Чтение онлайн

– Может и мы потанцуем? – раздался за спиной бархатистый голос короля.

Я обернулась. Его Пресветлое величество стоял совсем рядом, почти дыша мне в шею. И как я не почувствовала его приближения. Он хитро улыбался, глядя на меня из-под опущенных ресниц. Ну как тут откажешь.

Танец был плавен и нетороплив, прекрасно, можно поговорить.

– Ваше Величество.

– Да.

– Я хотела попросить вас об одолжении.

– Слушаю тебя.

– Лорин хочет ехать со мной.

– И что?

– Не знаю. Я хотела оставить его на попечение Рист, но теперь понимаю, что это была глупая идея. Ей нипочем его не удержать, он увяжется за мной и пропадет.

– И что ты хочешь сказать?

– Я хочу попросить вас присмотреть за моим братом. У вас много людей, придворные…

– Ты предлагаешь запереть вилийского придворного мага в темницу.

– Ну… не в темницу, конечно. Но вот насчет запереть – было бы неплохо.

– Синнора. Не говори глупостей. Скажи лучше, почему ты не хочешь взять брата с собой? Мне кажется, он может тебе пригодиться. Да и долги рад был бы отдать.

– Вы необычайно проницательны, Ваше Величество, но я боюсь за него. То, что произошло только что, показало насколько он беззащитен. И насколько крепка ненависть ллиннэх к вилийцам! Я не прощу себе, если с Лорином что-то случится. По недосмотру.

Пресветлый король расхохотался. А потом очень серьезно посмотрел на меня.

– Уверяю тебя, Синнора. С ним ничего не случится. А для твоего спокойствия я отправлю с вами Эльву. В качестве охраны.

– Вы что! Она же чуть не убила его! Даже приказа ослушалась!

Губы короля раздвинула печальная улыбка.

– Я тоже не сразу понял, что к чему. А Эльва поняла. Только опыта у девочки недостаточно, но вред Лорину причинила бы только в том случае, если бы он полез на меня с ножом.

– Почему?

– Твой брат – Светлячок.

– Где-то я уже это слышала. Все его так дразнят. Потому что он светленький даже для вилийца. И призрак его так называл и Фарн. Но почему из-за этого Эльва не должна была его убить?

– Пресветлые короли получаются как раз из Светлячков. Твой брат может спокойно занять мое место.

От неожиданности я остановилась. На нас тут же налетела какая-то пара. Перед нами извинились, но король, во избежание дальнейших столкновений, вновь увлек меня в круг танцующих.

– Но он даже не ллинни!

Пресветлый король поморщился от презрительного названия нашего народа.

– Необязательно. В нем может быть капля нашей крови и этого достаточно. Гилионы всегда были верной гвардией Пресветлых королей, их телохранителями, Черными Клинками в их руках. Поэтому Эльва первая почувствовала в чем тут дело. И ее дальнейшее поведение – не агрессия, а неосознанное желание защитить.

– Но почему ни Аргон, ни Фрах не реагировали так странно, они же ведь тоже гилионы?

– Эльва еще очень молода. Она не всегда может контролировать свои эмоции и инстинкты, но это вовсе не делает ее неразумной.

Я задумалась. Странно. Чего только не случается в жизни. А знает ли госпожа Лидора, что в жилах ее сына течет кровь презренных полузверей ллинни. Или она течет и в ее жилах?

Танец закончился. К нам подошел раскрасневшийся Лорин, он тащил за руку грозную гилион, как какую-нибудь простую вилийскую девчонку. Эльва улыбалась странной, необычайно мягкой, явно не свойственной ее лицу улыбкой.

Собираться куда-то рано утром, да еще когда ноги гудят после вчерашних танцев – несладко. А тут еще Лорин подружился вчера с Малл и теперь, вместо того, чтобы собирать вещи, неизвестно как расползшиеся за день по всей комнате, носился с кошкой на руках. И как только не надорвется такую тушу таскать. Почтенная госпожа Малл хоть и уступала размерами простым охотничьим котам, но с натяжкой сошла бы за небольшую овечку.

– А Пресветлый король обещал мне котенка! – в который раз восторженно повторял брат, ходя за мной попятам.Наконец я разозлилась.

– Лорин! Нам выезжать пора! Я уже почти готова. А ты еще босиком за мной бегаешь.

– Да ладно, куда торопиться…

Тут на пороге моей раскрытой двери появилась Эльва. Гилион облачилась в мужскую одежду темных тонов, на ее плече висела небольшая сумка. Вот это, я понимаю, собранность.

– Вы готовы?

– Почти, – я попробовала поднять неподъемную сумку. Откуда у меня прибавилось вещей?!

– Хорошо, тогда я жду вас снаружи.

Лорину пришлось оставить Малл и идти собираться. Кошка, недовольно мяуча (кто ее еще на руках потаскает), отправилась за ним.

Эльва, как и обещала, ждала снаружи. Она ласково почесывала за ухом сидящую рядом с Мглой черную волчицу, похожую на мою как близняшка. А вот коня Лорина нигде не было, возле волчиц стоял гордый красавец олень. Он был заседлан и, похоже, готов к путешествию. На одном из рогов кто-то бантиком повязал белую ленточку.

Эльва усмехнулась, видя наши вытянувшиеся лица.

– Неизвестно, где нам придется странствовать. А Ллинн-Хейм не так испещрен дорогами, как Вилия. Лошадь мало где может пройти.

Лорин догадался:

– И что! Мне предстоит ехать на этом? – он с некоторым страхом указал на оленя, обиженно фыркнувшего. – А почему не на волке?

– Ты слишком тяжел. Волки довольно выносливы и сильны, они могут тянуть за собой куда больший груз, чем лошади или олени, но не везти на спине, к тому же довольно длительное время.

– Ты забыла рассказать, что волки обычно признают только кого-то одного, чаще всего того, кто растил их со щенячьего возраста, – сказала я, глядя на расстроенное лицо Лорина.

Олень попятился от подошедшего к нему человека, вскидывая коронованную голову. Чуть не стукнул Лорина копытом… Я уже хотела было вмешаться, но Эльва зло рыкнула и олень притих.

– Как его зовут? – Лорин ухватился за поводья. Похоже, брат смирился, с неизбежным.

– Медок. Это самый смирный из оленей, при дворцовом питомнике.

– А как же мой конь?

– Не беспокойся, за ним будет самый лучший присмотр.

Лорин кивнул, потом еще раз с сомнением осмотрел своего нового скакуна.