Чтение онлайн

– Я больше не могу, - прохрипел Харистар. Его рука слепо зашарила вокруг, он искал возможность на что-то опереться, чтобы встать.

– Сможешь, сможешь. Нам нужно еще многое сделать. Главное не допустить беременности Ланточки от рыцаря. Их дети могут стать не чувствительными как с самому сайрону, так и к его магии. Представь, если бы мир был населен такими людьми. Ужас! Изменилось бы все. А я бы потерял свое главное преимущество. Нет, плодить таких чудовищ я не позволю. Хватит играть с этим рыцарем! Пора его уничтожить и прервать их поганый род.

***

Кето столкнулся в коридоре с Мардегором. Минтал ехидно улыбнулся и перегородил лорду дорогу.
– Можно тебя поздравить?

Мардегор приподнял одну бровь.
– С чем?

– У тебя теперь будет молодая жена.

Лорд улыбнулся.
– Благодаря тебе получилось. Твоя трусость пришлась очень кстати на том голосовании.

Кето пропустил слова лорда мимо ушей.
– Как скоро свадьба?

– Думаю через месяц организуем. Нужно все подготовить, дать гостям время добраться до столицы. Ну и на носу турнир Весны, лорд Карлексей и Иолар сейчас всецело поглощены его организацией.

Кето с досадой кашлянул.
– А что после свадьбы? К себе в замок увезешь молодую жену? Для утех дворец не сильно подходит, слишком много ушей.

– Я и во дворце найду укромное местечко. После свадьбы я всегда буду около Ланты, вдруг астартор скоропостижно скончается, тогда я должен помочь неопытной астартессе с управлением огромным государством. Это мой долг.

– Какой ты благородный и самоотверженный человек, - буркнул Кето и скривился, словно укусил кислый плод саклетии.

– Благодарю за добрые слова, - Мардегор склонил голову.

Кето нервно дернул подбородком и быстрым шагом удалился. По дороге к комнате он поймал дворцового слугу.
– Срочно найди сар-минтала Навплора. Пусть поднимется в мои покои.

Слуга кивнул и убежал. Кето посмотрел ему вслед, а потом прошептал себе под нос: - Придется возвращаться к первоначальному плану. Прости Ланточка, я пытался тебя спасти.

***

Данея постучалась в комнату минталенты. Настороженный голос Ланты глухо раздался из-за двери: - Кто это?

– Страшные разбойники пришли утащить тебя в свою тайную пещеру!
– грозным голосом сказала сар-минталента, с трудом сдерживая хохот.
– Что они там с тобой сделают, я даже говорить боюсь!
– тут Данея не выдержала и прыснула от смеха.

– Разбойники ошиблись дверью, - ответила Ланта, - комната главной красавицы Астарии на другом этаже. Им она больше подойдет для утех.

– А кто говорил про утехи?
– недоуменным голосом спросила Данея.
– Не надо тут свои фантазии вплетать. Да и красавицу еще не определили.

Ланта открыла дверь и Данея чуть не упала вперед.

– Ты пришла на турнир меня позвать?

Данея толкнула подругу и зашла в комнату.
– Догадливая. А ты чего закрылась?

– Да, - махнула рукой девушка, - этот урод Мардегор преследует меня.

Данея сделала скорбное лицо.
– Сочувствую. Я слышала новости. Он старый и некрасивый.

– Ага. А еще тварь знатная, - Ланта закрыла дверь на ключ.
– Немного двусмысленно звучит, - только сейчас минталента позволила себе улыбнуться.

– Учитывая его происхождение, да, - Данея обняла подругу.
– Не бойся, я поддержу тебя. Когда ты станешь астартессой, мы избавимся от твоего старого мужа.

Ланта скривила лицо, но ничего не ответила.

– Пойдем на турнир, - Данея отодвинулась и ухватилась за плечи минталенты.
– Развеешься немного, настроение себе поднимешь.

– Не хочу. Там точно будет этот Мардегор. Меня раздражает его довольная рожа.

– Мы сядем в таком месте, где его физиономию не будет видно. А?

– Нет.

Данея сцепила руки у груди.
– Ну пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста! Я всегда хотела пойти с тобой на этот турнир. А то у меня даже достойной соперницы нет! А так, вдруг ты выиграешь цветок саэлового дерева.

– Не выиграю. Да и не хочу.

Лицо Данеи вытянулось.
– Не хочешь? Не хочешь, чтобы тебя признали главной красавицей Астарии?

– Мне больше нравится, когда меня ценят за мой ум, а не красоту. Для меня большим достижением будет звезда, открытая мной и названная в мою честь. Или трактат по алхимии, с моим именем на обложке, который будет на столе у каждого ученого. А не вот это.

Данея звонко засмеялась.
– Так и знала, что гордыня пышет внутри тебя. Только оказывается в другой области. Пойдем! Красавицей все равно признаю меня, а ты насладишься зрелищем.

Ланта покачала головой.
– Не вижу ничего зрелищного в драке.

– Это не драка, а турнир!

– Если дерутся благородные лорды, а не простые сборщики саклетий это у вас называется турниром? Драка, она драка и есть, как ее не называй.

Данея скривила губы.
– У вас!
– передразнила она подругу.
– Как будто ты не из этого дворца. Заносчивая ты, подруга. Книг начиталась и думаешь, что умнее других. Это торжество весны, красивый праздник, а ты лишаешь нас радостной возвышенности, сравнивая наше прославление природы с пьяной дракой. Я обиделась!
– Данея нахмурилась, села на кровать и отвернула голову к окну.

Ланта почувствовала укол совести. "Я и правда, слишком превозношу себя над остальными. Так нельзя". Минталента села около подруги и положила руку ей на плечо. Данея дернулась, пытаясь сбросить её ладонь. Ланта крепче сжала пальцы.
– Прости меня, сестра. Я была не права. Давай мы сходим на этот турнир.

Данея повернулась, широко улыбаясь.
– Да, да, да! Наконец-то ты вынесешь свои кости погреться на солнышко. Я чувствую, этот турнир будет особенным!
– Данея вскочила, потянула за собой Ланту и начала крутить минталенту по комнате.
– Наша Ланточка, наше солнышко, будет светить на этом турнире. Ты представь, насколько приятнее будет моя победа рядом с такой соперницей!

– Так вот для чего я тебе нужна!
– Ланта нахмурилась, при этом не скрывая улыбки.
– Могла бы зеркало взять для этих целей.

– Ага! Чтобы цветок подарили зеркалу?

Подруги одновременно расхохотались.

***

Навплор склонился над чашей с сайроном. От отца он унаследовал невосприимчивость к сайроновой магии, но сама пыль действовал на него не хуже, чем на остальных. Его мекр, с насыщенно-рыжей шкуркой, стоял неподалеку и тряс ушами, пытаясь передней лапой в ней поковыряться. Навплор вздохнул, зачерпнул пальцами сайрон и резким движением сунул скользкий палец за губу. "Главное не переборщить", - подумал сар-минтал и повторил движение.