Чтение онлайн

– Когда они с неба нападают, то быстро от стрел уходить уж не могут! – радостно крикнул друзьям Светловзор.

Но тут же три других коршуна камнем полетели вниз. Девять смертоносных стрел, выпущенных Светловзором, Радомиром и Всеславой, ярко сверкая острыми блестящими наконечниками, вылетели им навстречу. И снова пришлось коршунам раскрывать свои огромные крылья и отклоняться в сторону.

– Надолго стрел у нас так не хватит! – холодно произнёс Светловзор, ощупывая свой колчан за спиной.

– У Сокола тожде силы на исходе! – крикнул Твастар. – Ещё пару вёрст пролетим, а там садиться придётся!

И тут все восемь коршунов начали падать вниз!

Видя, что тратить стрелы теперь бесполезно, Светловзор и Радомир убрали луки в чехлы и решительно взялись за рукоятки своих маленьких, но острых мечей.

– Постойте! – крикнул Твастар. – Рано нам погибати. Посмотрим ещё, кто наипаче проворней окажется! Вы пристежными ремнями скрепитесь да крепче держитесь!

С этими словами мастер уверенно схватился за рукоятки крыльев, и Сокол, изменив направление, полетел ближе к земле. Однако, несмотря на все усилия Твастара, коршуны неумолимо настигали славную лодку.

– Они всё равно нагоняют нас, Твастарушка! – дрожащим голосом крикнула Всеслава.

– Доверьтесь мне! – сверкая горящими от возбуждения глазами, ответил мастер. – Мы с Соколиком не подведём! Выдюжим!

Когда до ближайшего хищника оставалось не больше пары дюжин локтей, Твастар вдруг полностью сложил крылья, вывернул руль, и лодка стремительно понеслась к земле. Теперь, словно подражая преследовавшим его хищным цыплятникам, Сокол камнем падал вниз!

В ушах Радомира засвистело, глаза заволокла пелена от встречного ветра, но, прищурившись, он всё-таки видел туманные очертания быстро приближающейся земли. Повернув голову назад, он заметил, что коршуны вытянулись в линию и, не отставая ни на пядь, упрямо летят вслед за Соколом.

Решив попробовать свою удачу, Светловзор развернулся назад и зацепился ногами за сидушку, чтобы ненароком не вывалиться. Летя вниз головой, он с трудом снарядил лук и, что есть силы натянув тетиву, выстрелил.

Летящие один за другим оборотни видимо не ожидали, что из такого положения можно ещё и отстреливаться. Слишком поздно увидев вылетевшую из лодки стрелу, первый коршун успел раскрыть крылья и в последний миг отпрянуть в сторону; второй же – крылья раскрыл, но уклониться уже не успел. Блестящий наконечник с силой вонзился ему в крыло.

– Уррааа! – в один голос закричали Всеслава и Радомир. – Молодец, Светловзор!

Удар был настолько сильный, что коршуна отбросило далеко в сторону. Пронзительно заклекотав, он беспорядочно замахал крыльями, перевернулся несколько раз в воздухе и кубарем начал падать вниз.

Даже не взглянув в сторону своего раненого товарища, коршуны перестроились в две линии и продолжили погоню за Соколом.

Земля была уже совсем близко. Взглянув вперёд, Радомир даже смог разглядеть травинки, безмятежно колышущиеся на ветру. Однако Сокол, словно и не замечая, что вот-вот разобьётся, стремительно падал вниз.

– Держитесь пуще прежнего! – закричал Твастар. – Лишь направление поменяем – стреляйте.

Засунув руку в заплечный тул, Радомир нащупал там последнюю стрелу, и неприятный холодок пробежал у него по спине.

Когда до земли оставалось не более полдюжины локтей, Твастар быстрым движением раскрыл белоснежные крылья, повернул руль и настежь растворил двигательные заслонки. На миг замерев на месте как вкопанный, Сокол стремительно дёрнулся вперёд и вновь, словно ветер, понёсся над полем, касаясь дном невысокой травы.

Коршунам ничего не оставалось делать, как тоже распахнуть свои крылья, устремляясь в погоню за ускользающей добычей. И как раз в этот миг, зазвенев, им на встречу вылетели три стрелы. Стрела Радомира пролетела мимо, зато стрелы Всеславы и Светловзора нашли свои цели и два сбитых коршуна замертво упали на землю.

Это сильно приободрило маленьких странников и внесло смятение в ряды оборотней.

– Не такие уж они и могутные! – радостно закричал Твастар. – Померяемся ещё силушкой!

– У нас на троих одна лишь стрела осталась, – встревожено ответил ему Светловзор. – Нечем скоро меряться будет.

В довершение ко всему Сокол начал клевать носом, всё ниже погружаясь в траву.

– Сила почти на исходе! – подтвердил опасения друзей, Твастар. – Скоро садиться придётся.

Видя, что с лодкой творится что-то неладное, пять оставшихся коршунов воспряли духом и вновь пустились в погоню.

Растерянно оглядываясь по сторонам, Радомир вдруг заметил, как впереди, на восходе, что-то блеснуло. Присмотревшись, он увидел, что не так далеко от них, долину пересекала широкая река. Бирюзовые волны играли друг с дружкой под солнечными лучами, бурля и разбрызгивая в стороны капельные россыпи.

– Тобол! Впереди Тобол! – радостно закричал он.

Увидев спасительную полоску воды, Твастар на полную открыл двигатели, расходуя последние остатки силы. Радомиру даже показалось, что и Сокол увидел водную гладь и, подхватив в попутчики дыхание ветра, стремглав полетел к реке.

Мысли мальчика прервал грозный звериный рык. Оглянувшись, он увидел, что пятеро коршунов оборотились в чёрных волков и огромными прыжками настигают лодку.

Как ни пытался мастер направить Сокола вверх, силы для этого было недостаточно, и лодка по прежнему скользила по траве, словно по зелёному волнующемуся морю.

Дабы защитить спину мастера, который сидел на руле, Светловзор и Радомир вытащили мечи и встали плечом к плечу, готовясь отразить нападение врага.

– Почему они опять оборотились? – не сводя глаз с огромных клыков, спросил Радомир.

– На земле волки быстреё и проворнее коршунов, – ответил Светловзор, – а стрелой в них попасть тяжелее.

Сверкая жёлтыми глазами и обнажив свои острые зубы, с которых стекала слюна, могучие волки приближались всё ближе и ближе.

– Задержите их ещё ненадолго! Поднатужьтесь! Мы уже почти у реки! – крикнул Твастар, вперив свой взор вперёд и не оборачиваясь на грозное рычание. Одной рукой он плавно поворачивал руль, стараясь не упустить попутный ветер, а другой – то прикрывал, то вновь открывал двигательную коробку, дабы сохранить быстро таящую силу.

Видя, что один из волкодлаков выбился вперёд и вот-вот прыгнет на лодку, Светловзор решил воспользоваться последней стрелой и, быстро выхватив лук, выстрелил.

Волк проворно отскочил в сторону, и стрела, не найдя цели, вонзилась в землю в полсажени от него. Однако при этом он вынужден был замедлить свой бег и вновь отстал на безопасное расстояние.

Удаление до реки стремительно сокращалось, но волкодлаки настигали лодку ещё быстрее. Видя, что скоро оборотни вновь будут готовы к прыжку, Светловзор растерянно оглянулся по сторонам.