Чтение онлайн

— Ну, что, готов? — лев умиротворенно кивнул. Понятно, при такой кормежке он пойдет за мной куда угодно.

Не придумав ничего оригинальнее, я воссоздала точную копию сумки, ставшей жертвой обожравшегося валерьянкой кота. Набив ее золотом и прихватив все артефакты, мы замерли в боевой готовности.

Дворик ведьмы я представляла с некоторым внутреннем трепетом: а вдруг это не происки непонятного артефакта, а моя неизвестно откуда взявшаяся сила пропала в столь же неизвестном направлении. В таком случае мы влипли. Я даже вообразить не могу, как это место можно покинуть без волшебства. А пока фей научиться перемещаться, мы успеем поседеть.

Несмотря на мои тревоги и сомнения, уже через секунду под моими ногами хрустел желтый песок, а перед носом маячил знакомый заборчик.

Только вот оказались мы здесь совсем не вовремя. На дороге стояла роскошная карета, запряженная парой рысаков. Еще три огромных черных скакуна под седлами нервно поднимали копытами дорожную пыль. Их хозяева тем временем во дворе "общались" с ведьмой. Правда, вместо слов они предпочитали острую сталь.

Вышибленная калитка со знакомой надписью валялась на земле, навевая грустные размышления о пользе современной моды моего мира на бронированные двери. Поглядев на пришельцев, я поняла, откуда Айлери брал пример, превращаясь в трехметрового качка. Мощные плечи, прямо из которых растет голова. Лица без проблесков интеллекта, но полные тупой решимости. Мускулистые руки, с легкостью удерживающие мечи размером в мой рост. Накачанные тела, закованные в чешуйчатую броню. По этим доспехам сейчас растекались огненные шары, посылаемые в пришельцев ведьмой. Пока этот обстрел не наносил противникам никакого видимого вреда. Из дверей дома показался давешний огородник, сменивший грабли на меч. Судя по выражению лица, он готовился умереть, защищая дом и любимую жену.

Айлери из-за моей спины взглянул на безобразия, творящиеся во дворе, и с громким испуганным мявом бросился прятаться под каретой. Не знаю, смог бы он втиснуть свою тушку в достаточно узкое пространство между днищем и землей — это навсегда останется загадкой. Потому как и без того взволнованные рысаки не выдержали. Увидав зубастую взлохмаченную тварь, несущуюся к экипажу, бедные животные встали на дыбы и понесли. Обескураженный сфинкс, испуганно подвывая, растерянно оглядывался, подыскивая подходящее укрытие. Только я продолжала столбом маячить в воротах, не в силах придумать, что делать дальше.

Заваруха, учиненная феем, не осталась незамеченной. Ведьма вскинула глаза, полные отчаяния, и застыла, так и не бросив в противников очередной бесполезный файербол. Амбалы, за неимением шеи, повернулись ко мне всем телом.

Вы когда-нибудь видели, как падают шкафы? А три шкафа сразу? Отработанным долгими тренировками движением эти Кинг-Конги рухнули на колени, вызвав небольшое землетрясение. Только что равнодушные лица расплылись в счастливых улыбках дебильных детей.

— Леди Мейтэль! — ух-ты, они даже говорить умеют!

— А? — боюсь, я заразилась от Айлери, дурной привычкой разговаривать междометиями.

Пока я размышляла, стоит ли разубеждать восторженных почитателей, те подползли к моим ногам, напрочь позабыв, зачем сюда явились. Может кому-то и нравится, когда поклонники стоят на коленях и смотрят снизу вверх восторженным взглядом, но я чувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, это просто не мой тип мужчин.

Айлери, не придумавший ничего лучшего, чем спрятаться за моей спиной, удивленно выглянул. Его появление только усилило, по моему мнению, и без того избыточный энтузиазм моих фанов. С благоговением переводя взгляд с меня на сфинкса, они прямо захлебывались неземным восторгом.

— Вы все-таки сделали это, госпожа, — засверкал счастливой улыбкой сытого крокодила один из амбалов.

