Чтение онлайн

— А это, — лезвие легло на горло лорда Алистера, — за моё светлое будущее.

Дериан приблизился к самому уху брата и негромко проговорил:

— Да здравствует лорд Рейнар.

Короткое движение рукой — и из перерезанного горла хлынул горячий поток. Алистер Рейнар отчаянно захрипел и повалился на пол, а под ним начала расти кровавая лужа. Всё было кончено.

— Жалкое зрелище, — проговорил Дериан, вернувшись к столу.

Он вытер чуть дрожащие руки и кинжал салфеткой, когда его вдруг одолел приступ кашля.

В этот самый момент в дверях появилась Лиристель. С круглыми от ужаса глазами она опустилась к телу Алистера, пытаясь перевернуть его. Говорила что-то на эльфийском, отчаянно трясла его, пачкая руки и платье в крови. Потом подняла глаза на содрогающегося от кашля Дериана и тихо, с ненавистью во взгляде, проговорила: «nedrevir», после чего сорвалась с места и выбежала в коридор. Проклиная всё на свете, Дериан рванулся к двери, прикрывая рот платком.

— Поймать её… Убийца! Эта дрянь… Убила Алистера! — прохрипел он в коридор.

Крики эльфийки разносились по замку недолго. Она раз за разом выкрикивала то самое слово на эльфийском, но на очередном выкрике голос оборвался, и стало тихо. Дериан справился с кашлем, вернулся к столу и с удовольствием отрезал себе несколько ломтиков уже остывшего фазаньего мяса.

Он чувствовал небывалый душевный подъём, воодушевление, словно с его плеч упал тяжкий груз, мешавший долгие годы. В тишине раздались шаги. Дериан уже приготовился изображать безутешные рыдания, как вдруг увидел в дверях лысого полноватого человека с маленькими глазками. Бесстрастно посмотрев под ноги, он перешагнул через тело, приподняв полы тёмно-зелёного камзола и покачал головой. Человек занял место Алистера за столом и, прокашлявшись, заговорил.

— Вижу, всё прошло успешно.

— Да, Йоахим, в некотором роде, даже лучше, чем ожидалось.

— Если бы вы предоставили это мне, мои люди сработали бы… несколько чище.

— Мы это уже обсуждали. Я не мог отказать себе в удовольствии прикончить его собственными руками. Разве что эльфийка… Эта дрянь увидела тело Алистера и принялась что-то вопить. Радует, что ни единая душа в замке не знает их поганого языка, так что эту проблему можно считать решённой. Её уже схватили и, полагаю, тут же прикончили.

В дверях появился запыхавшийся командующий личной гвардией Рейнаров, сир Девин Карр. На его плечах лежала Лиристель с растрёпанными волосами, а в руке сир Девин обрывок её голубого платья.

— Я ухватил её за платье у самой лестницы, милорд, но она оступилась, упала вниз и свернула шею.

— Тем лучше, сир Девин, — ответил Дериан. — Вам не пришлось пачкать меч эльфийской кровью. Кто мог видеть или слышать её?

— Полагаю, никто. На страже коридора стоял только я и самые верные из моих людей, как вы и приказали. Что прикажете делать с телом?

— Отдайте псам, а одежду сожгите. И тряпки из её покоев тоже. Только проследите, чтобы всё сгорело как следует, без остатка.

Сир Девин кивнул и скрылся, захлопнув за собой дверь.

— Отрадно, что сир командующий согласился поддержать нас, — с улыбкой проговорил Раухель. — Это разом решило многие проблемы.

— Сир Девин верен дому Рейнаров, — ответил Дериан. — Узнав правду об Алистере, он не мог поступить иначе.

— Верность в наши дни — редкое и ценное качество. А теперь, полагаю, мы можем поговорить о дальнейших действиях, — Йоахим Раухель понюхал бокал, немного отпил и тут же выплюнул. — Что это за гадость? Как он вообще это пил?

— За много лет я привык к этому вкусу. К тому же месть — это блюдо, к которому подходит любой напиток, — Дериан отхлебнул вина. — Да, теперь можем поговорить. Указания насчёт моих детей выполнены?

— Марис и Мирана отбыли с моими людьми ещё днём. Я велел не делать остановок, так что скоро они будут в Моирвене.

— Прекрасно. Не хотелось бы омрачать именины Мариса. Что же насчёт тронного круга?

— Хранитель клинка Эйден Фэйрлок сейчас в Светлом пике. Он, как и вы, недолюбливает эльфов, ему несложно будет объяснить произошедшее. О командующем гвардией мы уже говорили. Старик кастелян поверит вам, если вы будете достаточно убедительны. Магистр Фелвик любит деньги больше истины, он подтвердит, что вашего брата вероломно отравили редким эльфийским ядом, от которого несчастный стал задыхаться и разорвал себе горло ногтями. Что же до епископа — этому пьянице, кажется, всё равно, по кому служить панихиду.

— А казначей?

— Скажите, когда Артуру Брэнну было не наплевать на что-то, кроме своих цифр?

Дериан удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку стула.

— Вижу, ты всё предусмотрел, Раухель. Осталось лишь дождаться, пока наёмники убьют дракона. К слову, сколько Алистер им посулил?

— Пять сотен золотом.

Брови Дериана поползли вверх. Он закашлялся, прикрывая рот платком.

— В нём не было ни капли крови Рейнаров, — прохрипел он, взглянув на тело брата. — Этот полукровка не имел никакого права распоряжаться казной моего дома.

— Стало быть, вы не собираетесь расплачиваться с наёмниками?

Нахмурив брови, Дериан задумчиво постучал пальцами по столу несколько секунд, после чего с неудовольствием ответил:

— Я подумаю об этом позже при условии, если они вообще выживут. А сейчас к делам насущным. Лорд Рейнар убит эльфами. Вероломно отравлен теми, кого впустил в собственный дом. Лиристель, самолично добавила яд в его вино, какое коварство… — Дериан с лёгкой улыбкой сделал глоток из кубка, и розовая струйка потекла из уголка рта. — Отравой же её снабдил сообщник, иноземный алхимик. К слову, скоро ли он будет в замке?

— Мои люди уже отправились за ним, милорд. Скоро его доставят в замок.

— Прекрасно. Надеюсь, Карл Эльдштерн оправдает свою репутацию умелого алхимика.

— Осталось только пресечь ненужные кривотолки. Верные мне люди омоют тело от крови и наденут что-нибудь с высоким воротником. Так не будет видно шеи, и никто не усомнится в том, что вашего брата…

Дериан вздрогнул и нахмурился.

— Йоахим, — перебил он, — я прошу тебя больше не называть эту мерзость моим братом. По крайней мере, при мне.

— Слушаюсь, — отозвался Раухель, добавив с улыбкой, — лорд Дериан Рейнар.

Старый часовой, тот самый, что впустил Таринора и остальных в город двумя днями раньше, сидел на табурете рядом с распахнутыми воротами. Днём врата Дракенталя то и дело в обе стороны пересекали крестьяне из предместий с мешками овощей, спешащие на рынок, торговцы на телегах, гружёных различным добром, и, время от времени, рыцари в ярких одеждах, спешащие по своим рыцарским делам. Об этих делах привратник старался не думать. Его задачей был осмотр телег и взимание подати за торговлю в городе, и ей он уже много лет с удовольствием занимался. Не мерить же старику шаги в караулах и на обходах? А если торговцев скапливалось много, всегда можно было попросить помочь стражников помоложе.