Чтение онлайн

Коммуникатор пискнул, и Дэрил мгновенно вытащил его из кармана. На экране вспыхнуло сообщение от Лени с требованием явиться по указанному адресу и привезти крупную сумму.

Скука испарилась, уступив место чёткому мышлению. Туман в голове от трёхчасового заседания рассеялся в мгновение ока. Лени утверждал, что захватил Вики в заложницы, но Дэрил сразу уловил фальшь. Вики была слишком осторожной после того, как побывала у него” в гостях” Нет, она не попалась бы так легко. Тем не менее он решил отправиться на встречу. Ему хотелось довести дело до конца: покончить с бывшим подельником. Оборотень встал и уверенным шагом, пересёк зал. Руки, привыкшие держать оружие, теперь держали стопку бумаг, которые он с большим облегчением бросил на стол. К встрече нужно было подготовиться. Дэрил прибыл на место за четыре часа до назначенного Лени времени. Большой заброшенный ангар, под холмом, на котором довольно густо росли деревья, был частично разрушен и выглядел мрачно. Он наблюдал за зданием снаружи около часа, тщательно прислушиваясь к каждому звуку. Наконец, решился зайти внутрь. Лучший способ проникнуть незамеченным был через крышу, где зияли многочисленные дыры. Бывший помощник обнаружился в самой большом помещении ангара. Он сосредоточенно расставлял мины-лепестки с жидким взрывателем, уже успев заминировать половину пространства от большого разбитого окна. Значит, он опасался нападения именно с этой стороны. Дэрил осторожно сменил позицию, пытаясь найти лучший угол для выстрела. Он знал, что на таком расстоянии выстрел мог быть не смертельным, а оставлять врага недобитым, он не собирался. Медленно и беззвучно, словно охотник, он вытащил бластер. Лени был отлично виден сверху, но и малейший шум мог выдать его местоположение. Поэтому, затаив дыхание, Дэрил не делал лишних движений, ожидая идеального момента. Внезапно громкие шаги эхом разнеслись по всему ангару. И Дэрил с недоумением увидел, как в комнату вошёл чёртов эльф, королевский сыночек с обьемной сумкой в руках. Этого Элорана, он бы не с кем не перепутал. — Я принёс выкуп. Где Вики? Отвечай!
– эльф снял сумку с плеча и бросил ее на землю. Значит, Лени решил получить деньги за Вики, которой совершенно точно здесь не было сначала с эльфа, потом с него, и его, Дэрила, он наверняка не собирался отпускать живим. Интересно, этого Элорана, он грохнет или нет? Дэрил предвкушающе замер. Ведь это был бы отличный выход из положения! Лени убивает принца, а он сразу после этого пристрелит самого Лени. Вики немного поплачет и забудет придурка. К тому же Дэрил за его смерть "отомстит". Это будет десять очков в его пользу перед Вики. — Сначала покажи деньги. — Ленни стоял неподвижно, словно статуя.

Элоран открыл сумку, и на пол посыпались пачки кредитов.

Лени взял одну на выбор и внимательно рассмотрел. Интересно, как этот ушастый умудрился раздобыть столько наличности? Дэрил затаил дыхание, ожидая действий своего бывшего подчиненного. Палец лежал на курке, готовый мгновенно его нажать.

Дальше произошло именно то, чего он хотел : Лени достал оружие и направил его на эльфа.

Звонкий голос: — Отпусти его немедленно! — заставил Дэрила вздрогнуть всем телом. С того самого разбитого окна спрыгнула Вики, держа в вытянутой руке бластер и целясь в лоб Лени.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Откуда она взялась! Через три шага вся земля нашпигована взрывчаткой!

Ягуар внутри Дэрила взвыл. Эльф умудрился встать так, что перекрыл Дэрилу линию огня. Если бы он выстрелил сейчас, то попал бы в него, а не в своего бывшего помощника.

Только бы Вики стояла на месте!

Но она решила сократить расстояние и сделала шаг вперёд. Дэрил покрылся холодным потом и стиснул зубы, пытаясь удержать зверя от немедленного броска.

Второй шаг. Еще через один была маленькая мина, способная оторвать ноги, и Дэрил не смог сдерживать ягуара. Он прыгнул внутрь, мгновенно превратившись в чёрного огромного зверя, сбил Вики с ног и закрыл телом. Практически одновременно с тем, как они ударились об стену, откатившись, раздался взрыв, и Дэрил почувствовал острую боль, одну на двоих с ягуаром, у которого больше не было передней лапы.

