Чтение онлайн

— Благодарю, — довольно улыбаясь, опустил рукав дроу. — Ты, как и всегда, бесконечно щедра.

— Поговори мне ещё, — фыркнула я нервно, ретируясь под защиту любимого, который за беседой с послом наблюдал издалека, но внимательно. — Рога наколдую, будешь знать!

Очень уж отношение остроухих напрягало. Идиотизм какой-то! Нашли, чему радоваться! Психи! Я им гадость, а они радуются…

Видя моё раздражение, Хартад ни о чём не спрашивал. Просто обнял за плечи и помог спуститься с платформы на землю. Как же мне повезло с принцем!

Через несколько минут от нашего транспорта остались одни воспоминания, а мы вошли под сень многовекового бора. Я вертела головой, рассматривая непривычные глазу растения, благо, от поклажи меня в очередной раз избавили. Даже лёгонький рюкзачок, и тот Хартад отобрал.

Впрочем, я не возражала. Какой смысл запрещать мужчинам исполнять свою гендерную роль? Цена вопроса — жалкие несколько килограммов. Для тарухана такая нагрузка — мелочь, а мне пешком по лесу идти налегке проще. И мне хорошо, и любимый доволен.

В общем, да простят меня феминистки, доказывать свою полноценность, отбирая у мужиков сумки и принципиально усложняя себе жизнь, я и не подумала. Женщины изначально слабее, так чего лезть в бутылку и спорить с природой? Лучше насладиться прогулкой, пока ноги не устали.

Я и наслаждалась, несмотря на обиженное сопение Альки. Ещё бы она не сопела! Торчащие во все стороны рыбьи хвосты то и дело цеплялись за ветки, но убирать их я наотрез отказалась. Пусть хотя бы часик так помучается, авось перестанет доводить придирками.

Ревность ревностью, но кому, как не ей знать, насколько сильно я её люблю? Хотя… Хм, а в ревности ли дело? Всё же Аля меня чувствует, и в отношении к самой себе никак сомневаться не должна.

Прикусив губу, я покосилась на подругу. Шаксус Джер с самым мрачным выражением на морде топала чуть поодаль. Грей неизменно держался рядом с ней, успокаивая и утешая. Нежели клыкастая язва меня и на этот раз переплюнула?

— Зай, — не выдержав давления любопытства на мозг, я мысленно позвала эту интриганку. — Ты ведь нарочно меня довела до ручки?

Алька ничего не ответила, раздражённо махнув хвостом, но в отголосках её мыслей ни малейшего раздражения я не почувствовала. Скорее, на душе у моей телохранительницы царило… Точно не скажу, но очень похоже на удовлетворённое ликование.

— Это из-за Грея, да? — не собиралась сдаваться я. — Моё поведение не причём?

— Ещё как при чём! — наконец отозвалась моя клыкастая ехидна. — Ты со своим Харт…

— Уберу хвосты, — угрожающе протянула я.

— Давай через полчасика? — совершенно другим голосом, подтверждая мою догадку, вздохнула она.

Я с трудом сдержала смех и отвернулась. Да она просто решила таким макаром примириться с Греем! Ох… Теперь, когда тот выступил в роли её защитника, Алька может прекратить свои нападки, а прежде вредность не позволяла. Ну… зараза упёртая!

— Сама такая! — не осталась в долгу подруга.

Блин, забыла контакт оборвать! Вот я дура, лопухня склеротичная!

— А вот с этим полностью согласна, — язвительный смешок я услышала прежде, чем исправила собственную оплошность и перекрыла канал общения.

Большую часть пути до города я помню плохо. Болтала ни о чём с эльфами и Варуком, плавилась от тепла широкой ладони любимого, усиленно старалась не смотреть на Шаксус Джеров и не хихикать, как последняя кретинка.

Почему смеяться? Дело даже не в Альке. Вернее, не только в ней. Просто в какой-то момент я не удержалась и кинула быстрый взгляд в сторону Грея, а тот понимающе ухмыльнулся и подмигнул! Кажется, моя телохранительница перехитрила саму себя — он догадался о причинах непотребного поведения… уже и его подруги. Или всё-таки уже не только подруги?

Судя по промелькнувшему на угольно-чёрной морде удовольствию, Грея полностью устраивали последствия склоки, несмотря на хвост, торчавший из левой лопатки. Тихушник, блин! И кого это он мне напоминает?

Хартад вот тоже для посторонних — сдержанный, спокойный, как удав, а на деле — и с чувством юмора, и равнодушным его никак не назовёшь, даже с перепою. Про склонность ревновать и вспыхивать, как спичка, вообще молчу! Так что за клыкастую язву я была рада. Если Грей — проекция Хартада, а Алька — моя, значит…

— Ого! — присвистнула я, когда мы вышли на опушку. — Это и есть…

— Рокша, — с улыбкой глядя на мою реакцию, напомнил название города Аторэль.

Перед нами простиралось ровное, как стол, пространство, вымощенное камнем. Кое-где между серыми плитами пробивалась трава, но это и всё. До городских стен предстояло идти ещё довольно долго, и всё время по пустому каменному плато, где мы будем прекрасно видны страже, да ещё и по склону вверх. Сама Рокша располагалась на вершине… холма?

— Это естественное возвышение или вы сами постарались? — полюбопытствовала, ступая на первый камень.

— Естественное, — коротко пояснил Правитель. — Но место выбрано с умыслом. Очень удобно обороняться, неожиданно подобраться к воротам нереально. Наши предки отличались предусмотрительностью.

Я кивнула, принимая пояснение, и озадаченно почесала нос. Ничего себе трудоспособность у эльфов! Это ж сколько маеты! Камни не только обтесать, но и привезти нужно, да такие, чтоб нельзя было выковырнуть и использовать в своих целях. Ну, типа раздолбать и швырять осколки катапультой. Впрочем, какая катапульта? До города километра два, тут ни одна не потянет.

Плиты напоминали гранит, и я насчитала сорок шагов, прежде чем первая закончилась! Думаю, без магии транспортировка не обошлась. Не зря Аторэль с такой гордостью предков упомянул. Я бы на его месте тоже гордилась. Нет, это же надо!

— Таш, ты ни о чём не забыла? — ехидства в голосе Альки было столько, что я аж подпрыгнула.

— Н-не знаю…

— Хочешь сказать, я предстану перед кучей незнакомого народа покрытая чешуёй и селёдочными хвостами?

— Где ты видела таких больших селёдок? — фыркнула я, скептически изогнув бровь. — Судя по размерам, это были, как минимум, акулы и сомы.