Чтение онлайн

И вот уже через месяц здесь будет чей-то крейсер [52]с десантом на борту. А вы представляете, что такое дальний крейсер-десантовоз? Залп только бортовых систем малого крейсера сопоставим с залпом всех ваших средств вооружения. Я имею в виду, оружие всех фаланг, если оно выстрелит одновременно!

А потом вам на головы свалятся "Штурмхантры" и лихтеры с десантом. Я думаю, что на разгром всей человеческой популяции Нового Вавилона им потребуется не более недели!...

– Доказателства! Где доказательства?
– В один голос выкрикнули Дракон и Луби.

– Доказательства?...
– Переспросил Хус и призадумался.
– Прямых нет. Но! Посмотрите сводку, сколько человек появилось на Новом Вавилоне за последние три года...

– Помесячную сводку прибытия на экран!
– Крикнул кому-то невидимому Дракон.

На экране высветилась таблица, заполненная, почти одними нулями.

Айм подумал, что одна из последних единиц [53]в сводке - это он сам.

– Вы хотите сказать, - Тихо промолвил Хус, - Что в Земной агломерации за эти три года произошло так мало преступлений? Так мало человек было осуждено на каторгу Нового Вавилона? Верится с трудом!

– Но как?
– Этот вопрос задала молчавшая все это время Ника.

– Дитя мое! Не забывайте, сколько мне лет. За это время я научился не только анализировать, но и прогнозировать. Мои органы чувств работают совершенно в иных диапазонах и впитывают информацию с огромного пространства Вселенной.

Очень просто определить, что сюда идет крейсер. Он характерно "шумит" двигателями в рентгеновском диапазоне. Два - три наблюдения, как его скорость и вектор направления стали мне известными. Время подлета может вычислить и самый тупой охотник Нового Вавилона.

– Мы совершенно не склонны считать, что вы для чего-то вводите нас в заблуждение. Но, может быть, в ваши прогнозы вкралась ошибка?
– Вкрадчиво спросил Луби.
– Не могли бы вы продемонстрировать ваши способности к прогнозу более наглядным способом.

– О, маловерные! Хорошо же. Я могу увидеть карту Нового Вавилона?

– Конечно, же!

На большом мониторе высветился медленно вращающийся шар планеты. Хус наблюдал его примерно минуту, затем еще минуту сидел неподвижно, уставившись взглядом в себя самого, как в трансе. Наконец он вышел из транса, попросил увеличить картинку, и когда она повернулась к нему нужной стороной, остановил вращение и ткнул пальцем в экран.

– Вулкан. Семь тысяч километров до того места, где мы с вами проверяем очевидное. Через час начнется сильнейшее извержение. Каменные бомбы, вулканический пепел и соответсвующие газы будут выброшены на высоту до шестисот километров над планетой. Соблаговолите подождать.

– Хорошо, там неподалеку поселение, которое держит мой добрый знакомый. Я свяжусь с ним.
– Определил дальнейшие действия Дракон и начал набирать на своем УИЧе какие-то одному ему известные коды и что-то тихо говорить в микрофон.

– ... И предупредите его, чтобы он начал эвакуацию. Извержение обещает быть катастрофическим!

Час прошел в напряженном молчании. Но как только он истек на экране, там где показал Хус, вспыхнула яркая точка. На нижней четвертушке экрана монитора появилось лицо человека. Судя по некоторым косвенным признакам, в иерархии фаланг он занимал немалый пост. Однако сейчас на лице его проступала ничем неприкрытая тревога.

– Дракон, кажется, он просыпается. Сейсмика очень активная - пока девять баллов. Я эвакуацию начал. Ты скольких моих принять сможешь?

– Многих! Ты шли, шли - мы примем! А пока картинку можешь дать?

Картинка превратилась из плоской в изометрическую. И все отчетливо увидели, как гора, не менее пяти километров высотой начала извергать из себя столб огня и дыма, который с бешеной скоростью понесся в небо. Шло время, а столб все не опадал. Было такое ощущение, что планета извергает из себя все свое горячее содержимое. Каменные бомбы в струе пламени летали как перышки, хотя моногие из них по размеру превышали пятиэтажные дома. Дым и пепел застилали небо так плотно, что казалось в этом месте сейчас ночь, темноту которой разрезал огненный столб из жерла. Твердь содрогалась с такой силой, что чипы не успевали обрабатывать передаваемое изображение, поэтому у сидящих в зале было такое ощущуение, чтот эта дрожь передается и им.

Наконец, конус вулкана начал раздуваться, трескаться, выпуская из трещин белые и рыжие потоки лавы, жерло его превратилось в ослепительный шар, разорвавшийся с такой силой, что экран монитора залило белым светом, ударившим по глазам всех наблюдавших.

– Лава уже у поселения! Мы уходим, Дракон!
– Прохрипело с экрана, и монитор погас.

Некоторое время все сидели в оцепении, пытаясь привести в порядок зрение и нервы. Молчание прервал Хус.

– Это спрогнозировать было нетрудно. Очень примитивные расчеты. Но вы же поняли, что я это могу делать!..

Голос его звучал индифферентно, и те, кто его слушал, содрогнулись от этой индифферентности, чувствуя за ней силу ума Вечного.

* * *

Совещание было продолжено на следуюший день, после того, как Дракон через своих помошников наладил прием беженцев и их распределение по другим поселениям. Вопрос о доверии к прогнозам Хуса даже не затрагивался.

– Что мы можем противопоставить вторжению?
– Сразу взял быка за рога Дракон, показав пальцем вверх.

– Над нами же целая сеть спутников-сторожей. Они же вооружены "до зубов"!
– Добавил Луби.

– Спутники есть!
– Подтвердил Хус.
– Но, они не все действуют. Сеть способна выполнять свои функции не более, чем на 60%. А самое главное, спутники-сторожа настроены на прорвы с планеты в космос, а не на прорыв из космоса!

– Получается, обороняться нам нечем?
– Тихо сказала Ника.

– Не все так безнадежно. Нужно просто перестроить сеть спутников так, чтобы они были нацелены на отражние угрозы извне. Среди этих спутников есть так называемый "наладчик". Если проникнуть в этот спутник, можно поменять параметры и настройки всех остальных спутников-сторожей.

– Вы знаете, какой из этих спутников "наладчик"?

– Конечно!

– Но как мы поднимемся в космос? И на чем?

– У вас же есть свой "Штурмхантер". Он, вообще то, космического базирования, если вы помните. И, между прочим, в 95%-й готовности к работе в космосе.