Я пришла в себя в больничной палате. Осторожно пошевелила руками и ногами, поднялась на локтях и огляделась. В углу комнаты на кресле спал Эл.

Так, что я помню?

Всё началось со странного сообщения, пришедшего на коммуникатор с незнакомого номера: "Приходи срочно, улица Содружества сорок. Вопрос жизни и смерти. Элоран."

Сомнительное приглашение. Первое, что пришло в голову — это Дэрил снова решил заманить меня в ловушку. Но чем дольше я размышляла, тем отчётливее понимала: оборотень не опустился бы до такой примитивной уловки. Крошечный дрон, оставшийся у меня после одного из заданий, то что нужно чтобы прояснить ситуацию. За несколько километров от указанного места в укромном уголке я подключила его к планшету и запустила в разведку. Полуразрушенный ангар выглядел заброшенным, но мой шпион обнаружил внутри одно живое существо. И это был не кто иной, как торговец оружием, разыскиваемый по всей Федерации. Все оказалась куда сложнее, чем я предполагала.

Мой маленький разведчик мог висеть в воздухе много часов, так что я отправилась в гостиницу, периодически просматривая видео. Однако возвращаться, выхватив бластер, пришлось немедленно, как только я увидела на планшете, что Дэрил сидит на крыше с оружием в руках. А к ангару нервным шагом идёт Элоран. На крышу лезть не стала. Там было уже занято, и было не понятно на чьей стороне тут Дэрил. Оставалось большое окно как раз в этом помещении, где мой дрон засек торговца.

Я аккуратно подтянулась и заглянула внутрь. Бандит навёл бластер на Эла, и по его физиономии было понятно, что выстрелит. Срочно надо было действовать. Остальное я помню фрагментами. Я запрыгнула внутрь, шагнула, меня сбил чёрный ягуар и одновременно прозвучал взрыв.

Надо узнать, что с Дэрилом. Я осторожно поднялась с кровати, стараясь не разбудить Эла, и на цыпочках вышла в коридор. К счастью, дверь открылась бесшумно. За ней никого не оказалось, только в проёме следующего коридора мелькнула очень знакомая фигура пожилой женщины. Бабушка? Я чуть не вскрикнула, но вовремя прикусила язык, понимая, что шуметь в больнице не стоит. Она, вероятно, приехала и ищет меня. Я как можно быстрее доковыляла до прохода и увидела бабушкину спину. Она вошла в совсем другую палату. Ничего не понимая, я осторожно подошла и заглянула в приоткрытую дверь. Внутри на кровати лежал Дэрил. Его левая рука была полностью замотана бинтом, и там, где должна была быть кисть, ничего не было.

Моё сердце сжалось, и я уже собиралась войти, но слова бабушки, сидевшей рядом с ним, приковали меня к месту: "Я расскажу тебе то, о чём молчала все эти долгие годы." Я как можно ближе прижалась ухом к щели и затаила дыхание.

"Моя дочь была человеком, но связала свою судьбу с эльфом — королём небольшой, но процветающей страны на второй планете звезды Тавры. В этом союзе родилась моя внучка, принцесса Виктория. Когда ей исполнился год, приехал король соседней страны Арэль с вестью от оракула: Виктория была предсказана в жёны его сыну, Элорану. Для эльфов это было великой честью, и родители были счастливы, что судьба Вики предопределена. Но война пришла на нашу землю . Орки дошли до королевского замка. Моя дочь вывела меня и Вики подземным ходом, а сама вернулась, она не хотела бросать мужа, который сражался с врагами. Они оба погибли. А замок был разрушен.

Никто не знал, что маленькая принцесса была спасена, и я, убитая горем, решила навсегда забыть прошлое. Я надеялась начать новую жизнь, где внучка была бы обычным человеком и жила спокойно. Но, несмотря на мои усилия, Вики выбрала свой путь. Она поступила в Военную академию."

От этого признания я тихо сползла по стенке и слезы полились по щекам.

Дэрил потрясенно молчал, а бабушка продолжила. "А пару дней назад ко мне приехал тот самый эльф, принц Элоран, которому оракул предрёк её в жёны. Он рассказал, что страна по прежнему лежит в руинах и только Вики может ее спасти. И я поняла, что настало время принять своё прошлое и рассказать правду. Дэрил, ты мне всегда нравился, — продолжала бабушка, её голос был мягким, но уверенным. — Я искренне надеялась, что вы с Вики будете вместе, но сейчас вижу, что у тебя своя судьба. Ваши дороги разошлись, я знаю, что ты хотел вернуть её, но поверь мне, это не принесёт тебе счастья. " Я не услышала, что ответил Дэрил. В конце коридора появилась медсестра, которая, заметив пациентку сидящую на полу, быстро направилась в мою сторону. Я вскочила, рванула в свою палату, захлопнула дверь и прислонилась к стене пытаясь перевести дыхание. Сердце бешено колотилось, а в глазах всё плыло из-за слёз. Мой мир рухнул.

