Чтение онлайн

– Но я не...
– Айм понял, что ему предлагают, и буквально скатился к недалекому берегу. От осознания того, что предложил Вечный, все, что он съел и выпил в за завтраком, оказалось в очень неприглядном виде внутри его комбинезона. К этому же добавились те остатки утренней трапезы, которые хлестали из его рта.

– Не хочешь? Боишься?
– Догнал его голос в мозгу - А как же Ника?

Он бухнулся в воду, и вода остудила его тело и разум. Не глубоко нырнув, он сбросил с себя изгаженный комбинезон фризера, изгаженные рвотой рубашку и башмаки. И когда он, совершенно обнаженный, вышел на берег и побрел вверх к площадке, где прижавшись к обрыву застыл Ставр с совершенно белым лицом и тесаком в руке, только начавший осознавать, что ему придется сделать, и этот жуткий монстр посредине площадки перед пещерой, Айм уже был готов "принять муки за все грехи наши".

– У вас на все про все - пять минут!
– Прозвучал голос в мозгах.
– Начали!

Боль сперва была терпимой. Но когда Ставр начал отделять голову Айма от позвоночника, и, не имея опыта в подобных процедурах, не правильно направил тесак, залив себя с ног до головы аймовой кровью, тут Айм не выдержал и заорал. Отголоском - была команда Хуса, предназначенная Ставру, но "услышанная" и Аймом.
– Чуть на себя, кретин! Лезвие - на себя!

Но как оказалось - это была еще не боль! Вечный, своим мощным даром смог на чуть-чуть погрузить сознание Айма в освободившую его от боли темноту, но, когда, не попадая раз за разом в соответствующие сосуды и разъемы, Ставр прилаживал его голову дрожащими руками к процессору, тогда Айм понял, что смерть - это не самое страшное, что дадено человеку!

Первым, да это, в общем, и не было удивительно, пришел в себя сам Вечный. При этом на его лице, все еще алого цвета как на фотобумаге в в ванночке под красным фонарем, начали проявляться глаза, нос и рот. Ставр же, после этой операции трансплантации оказался в таком состоянии, что Вечному тут же пришлось погрузить его в глубокий успокаивающий гипнотический сон. Знание о том, куда плыть, Хус вычерпал из его памяти.

Уходить из фриза нужно было как можно скорее. Вверху что-то начиналось, а единственная сила, которая могла хоть как-то противостоять этой угрозе, имела к настоящему моменту всего два тела на троих, причем одно из этих тел пребывало в глубоком сне.

Но Хуса недаром прозвали Вечным. Его новое тело слушалось его целиком и почти рефлекторно откинуло неприметный колпачок на лицевой панели пульта управления "Штурмхантером". Палец вдавил красную кнопку. Внутри машины послышался шелест, как будто она проснулась от долгой спячки. На стекле фонаря в нижней части засветились схемы, индикаторы и вывелся текст, - Проверка проведена. Все системы работают штатно. Энергетическая обеспеченность - 95%, комплектность вооружения - 100%, обеспеченность систем защиты - 100%, систем жизнеобеспечения - 100%. Борт 205 к работе готов! Для перехода на сенсорное управление наденьте шлем.

После чего нарост на спинке сидения раскрылся на две половинки, и оттуда на упругом гибком шланге выскочил шлем, который Хус тут же нахлобучил на свою становившуюся все более и более человеческой голову. Освободив тангенту микрофона, запутавшуюся в длинной пряди его волос, не поместившуюся под шлем, Хус скомандовал, - Старт!

Судя по схеме, теперь включились уже два двигателя, наполнив кабину ревом. 205-й вздрогнул и начал разгон, держа путь на горловину фьорда. Но, не доплыв и до половины, он начал поднимать нос, а на блистере стала мигать надпись "К взлету готов!" Хус подождал пока фриз не скрылся из виду за очередным зигзагом фьорда и спокойно сказал.
– Взлет!

Через мгновение "Штурмханетр" уже находился в воздухе, стремительно задирая нос и оставляя внизу скалы и воду.

– Курс?
– Раздался голос в шлеме Хуса. В это же мгновение на стекле появилась карта. Хус долго всматривался в нее и, наконец, назвал конечную точку.

Глава 12

Впереди ехали Реогр и Элия - один из мордоворотов Почтенного. Их пиви [45]двигались неторопливой рысью, а сами всадники настороженно глядели вдаль.

Пейзаж был достаточно неожиданным для Нового Вавилона. Непроходимые горы, гнилыми зубами закрывающие выход с плато едва виднелись на горизонте. Не было и таких "родных" джунглей. Редкие кустики скрюченные так, как будто всю их недолгую растительную жизнь пытали большие мастера этого дела, еще недавно покрывавшие почву попадались все реже и реже среди коричневого песка. А впереди не было даже и этих кустиков - пустыня до самого горизонта. И лишь песок скрипел и под жесткими трехпалыми лапами рысящих пиви со своими седоками.

Луби с Почтенным ехали позади и вели между собой неторопливую, как и положено солидным людям, беседу.

– Это вы, Почтенный, здорово придумали, - Польстил Спутнику Луби, - Насчет птичек этих.

– А вы у себя на чем по суше ездите?
– Спросил в ответ Почтенный. Нужно сказать, что в нем подозрительность произрастала на подсознательном уровне и даже в этом, невинном на первый взгляд, вопросе таилась некая "мина".

– Мы? Мы - на прискальных кроках летаем. Умные твари, приручаются легко, вот только прожорливы до невозможности...

– Здесь о таких и не слыхивали, - Задумчиво сказал Почтенный.
– Да у нас и скал - то... Так вы не на побережье живете?

– Нет, конечно! Но прискальники до побережья долетают, особенно, если летишь с заводной. Обычно мы заводными их самок используем.

– Не-е, и не слышал даже о таких.
– Протянул Почтенный.

– Это - крылатые рептилии. Очень древние. Огромные, сильные, хорошо - не свирепые. Крылья - метров восемнадцать.

В зависимости от типа пород в местах их обитания, кроков различают по цвету чешуи.
– Продолжил свой экскурс Луби.
– Среди цветных кроков известны черные, синие, зеленые, красные и белые. Они благородны, добры, и пользуются у нас большим уважением. Крока убить - судьбу упустить! Так мы говорим.

Свои логова кроки обычно устраивают в труднодоступных и скрытых местах, обычно это выступы в скальных массивах гор, на высотах не меньше 3000 м. Тот, кому посчастливится яйцо крока найти, и его целым во фриз принести, да так это яйцо обиходить, чтобы из него крок маленький вылупился, сразу над ним большую силу приобретет. А также и над всем его кроковым родом. Эти кроки, как бы из благодарности за спасенное дитя, фризера такого как - бы усыновляют, а во вторых, если на него кто-то нападает, всем родом прилетают защищать!

– Удивительно! Чего только на этой чертовой планете не бывает? Кто только не водится?

– А к примеру, вы Черным факторам чем ченжуете [46]?

В последнем вопросе Почтенного нота недоверия стала звучать крайне тихо, зато вовсю зазвучал аккорд песни, которая везде и всюду имела одно название - "Бизнес".

– "Прозрачными пальчиками", травками разными - их у нас много полезных растет. А главное - чешуйками кроков.
– Внес свою лепту в мелодию песни "Бизнес" Луби.