Чтение онлайн

Внезапно настолько потемнело, что если бы не рука, до сих пор сжимающая подвеску, могло показаться, что Алекс растворился в темноте. Зато теперь свечение голубого камешка было настолько явственным, что не заметить его было невозможно. Странно, раньше я за своим амулетом такого не замечала. Но все же непонятно, отчего так быстро потемнело. Наверное, за разговорами мы и не заметили, как звезды спрятались за облаками. Подняв глаза, я увидела темную тучу, похожую на огромную птицу, закрывшую своими крыльями половину неба.

— Немедленно в дом, — хрипло скомандовал колдун, но было поздно.

Невиданных размеров молния, словно вывороченное бурей реликтовое дерево, брошенное гигантской рукой, полетела вниз. Казалось, что она целит прямо в нас. Затрещали кусты, и тонкий девичий силуэт взметнулся в воздух, закрывая нас от опасности собственным телом. Но, за мгновение до того, как небо скрылось за крыльями Хранительницы, где-то на уровне крыши засверкал, переливаясь всеми цветами радуги, купол, похожий на мыльный пузырь.

Сверкающие ветви смертоносных разрядов должны были без труда пробить хрупкую преграду. Но вместо этого они растеклись по ней огненной лавиной. Оглушительный грохот грома расколол небо на части. А вслед за ним наступила такая тишина, что если бы не хриплое дыхание колдуна, могло показаться, что я оглохла. Спасены, — как-то вяло мелькнула единственная мысль. Внезапно я почувствовала слабость в коленках. Если бы неизвестно откуда не появился этот странный купол, чудовищная молния оставила бы от нас небольшую горстку пепла. Я ничего не имею против посмертной кремации, но только — посмертной. А ведь я уже видела точно такой же шар, напоминающий мыльный пузырь. Даже держала его в руках.

От удара молнии не осталось и следа, исчезли разноцветные переливы спасительного купола, даже чудовищная туча, так и не пролившись дождем, пропала в безбрежных просторах неба, и испуганные звезды робко освещали землю. А мы, задрав голову, продолжали смотреть ввысь.

— Вот гад, — зло прошептал Алекс, — решил одним ударом избавиться от всех врагов.

— Кто — гад? — на всякий случай я повертела головой. Но в обозримом пространстве не наблюдалось ни единого существа, кроме нас троих. Вот и пойми его после этого.

— Дракон, кто же еще? — смешок получился не слишком радостным. — Ты чего так нервно вертишься?

— Где ты увидел дракона? — ночная подсветка звездами, конечно, не слишком способствует подробному разглядыванию чего-либо, но думаю, что такую зверушку, как дракон, я увидела бы и при таком освещении.

— А, кто, по-твоему, нас пытался только что поджарить?

— Это был дракон? — странно, огромная крылатая тень совершенно не походила на рептилию, которую я видела во владениях Айлери.

— Божий гнев, чтоб его, — колдун выплюнул эти слова, как ругательство.

— А почему, ты сказал, что он намеревался уничтожить всех врагов? Я — понятно, вроде бы как должна уничтожить его бога. Ясно, что он считает меня врагом, а ты здесь причем?

— Все колдуны — враги дракона, — после секундного замешательства, ответил Алекс. Ох, что-то он темнит! Знать бы еще — что!

— Почему же он улетел так быстро? — если он действительно собирался нас уничтожить, наверняка продолжил бы обстрел.

— Зачем? — в голосе снова послышались легкомысленные нотки. — Он прекрасно видел Радужную Сферу. Он, конечно, гад, но не дурак — впустую растрачивать силы. Не волнуйся — сегодня он больше не вернется. И пойдем все-таки в дом: еще простудишься, разгуливая по парку в пижаме. Еще увидит тебя кто в таком виде, да еще в обществе мужчины, — приобняв меня за плечо, он увлек меня к дверям.

— Пойдем, — далась ему эта пижама! Он что, хочет сказать, что я нарушаю приличия? Значит, ходить в откровенном платье с едва прикрытой грудью — прилично, а в наглухо запахнутой пижаме — нет? Но, чувствовать его руку на своем плече было очень приятно, и я без возражений последовала рядом.

Легкомысленные звезды уже позабыли свои страхи и не трепетали, как последние осенние листья на пронизывающем ветру, а заговорщицки мерцали, словно обменивались зашифрованными посланиями. Делились впечатлениями или договаривались о встрече следующей ночью? А может, именно в этот момент обсуждали наши судьбы? Надо будет поинтересоваться, существуют ли в этом мире астрологи и гороскопы.

Едва мы оказались в доме, как меня едва не сбил с ног взволнованный сфинкс.

— Что это было?

— А ты чего не спишь? — насколько я знаю, фей любитель дрыхнуть почище меня, так что я совсем не ожидала увидеть его в холле, да еще в столь возбужденном состоянии.

— Я же говорила: нечего так нервничать! Подумаешь, гром средь ясного неба! Подумаешь — едва с дома крышу не снесло! Стоит симпатичному колдуну обнять нас за плечико — и все тут же забыто! — ехидный голос старухи так и сочился желчью.

— Я не думала, что вы проснетесь, — смутившись, я с сожалением отодвинулась от Алекса.

— Да от такого грохота и мертвый бы проснулся! — возмущенно завопил Айлери. — Так что же произошло?

— Дракон в гости наведывался, — поведала я взвинченному другу.

— Дракон? — в голосе фея прозвучала растерянность. — А он разве может так реветь?

— Да не ревел он. Молнией шандарахнул и фьють — дальше полетел.

— И куда молния попала? — он, что, мне не доверяет? Зачем мне врать?

— В Радужную Сферу, — не собираюсь я стучать кулаками в грудь и призывать колдуна в свидетели. Не хочет верить — не надо.

— Ух, ты! Здорово! Ты видела Радужную Сферу?

— Она ее не просто видела — она ее создала! — прервал романтичное восхищение Айлери ироничный голос Алекса.

Наверное, раздайся прямо здесь повторный гром, глаза сфинкса не стали бы больше.

— А ты, все еще сомневался? — неизвестно к кому обращаясь, как-то грустно спросило привидение.

— Но падать ниц и молиться я все равно не собираюсь, — мрачно буркнул колдун, избегая встречаться со мной взглядом.

Ну, вот! А как замечательно начиналась эта ночь! Словно все, что было в парке несколько минут назад, мне только приснилось. Сглотнув неизвестно откуда взявшийся ком в горле, я перевела взгляд на бабульку. Та, пользуясь тем, что колдун отвернулся, развела руки чисто женским жестом — все мужики одинаковые, что с них возьмешь? Айлери смотрел на меня со странной смесью восхищения и испуга, но шарахаться, как от прокаженной, и падать в обморок явно не собирался. Только Алекс, набычившись, уставился в стену, будто от того, как тщательно он изучит переменчивый узор, зависит как минимум судьба этого мира. Ссориться и выяснять отношения мне сейчас совершенно не хочется. Зато накопилось слишком много вопросов. И я намеренна узнать все немедленно. Я и так затянула время, не удосужившись узнать историю этого мира. Одно "но" — как я уже успела убедиться, Айлери не слишком отягощал себя учебой, и во многом разбирается не многим лучше меня, а задавать вопросы Алексу — все равно, что признаться в своем иномирном происхождении. Не придумывать же легенду о внезапно возникшей амнезии! Так и не решив окончательно, что же мне делать, под одобрительное хмыканье старухи: мол, давно пора, объявила, что иду переодеваться.