Чтение онлайн

Он замер. Всего на секунду, но я заметила.— Что ты имеешь в виду? — его голос стал тише.— Не знаю. Может, ничего. А может, то, что ты слишком идеальный помощник. Слишком правильный.

Он усмехнулся. — Мерил, я понимаю твои подозрения. Правда. Если бы я был на твоем месте, я бы тоже не доверял сыну преступника. Но я здесь не из-за отца. Я здесь, потому что хочу, чтобы все это закончилось. И потому, что Джон, единственный, кто дал мне шанс.

— Шанс на что?— На другую жизнь, — он отвернулся к окну. — Ты знаешь, каково это, быть сыном человека, которого все ненавидят? Когда тебя презирают только за то, что ты носишь его фамилию? Когда никто не верит, что ты можешь быть другим?

Я молчала. Потому что знала это чувство. Меня тоже судили по делам, которые я совершила. И по тем, которые не совершала.— Джон дал мне работу, — продолжал Северус. — Не из жалости. Он просто увидел во мне не фамилию, а человека. И я хочу доказать, что он не ошибся.

— Поэтому ты помогаешь нам?— Поэтому я здесь.Мы помолчали. Я смотрела на него и чувствовала, как мое недоверие понемногу тает. Но не исчезает полностью.

— Ладно, — сказала я. — Допустим, я тебе поверила. Но если я узнаю, что ты нас обманываешь…— Я знаю, — он усмехнулся. — Джон меня сожжет. А ты придумаешь что-нибудь похуже.— Умный мальчик.

— Стараюсь.Я вернулась к бумагам, но краем глаза продолжала за ним наблюдать. И когда он потянулся за новой папкой, рукав его рубашки чуть сполз, открывая запястье.

Я замерла.На его руке, чуть выше кисти, был ожог. Едва заметный, почти заживший, но я узнала бы его где угодно. Круглый, ровный, с едва различимым узором. Точно такой же ожог оставлял артефакт слежения, который Джон надел мне на палец, если его носить слишком долго. Или если снять силой.

— Что это? — спросила я, кивая на его руку.Северус опустил рукав. Слишком быстро.— Ничего. Старая травма.

— Не похоже на травму. Похоже на ожог от артефакта.Он посмотрел на меня долгим взглядом. В его глазах мелькнуло что-то, но тут же исчезло.

— Мерил, — сказал он спокойно. — У каждого есть секреты. Даже у тебя. Я не спрашиваю, почему ты стала шантажисткой. Не спрашиваю, сколько людей пострадало из-за тебя. Потому что это не мое дело. Так и мое прошлое, не твое дело.

— Может, и не мое, — я поднялась, чувствуя, как внутри закипает злость. — Но если эти секреты могут навредить Джону, это становится моим делом.— Не навредят, — он тоже встал. — Обещаю.— Драконье слово? — усмехнулась я.

— Эльфийское, — он посмотрел мне в глаза. — Оно крепче.Я хотела возразить, но в этот момент вернулся Джон. Он, казалось, сразу почувствовал напряжение.

— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с меня на Северуса.— Ничего, — ответили мы почти хором. Джон прищурился, но ничего не сказал. Просто поставил кофе на стол и сел в кресло.

— Северус, ты готов к ночи?— Всегда готов, — эльф взял свою кружку и отпил глоток. — Только дай знать, когда выезжать.— В одиннадцать. Встречаемся у ворот.— Буду. — Северус поставил кружку, кивнул мне и вышел из кабинета.

Я смотрела ему вслед, чувствуя, как тревога сжимает грудь. Ожог на его руке. Слишком знакомый ожог. Похожий на тот, который оставляет артефакт слежения.— Джон, — сказала я, когда дверь за Северусом закрылась.— М?

— Ты знаешь, откуда у него ожог на запястье?Джон нахмурился.— Откуда? Он говорил, что обжегся в детстве. — И ты поверил?

— А почему я должен не верить?— Потому что это не похоже на ожог от кислоты или огня. Это похоже на ожог от артефакта. Такой же, какой оставляет твое кольцо. Помнишь, ты рассказывал, предупреждал.

Джон отставил кружку. Посмотрел на меня долгим взглядом.— Мерил, я знаю Северуса много лет. Он никогда не давал мне повода сомневаться. Если он говорит, что это старый ожог...

— А если он врет?— Зачем ему врать?— Я не знаю! — я вскочила, заходила по кабинету. — Но что-то здесь не так. Он слишком услужливый. Слишком правильный. И этот ожог...

— Мерил, — Джон подошел, взял меня за плечи. — Я понимаю твои опасения. Правда. Ты прошла через многое, ты научилась не доверять людям. Но Северус нам не враг. Он помогал все эти годы. Он сдал собственного отца. Зачем ему нас обманывать?

— Не знаю, — я выдохнула. — Может, я просто параноик. Но я не могу отделаться от чувства, что мы что-то упускаем.— Мы найдем, — он поцеловал меня в лоб. — Но не сейчас. Сейчас нам нужно готовиться к ночи.

— Ты не веришь мне? — тихо спросила я.— Верю, — он взял мое лицо в ладони. — Но я также верю в факты. А факты говорят, что Северус был на нашей стороне все эти годы. Если у тебя есть доказательства его вины, я их рассмотрю. Но пока есть только твои ощущения.

— Моих ощущений недостаточно?— Для официального расследования — нет, — он усмехнулся. — Но для меня — достаточно. Я присмотрю за ним. Обещаю.

Я кивнула, прижалась к нему. Но тревога не уходила. Она сидела где-то глубоко, свернувшись клубком, и ждала своего часа.

В одиннадцать вечера мы встретились у ворот участка. Джон был в полной боевой готовности, мундир сменил темный костюм, не стесняющий движений, на поясе меч и два кинжала. Северус выглядел так же, как всегда, спокойный, безупречный, с легкой усмешкой на губах. Я, несмотря на возражения Джона, надела удобные сапоги и темный плащ, под которым спрятала небольшой нож, на всякий случай.

— Держись рядом, — приказал Джон, помогая мне забраться в карету. — И не высовывайся.— Как скажешь, генерал, — я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

Северус сел напротив, и всю дорогу мы молчали. Я чувствовала его взгляд на себе, но когда поднимала глаза, он смотрел в окно. Джон сидел рядом, напряженный, сосредоточенный, и я знала, что его мысли уже там, на складе.— Джон, — позвала я тихо. — Будь осторожен.

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то теплое.— Пока ты рядом, я не смогу сдерживать себя, если что-то случится.

Карета остановилась в двух кварталах от склада. Дальше шли пешком, крадучись, стараясь не шуметь. Ночь была темной, безлунной, и это играло нам на руку.— Вот, — Северус указал на темное здание в конце тупика. — Тот самый склад. Арендован на имя отца, но я никогда здесь не был.

Джон кивнул, жестом приказывая нам оставаться на месте, а сам двинулся вперед. Я смотрела, как он крадется вдоль стены, как прижимается к ржавому железу, как замирает у двери. Через минуту он махнул рукой — можно подходить.— Внутри никого, — прошептал он, когда мы подошли. — Но я чувствую магию. Будьте начеку.