Чтение онлайн

– Выше, Твастарушка, выше! – тут же закричала мастеру Всеслава, видя, как волкодлаки запрыгивают на верхнюю ветку.

Посмотрев вниз, Радомир увидел, как один из волкодлаков, подобравшись на бегу, сильно отталкивается от ветви и с грозным рычанием прыгает вверх. Застыв от ужаса, мальчик смотрел, как приближаются к нему сверкающие желтым огнём волчьи глаза, а его белоснежные клыки злобно ощериваются в ярком лунном свете. Выбросив вперёд руку, на которой выросли длинные волчьи когти, волкодлак вытянулся вперёд, отчаянно пытаясь ухватить Радомира за ногу, но поднимающийся всё выше и выше Сокол позволил ему лишь в последний миг царапнуть мальчика за пятку.

Леденящий кровь волчий вой многократным эхом раздался в ночи. Поднимаясь вверх, Радомир успел заметить, как падающий в дубовый лес волкодлак вновь обретает человеческие черты.

С помощью друзей Светловзор и Радомир забрались в лодку и без сил растянулись вдоль бортов.

– Слава Роду, успели, – прошептал Твастар.

Перед тем как закрыть глаза, Радомир взглянул на мастера и только теперь заметил, как дрожат его руки.

Сокол бесшумно плыл над дубовым лесом, гордо расправив над ним белоснежные холщёвые крылья. Немного спустя на холсте появились маленькие капельки росы, и теперь они ярко серебрились волшебным светом в отблесках уходящего месяца. Впереди красной нитью блеснуло проснувшееся солнце, и призрачная туманная дымка, по которой плыл Сокол, начала медленно растворяться в воздухе.

– Ну и ночка выдалась, – прервал молчание Твастар. – Уму помраченье… Вы как там, други мои? Вернулись в себя?

– Вернулись… – тихо ответил Светловзор, устало взбираясь на сидушку. – Как там силы у Сокола? Хватит ли, чтобы нас подальше от волкодлаков унести?

– Хватит ещё на две дюжины вёрст, – ответил мастер, мельком взглянув на ускоритель. – Мы ведь сейчас только на крыльях летим с ветром попутным, да и дубы видать силой Сокола снарядили.

Добрая половина солнца тем временем уже высунулась из-за дальних холмов и осветила землю мягким розовым светом.

– Смотрите, лес заканчивается, – указав рукой вниз, молвила Всеслава.

Перегнувшись через борт, Радомир и вправду увидел, что деревья поредели и уже росли не так плотно друг к другу, позволяя любопытным солнечным лучам заглядывать в своё царство. И вдруг он заметил, как внизу что-то промелькнуло! Потом ещё и ещё.

– Что это? – спросил он Светловзора.

– Где?

– Там, внизу!

Из-под ладони Светловзор некоторое время вглядывался сквозь деревья и вдруг удивлённо откинулся назад.

– Волкодлаки!!!

Чем реже становился лес, тем отчётливее были видны бегущие за Соколом мускулистые фигуры оборотней. Ловкими прыжками огибая стоящие на пути деревья, они с удивительной быстротой неслись вперёд с развивающимися по ветру чёрными волосами.

– Почто они нас преследуют? – обеспокоенно спросил Твастар. – Ведь они на земле, а мы в небе высоком. Всё равно им нас не достать.

– Говорят, что волкодлаки три дня бежать могут, без сна, без еды и без отдыха, – взволнованно ответила Всеслава. – Вот наверно и ждут, пока у Сокола силы закончатся.

Тем временем первый оборотень выбежал из леса и, не замедляя бег, сильно ударил себя кулаком в грудь. Висевший там медальон ярко сверкнул, и волкодлак, превратившись в огромного чёрного коршуна, стал быстро подниматься вверх.

Распахнутыми от удивления и страха глазами друзья наблюдали, как один за другим волкодлаки выбегали из волшебного леса, били по медальону, оборачивались коршунами и взлетали в небо.

– Батюшки Святорусы!!! – пробормотал Твастар, заворожено глядя, как хищные птицы, сильно взмахивая крыльями, поднимаются всё выше и выше.

– Ну, вот и вороны запели, – пробормотал себе под нос Светловзор.

– Ежели бы то были вороны, а то ведь коршуны! – с сожалением воскликнул мастер.

– Ничего, мы и с теми и с другими сладим! – твёрдо ответил Светловзор.

Эти слова и, главное, стальное спокойствие Светловзора придало всем уверенности и решимости. Мастер сбросил с себя оцепенение и полностью открыл ускоритель. Сокол резко рванулся вперёд.

– Держитесь! – лишь крикнул Твастар, пытаясь перекричать засвистевший в ушах ветер.

Следующим движением он отогнул вёсла-крылья назад, прижав их почти вдоль бортов. Лодка дёрнулась так, что, не смотря на предупреждение мастера, Всеслава и Радомир слетели со своих мест. Когда же они вновь забрались на сидушки, то увидели, что коршуны продолжают их настигать.

То и дело взмахивая огромными крыльями, они уже летели выше Сокола и расстояние до них становилось всё меньше и меньше. Уже ясно были видны их вильчатые хвосты и изогнутые назад крылья с острыми перьями на краях.

Достав лук, Светловзор сильно натянул тетиву и выстрелил в их ближайшего преследователя. Чуть качнувшись в сторону, коршун с лёгкостью пропустил стрелу мимо себя.

– Пожалуй, лучше стрелы поберечь, – сказал он сам себе и снова убрал лук за спину. – Что делать будем, други?

– Надо успеть до реки долететь! – прокричала Всеслава. – Тобол исстари обережной водой своей славился и от тёмных сил охранял. Не посмеют волкодлаки над ним летать.

Но, как ни старался Твастар лететь быстрее, реки пока не было видно. Оборотни же неумолимо их настигали. Забравшись высоко к облакам, они уже парили прямо над головами маленьких странников. Задрав голову вверх, Радомир ясно различил их жёлтые лапы с четырьмя огромными чёрными когтями.

Вдруг один из коршунов сложил свои крылья и камнем стал падать вниз.

– Берегись! – разрезал свист ветра крик Светловзора. – К оружию!!!

Достав наизготовку мечи, Радомир и Всеслава приготовились отражать нападение коршуна, в то время как Светловзор, вскинул лук и одну за другой выпустил три стрелы.

Взвившись в воздух, они как молнии понеслись навстречу падающему камнем оборотню. Увидев такой отпор, хищная птица в последний миг раскрыла свои крылья и не без труда увернулась от смертельной опасности. Воспользовавшись этой заминкой, Твастар тут же повернул руль и отвёл Сокола в сторону, выводя его из-под грозящего удара. Потерявшему скорость коршуну пришлось взмахнуть крыльями и вновь подняться к облакам.