Эл, конечно, проснулся от громкого хлопка дверью и тут же бросился ко мне.

— Вики, что случилось? Почему бродишь по коридору в носках? — Скажи, что ты здесь делаешь? — я быстро отвернулась, смахнув слёзы тыльной стороной ладони, надеясь, что Эл не заметил. На мгновение задержала дыхание, чтобы взять себя в руки. — Ты же улетел... на свою планету. — Голос дрогнул, я запнулась, осознав, что эта планета и моя тоже. — Вернулся, чтобы встретиться с одним человеком и серьёзно поговорить с тобой. — Допустим, — я нахмурилась, скрестив руки на груди , — но как ты оказался в ангаре? Он отступил: — Получил сообщение, что тебя похитили и нужен выкуп. Я резко подняла голову. — Получил анонимное сообщение и сразу поверил? И пошёл туда с деньгами? Не позвонил Марку или хоть кому-то из окружения своего отца? Эл смутился и замолчал. — Ладно, я хочу лечь, — Обсуждать чужие глупые поступки не было сил. Принц аккуратно подхватил меня под локоть, помог лечь и укрыться одеялом. В этот момент раздался деликатный стук.

Дверь застворилась, и в палату вошла бабушка. Я встала с кровати и крепко обняла её. — Элоран, — бабушка смущённо улыбнулась, — можно мне поговорить с Вики наедине?

Эл вежливо кивнул и вышел, оставив нас вдвоём. Бабушка придвинула стул и села рядом с кроватью. Я молча наблюдала за ней, чувствуя, как нарастает напряжение. Минуту мы просто смотрели друг на друга и молчали, я не выдержала первой.

— Я видела тебя в коридоре и… подслушала ваш разговор с Дэрилом, — голос предательски дрогнул.

Бабушка вздохнула.

— Значит, ты уже всё знаешь? — её глаза потемнели.

— Почему ты пошла сначала к нему, а не ко мне? — Я боялась... — призналась она, опуская взгляд. — Боялась, чувство вины, ведь он потерял руку, спасая твою жизнь, подтолкнёт тебя к ошибке. У Дэрила своя судьба. Он бы быстро осознал, что вы изменились, и ту любовь уже не вернуть. — Меня спас его ягуар, вторая форма у оборотней всегда честнее и искренней. На время повисла пауза, прежде чем я, наконец, решилась задать вопрос, который не давал мне покоя: — Почему ты ничего не рассказывала мне о родителях? Хоть я не раз спрашивала тебя о них. Бабушка вскинула руку, чтобы смахнуть слезу в уголке глаза, и её лицо стало мягче. — Знаешь, я не была в восторге, когда моя дочь вышла замуж за короля. Королевская жизнь — это не только балы и роскошь, но и огромная ответственность. После того как твои родители трагически погибли в огне, мне больше всего хотелось, чтобы твоя жизнь была спокойной и безопасной. Я думала, что, скрыв от тебя прошлое, смогу уберечь от бед. Быть простым человеком куда безопаснее, чем сидеть на троне. Она замолчала, как будто вспоминая о чем- то. — У меня было много времени, чтобы всё переосмыслить, и теперь я понимаю, что ошибалась. Нам не убежать от своего прошлого, и только приняв его, мы можем идти в будущее. Твоя судьба — быть королевой, и как бы я ни старалась, не в силах этого изменить. Ты должна восстановить свою страну. — Восстановить страну? — я покачала головой. — Во первых, нужно добиться того, чтобы планета вошла в Федерацию и прекратилась война. Во-вторых, я совершенно не готова к такой роли. Элорана с детства готовили, как наследника трона, а меня никто не учил быть королевой. И, наконец, на какие средства я буду восстанавливать страну, если всё, что осталось — это пепелище? — Это не совсем так, — бабушка немного прикрыла глаза, собираясь с мыслями. — Даже если замок сейчас — лишь руины, не всё утрачено. Королевская сокровищница осталась нетронутой. Её вход под землёй, защищён эльфийской магией, которой уже многие века. Попасть внутрь может лишь тот, в ком течёт королевская кровь. И значит, Вики, только ты способна это сделать.