— Да, — промямлила я. Ну, сделала и сделала. Что именно, можно уточнить и позже. Сейчас главное — выпроводить со двора назойливых почитателей. — Вы бы лошадей, что ли поймали, — неуверенно предложила я. В конце концов, я пришла сюда, чтобы поговорить с ведьмой, а не рассматривать влюбленный оскал неожиданных поклонников.

Как ни удивительно, но меня послушались. Легкая заминка произошла в узком проеме, который сейчас занимал сфинкс. Но шкафчики не растерялись. Чтобы не потревожить крылатого льва, к которому они испытывали неподдельное почтение, эти бестолковые горы мышц просто снесли часть забора. Боюсь, после такого, мне трудно рассчитывать на теплый прием со стороны ведьмы.

В опустевшем дворе зависла тяжелая тишина. Смертельно побледневшая ведьма расширившимися глазами смотрела на меня и сфинкса. В замершей руке разрастался огненный шар. Белобрысый огородник сделал движение, словно собираясь напасть, но вдруг замер, впившись в мои глаза внимательным взглядом. Меч, изготовленный к битве, выпал из рук. Ведьма проявила молниеносную реакцию, успев отскочить от оружия, грозящего уменьшить ногу на пару размеров, и невероятную выдержку, умудрившись направить сформированный файербол не против неожиданного противника, в лице любимого мужа, а в небо над собой. В результате, единственной жертвой происшествия стала ворона, легкомысленно проложившая маршрут транскоролевского перелета над домиком нервной ведьмы.

Совершенно не смутившись от собственной неловкости, и игнорируя гневные взгляды жены, огородник что-то быстро зашептал ей на ухо. Бурные взмахи руками, которыми он подтверждал свою речь, сквозняком поднимали и без того пышную прическу. По крайней мере, я надеюсь, что это не от новостей у нее волосы встают дыбом.

— Это правда? — на удивление спокойным голосом поинтересовалась рыжая.

— Что? — а через мгновение, вспомнив о способностях светловолосого читать мысли, расслабилась, — Да, я не леди Мейтэль, если ты об этом.

— А это… — слегка дрожащим пальцем, она показала на сфинкса, — ты, где взяла?

— Он сам взялся, — буркнула я. — Позвольте представить: ученик Академии Фей, в попытке научиться менять облик принявший столь оригинальный имидж и теперь не знающий как от него избавиться.

Ведьма грозно нависла над любопытной мордой сфинкса, вздумавшего подойти поближе.

— Ты, придурок! Да как тебе в голову пришло принять образ Спутника?

— А там другого изображения не было, только дракон, — жалобно мяукнул обиженный лев, панически ища пути отступления подальше от разгневанной женщины, к тому же умеющей доказывать свою неизменную правоту при помощи огненных шаров. — И вообще, что за спутник такой, что ты на меня так вызверилась? Не забывай, я — будущий фей, а ты — ведьма без специального образования. Так что нечего на меня орать, — дрожащим голосом протарахтел расхрабрившийся сфинкс, но тут же съежился под суровым взглядом.

— Я же говорю — придурок, — обреченно вздохнула ведьма, устало опускаясь на ступеньку. — И такие вот недоумки и прогульщики получают диплом и крылья.

Я присела рядом, сочувственно глядя на нервно вздрагивающую женщину. Ее муж, расслабленно прислонившись к дверному косяку, иронично поглядывал на расстроенного фея.

— Объясни толком, кто такой спутник и что от тебя хотели эти амбалы, — я кивнула в сторону разрушенного забора.

— Амбалы, как ты их называешь, это ваши телохранители, леди Мейтэль, — она насмешливо кивнула в мою сторону, изображая поклон. — Они явились в поисках пропавшей хозяйки.

— А причем здесь ты?

— Попробуй выяснить это сама, мне было как-то не до этого, — фыркнула ведьма. Видимо, ввиду специфики профессии она очень быстро вернулась к привычному ехидству. — Мне они сообщили, что если я немедленно не подам им на блюдечке с голубой каемочкой разыскиваемую преступницу, похитившую их леди, они сотрут в порошок и меня, и мой дом.

— Да, серьезные ребята. А главное — немногословные. Избыток информации из этого источника нам не грозит.

Ведьма согласно кивнула головой и продолжила.