Чтение онлайн

В то время как я тяготею к более скромным стилям, Джексон предпочитает выбирать для меня облегающие и более короткие платья. Я прошу его выбрать что-то более подходящее, но он игнорирует мои просьбы, радостно напоминая, что лично отвечает за сбор моих вещей.

Несмотря на нежелание Хеликса рассказать мне о причине этой поездки, я поняла, что это довольно срочное дело. Как правило, если король собирается в путешествие, на его подготовку и планирование уходят недели.

Интересно, поедет ли с нами советник, или останется здесь, чтобы взять на себя правление в отсутствие Хеликса. Учитывая его явную неприязнь ко мне, я бы предпочла, чтобы Аксис остался здесь, но мысль о том, что мне придется ехать с Хеликсом вдвоем, заставляет нервничать.

Он обещал защищать меня, но мы едем в другое королевство, где у Хеликса нет никаких прав, и это заставляет меня сомневаться в том, что он сможет меня защитить.

– Как Эмма? – спрашиваю я Джексона.

Он в ответ пожимает плечами.

– С ней все в порядке, и она рада, что ее перевела с кухни.

Легкая улыбка расползается по моему лицу от его слов. Я рада, что ей нравится новое место работы. Эмма пару раз упоминала, что ей нравится смотреть в окна, выходящие в сад, поэтому я подумала, что работа в саду будет для нее идеальной. Я очень волновалась, что Хеликс не одобрит перевод Эммы, но он только закатил глаза и сказал, что ему все равно.

– Вы все еще вместе? – любопытствую я.

Джексон отпускает платье, которое держит в руке, и поворачивается ко мне лицом, сжав губы в прямую линию.

– А ты все еще с королем?

Поднимаю руки в знак капитуляции, давая Джексону понять, что завершаю эту тему. Я опечалена его недоверием, ведь раньше он рассказывал мне абсолютно все.

Но отсутствие ответа Джексона было само по себе ответом. Он все еще встречается с Эммой и, вероятно, расстроен тем, что мы с королем занимаем крыло, которое слуги использовали для своих свиданий.

Кое-как сдерживаю смешок, вспоминая наш с Джексоном план прокрасться сюда. Честно говоря, я рада, что Хеликс положил этому конец. Секс с Джексоном ничего бы не дал, лишь создал бы ненужное напряжение между нами, и Хеликс никоим образом не позволил бы нам быть рядом друг с другом.

Мы с Джексоном слышим хлопанье дверью и поворачиваем в ее сторону головы. У Хеликса уже вошло в привычку хлопать входной дверью каждый раз, когда он входит и выходит, чтобы не пугать меня бесшумным появлением.

Через несколько секунд Хеликс показался в дверном проеме. Сегодня на нем спортивные штаны и футболка. Штаны из толстого серого материала, который не особо скрывает сильные мышцы, да и футболка тоже мало что оставляет воображению.

– Я сказал тебе оставить дверь открытой. – Говоря, он смотрит на Джексона, сжав губы в прямую линию.

Джексон склоняет голову, бормоча извинения, и Хеликс какое-то время наблюдает за ним, прежде чем обратить внимание на меня.

– Ты готова? Мы опаздываем, – говорит он, переводя взгляд с моего набитого чемодана на Джексона.

Я киваю в ответ.

– Отлично, сейчас мы пойдем в конюшню, – говорит он, продвигаясь вперед, чтобы помочь мне встать.

Я отталкиваюсь от кровати и встаю сама. Меня раздражает, что Хеликс постоянно пытается мне помочь, тем более что он игнорирует мои многочисленные жалобы на то, что я вполне способна передвигаться самостоятельно.

– В конюшню? – спрашиваю я, хмуря брови в замешательстве. Зачем нам нужно идти в конюшню? – Я думала, что мы поедем на машине.

Я никогда раньше не ездила верхом, и мысль о том, чтобы забраться на одного из этих гигантских животных, меня пугает. Я не доверяю им. Они могут с легкостью меня скинуть и затоптать.

– Нет, по лесу быстрее путешествовать на лошади. Ты поедешь со мной, не одна, – отвечает Хеликс.

Джексон молча застегивает мой чемодан, его голова опущена вниз, а лицо пылает. Я хочу попрощаться с ним, но, зная его страх перед Хеликсом, решаю промолчать. Последнее, чего я хочу, это раздражать короля.

Хеликс следует за мной, когда я выхожу из комнаты, его тело так близко, что я чувствую его жар своей спиной. Если бы я чуть-чуть замедлила шаг, он, вероятно, врезался бы в меня, и я думаю о том, чтобы сделать это специально, чтобы разозлить его.

– Ты когда-нибудь ездила верхом на лошади? – тихо спрашивает Хеликс.

Я отрицательно качаю головой, надеясь, что моя нервозность не слишком очевидна.

– Не волнуйся, – бормочет Хеликс, наклоняясь так, что его лицо оказывается прямо рядом с моим ухом, а губы слегка касаются мочки. – Я буду прижимать тебя к себе очень крепко.

– Никто больше не придет? – спрашиваю я, отворачиваясь от лошади и глядя на Хеликса.

Я думала, что с нами будет путешествовать еще несколько человек, но в поле зрения никого нет. – Остальные уже отправились в путь. Твой человек слишком долго собирался, и теперь мы отстаем, – говорит Хеликс, привязывая наши сумки к лошади. – Давай, садись.

Я хватаюсь за седло обеими руками, затем подбрасываю ногу в воздух и тяну ее к стремени. Но промахиваюсь и стону от досады.

– Я не могу поднять ногу так высоко, – смущаюсь я, убираю руки от седла и поворачиваюсь к Хеликсу.

Он удивленно приподнимает брови, наблюдая за моими неудачными попытками, и я стараюсь не обижаться на это.

– Тебе нужно научиться это делать. Я не всегда смогу тебя поднять, – говорит он, улыбаясь.

Делает шаг вперед и крепко сжимает меня за бедра, прежде чем поднять и усадить на лошадь. Я в панике цепляюсь руками за седло. Меня охватывает тревога из-за того, что я нахожусь так высоко на спине большого и непредсказуемого животного.

Убедившись, что лошадь не собирается бежать или сбрасывать меня, я осторожно отпускаю левую руку, чтобы одернуть подол платья.

Хеликс тоже садится на лошадь, подталкивая меня, чтобы поместиться сзади. Гигантская лошадь делает пару шагов, приспосабливаясь к весу, и ее резкие движения заставляют меня подпрыгнуть и скользнуть к краю седла. Хеликс быстро обхватывает меня за талию и берется за поводья.

Его грудь плотно прижимается к моей спине, и эта близость ускоряет мой пульс. Я немного подвигаюсь вперед, чтобы создать между нами пространство, и хотя это положение не очень удобное, я справлюсь.

Лошадь начинает бежать рысью, и с моих губ слетает тихий писк. Я снова хватаюсь за седло обеими руками, сжимая его так сильно, что костяшки моих пальцев побелели.