалась не подавать виду но, похоже, здорово волновалась.

— Вот что, Рашми. — Я на мгновение замолк, прислушиваясь к собственному телу — боль уже почти прошла. — Думаю, нам стоит пойти и поискать твоего Торила.

* * *

— Только не высовывайся!

Рашми протянула крохотную ручку и еще сильнее надвинула мне на глаза капюшон. Будто это могло помочь. Она каким-то чудом соорудила для меня из одежды Торила некое подобие местного костюма, но на нас все равно пялились. Если не все, то каждый второй уж точно. Я все еще выделялся среди низкорослых обитателей «бронзового» квартала ростом и габаритами, как слон среди… слонов поменьше.

— Здесь всегда такое столпотворение? — поинтересовался я, раздвигая плечами людей и кое-как пробираясь вперед.

— Нет. В последний раз я видела такое на День рождения самого Солнцеликого Императора. — Рашми вцепилась мне в локоть, чтобы не отстать. — Наверное, поэтому Торил и не пришел домой вовремя — разве может старик протолкнуться?..

Я и сам справлялся не без труда. Помогали вес и «излучение» Джаду. Разумеется, золотой пряжки у меня не было — Рашми одолжила бронзовую — но окружающие, похоже, чувствовали что-то и расступались — насколько могли. Проклятье, что вообще происходит? Рождественская распродажа?..

— Дорогу! — Над толпой пронесся властный голос. — Дорогу Владыке Алуру!

Что?! Вот только этого мне и не хватало. Похоже, в город заявился сам Великий Мастер клана Ледяного Копья — и я, кажется, уже догадывался, какого дьявола ему тут понадобилось.

«Бронзовые» вокруг меня попятились назад и согнулись в низком поклоне. Рашми треснула меня по спине, и я тоже запоздало скрючился, чуть ли не рухнув на колени, чтобы не возвышаться в толпе, как гребаная башня. Капюшон заслонял обзор, но все же я без особого труда разглядел примерно полтора десятка «серебряных» с тальварами на поясе, расталкивавших толпу в разные стороны, чтобы освободить путь конному отряду.

Клану Ледяного Копья.

Владыка Алуру вошел в город с размахом — одного только сопровождения я насчитал примерно полсотни. Служители-Викреты ехали по бокам на приземистых косматых лошадках, отгораживая Владык от простых смертных, но и Кшатриев оказалось немало. И все они буквально соперничали друг с другом роскошеством одежд. Преобладали, впрочем, синие — излюбленного цвета водного клана.

Самого Владыку я узнал сразу — он ехал во главе своей крохотной армии на черном жеребце. Ни лица, ни каких-то особенных украшений, ни оружия я не разглядел, но от него во все стороны исходила такая мощь, что даже я понял: Великий Мастер куда сильнее всех своих воинов вместе взятых. Его Джаду ложилась на плечи штангой в три сотни фунтов — а «бронзовых» вокруг и вовсе пригибала к земле. Если бы тогда в зарослях меня догнал он, а не его сын — я не продержался бы и секунды.

Джей тоже был здесь — ехал по левую руку от отца, опустив голову. Он до сих пор выглядел изможденным и как будто даже постаревшим. Но куда сильнее физического недомогания гордого наследника клана терзала горечь поражения и позор. А все оставшиеся силы уходили в гнев — Джей пылающим взглядом просвечивал толпу и чуть приподнимался на стременах, словно выискивая кого-то…

И когда наши глаза вдруг встретились, дернул поводья, останавливая коня.

— Вот дерьмо! — прошипел я, опуская голову. — Рашми! Пойдем отсюда.

Ее не пришлось просить дважды. Не знаю, мог ли Джей разглядеть мое лицо под капюшоном, да еще и чуть ли не за сотню футов — но проверять уж точно не хотелось. К нашему с Рашми счастью Викреты как раз подобрались ближе, и «бронзовые» вокруг пришли в движение. Я без особого стеснения расталкивал их направо и налево, и через несколько мгновений мы выбрались из толпы — а заодно и с глаз Владык.

— Куда ты так спешишь? — Рашми недовольно надула губы. — Не дал посмотреть… В нашем городе нечасто увидишь самого Великого Мастера!

— Мне… мне лучше не попадаться на глаза Владыке Алуру, — буркнул я. — Он наверняка на меня здорово сердится.

— Сам Великий Мастер? — хихикнула Рашми. — На тебя?

Эй!

Впрочем, в ее глазах я наверняка выгляжу не полноценным Кшатрием, а каким-то неуклюжим болваном, лишь по недомыслию богов получившим дар Джаду. А уж для Владыки Алуру я едва ли чем-то отличаюст от таракана… И все же он не поленился добраться до города — а заодно и прихватить с собой целую маленькую армию. Но зачем?

— Вроде того. — Я огляделся по сторонам. — Ты знаешь какую-нибудь еще дорогу к Торилу?

— Да, идем, — вздохнула Рашми. — У храма Индры наверняка уже почти никого нет — все бегут сюда посмотреть на Великого Мастера.

В голосе Рашми до сих пор звучала обида, но спорить она не стала. Мы прошли между домами, спустились по высеченной из бежевого камня длинной лестнице и вышли на площадь. В отличие от большинства пыльных улочек «бронзовых» кварталов, она была вымощена. Грубыми неровными булыжниками — но все-таки вымощена. Видимо, чтобы почтить Громовержца-Индру.

Хотя сам храм оказался довольно неказистым. Приземистым — разумеется, по местным меркам — втрое ниже окружавших его цветастых домов и белесым. Явно построенным из того же камня, что и оставшаяся за спиной лестница — и довольно давно. Если дома выглядели сравнительно свежими, хоть и местами пошарпанными, то на стенах, колоннах и статуях храма время оставило немало шрамов.

— Он очень старый. Ему тысяча лет, не меньше, — сказала Рашми. — Торил говорил, что храм чуть ли не старше самой Моту-Саэры…