Чтение онлайн

— Это я так тебя отвлекаю. Чего встала? Вон, уже дверь на террасу видна. Пошли подглядывать. Грей Хартаду скажет, что мы в бальном зале, но умолчит, в каком именно месте. Сможешь незаметно полюбоваться на своего тарухана и заодно проверить, как быстро он тебя найдёт.

Ну да, логично. Я ведь действительно хотела приключений, так что теперь поздно пить «Боржоми». Да и причин сожалеть о сделанном выборе как не было, так и нет. Будь на Шайдаре всё просто, я бы уже через пару лет со скуки свихнулась.

Проскользнув в неприметную дверцу, мы вошли в зал. Причём Алька еле-еле протиснулась, до того узенькой оказалась дверь.

— Конспираторы, — недовольно прошипела подруга, передёрнувшись. — Ещё бы собачий лаз сделали, для пущей сложности!

Но я не слишком внимательно слушала её ворчание, рассматривая воистину здоровущий зал. Пожалуй, тут и Погру было бы, где развернуться.

Мы стояли на узкой, метра в полтора террасе, опоясывающей изнури огромное помещение на высоте метров семи от пола. Отсюда до потолка было ещё столько же, так что сразу становится очевидно, каких грандиозных масштабов помещение предстало перед нами. Даже несколько десятков заставленных едой столов, словно опоясывающих незримый центр зала, ничуть не умаляли его величия.

Вообще, я уже была здесь, в прошлое пребывание во дворце, но тогда огромный зал произвел на меня мало впечатления. Помню, когда Габи привёл меня сюда, я лишь пожала плечами и утащила дроу во двор. В тот раз я была уже слишком утомлена чередой демонстрируемых другом залов и комнат, а теперь… прониклась.

Основные двери в зал были сделаны на пару метров выше пола. Вниз вели три широкие лестницы, чуть изгибаясь, словно нарочно, чтобы по ним можно было спускаться в шикарном платье, и все тебя видели, восхищаясь красотой, или наоборот — злобствуя. По поводу всё той же красоты.

Впрочем, ещё тогда, в прошлое посещение, Габи, который вёл экскурсию, сказал мне, что большим залом не пользовались уже многие века. У таруханов осталось слишком мало женщин, а из молодых и юных, готовых кружить в танце между колонн и красоваться, спускаясь по покрытым ковровыми дорожками ступеням, и вовсе — одна Нарида. А жаль. И насчёт женщин в целом, и неприменимости такого великолепного бального зала в частности.

Потолок поддерживали колонны, выточенные из камня, очень напоминающего малахит. Полупрозрачная крыша была сделана из неизвестного мне материала. С Габриэлем мы заглядывали сюда ближе к вечеру, и я заметила только мутновато-белый цвет сводов, но сейчас…

Розовато-золотистый утренний свет струился сквозь потолок, хотя тот оставался непрозрачным. Лишь кое-где виднелось сиреневое небо Шайдара. Ощущение, будто неведомый художник решил пошутить, и тонкой кисточкой стёр пыль, толстым слоем лежащую на стекле. Да не как попало стёр, а так, чтобы получились причудливые вензеля и узоры!

— Красиво, — восхищённо и чуть-чуть робко заметила Алька, растеряв привычную нахрапистость.

— Угу, — согласилась я искренне, и кончиками пальцев провела по светлому покрытию стен. — Очень. Ты не знаешь, что это за материал?

Стена наощупь показалась тёплой, чуть-чуть шершавой и упругой, как плотная резина.

— Понятия не имею, — отмахнулась Алька небрежно. — Потом у Хартада спросишь, если будет желание.

— А он скоро при… — начала было я, но осеклась, увидев, как открывается одна из дверей внизу.

Остаток вопроса комом встал в горле, а меня затопило щекотное восхищение. На верхней ступеньке стоял Хартад, и щемящий восторг соревновался во мне с недоверчивостью. Вот этот излучающий силу мужчина сегодня станет моим мужем? Правда?!

Тарухан был одет в светлые брюки и бледно-зелёную тунику, которая ему очень шла. Кажется, к свадьбе готовилась не только я. По крайней мере пепельные пряди любимого, впервые с момента нашего с ним знакомства, были аккуратно подстрижены, да и брюки Хартад обычно выбирал тёмные. В тунике я его вообще ни разу не видела.

Я молча пожирала глазами своего принца, хотя всё внутри дрожало от желания окликнуть его. Но лучше потерплю, пусть он чуть-чуть поищет, а я вдоволь налюбуюсь. Впрочем, что-то мне подсказывает, для «налюбоваться вдосталь» всей жизни будет мало. Любимый на то и любимый, чтобы притягивать душу, взгляды и тело. Куда до него всем остальным, включая арханов, инкубов, вампиров и прочих нелюдей этого мира! Мой…

Да уж, любовалась бы вечность, а тарухан предоставил всего-то с полминутки. Я ещё даже во вкус не вошла, а изумрудно-зелёный взгляд тарухана уже нашёл меня на галёрке. Жаль, на таком расстоянии я не смогла разглядеть выражения лица любимого.

— Не расстраивайся, — насмешливо фыркнула Алька. — Уверяю тебя, твой тарухан восхищён не меньше твоего, хотя лично мне это непонятно. Ты вполне могла бы намагичить на собственную свадьбу платье побогаче.

Наверное, и вправду стоило добавить к белому шёлку украшений, тем более на длинной юбке места хватало, но я так устала накануне с выбором наряда… В результате с утра колданула себе самое первое, что пришло в голову. Вместо нормального лифа — две узкие полосы ткани, которые завязывались на шее и стекали по спине до талии. Юбка-лилия в пол, и всё — на этом моя фантазия сдулась. Перетрудилась вчера, бедная. Из украшений — лишь золотисто-белый Нашкар, достающий ровно до ложбинки между грудей.

— Аль, — жалобно протянула я, осознав, что ни одной лесенки с террасы в зал не наблюдается. — А как мы спускаться будем? В обход через весь дворец?

— Зачем? — Опешила подруга. — А я на что?

— В смысле?

— Помнишь, как в грозу из окна…

— Аль, я в платье, — с тяжёлым вздохом известила Шаксус Джера. — Верхом на тебе в таком виде? Как ты себе это представляешь? А если кто-нибудь войдёт?

— А ты хочешь, чтобы твой тарухан обернулся птичкой и прилет сюда сам? — скривилась клыкастая провокаторша. — Так я тебе напомню, что в этом случае одежда твоего принца прикажет долго жить, а гости, которые уже скоро должны подтянуться, получат возможность лицезреть счастливого жениха в костюме Адама.

— Мять платье, равно как и задирать юбку до талии и светить голыми коленками, на собственной свадьбе не позволю! — упрямо мотнула головой я.

Вопрос решился сам собой. Прежде чем подруга успела ответить, на террасу приземлился Грей с Хартадом на спине.

— Предпочитаю наслаждаться видом твоих коленок в одиночестве, — с улыбкой проговорил любимый. — Но это чуть позже, а сейчас пора встречать гостей. Мы должны ждать их в центре зала.

Глава 22 Навсегда

Хартад протянул мне руку, и я шагнула ему навстречу. Спустя минуту мы были внизу. Тарухан доставил нас с платьем в отведённое для церемонии место, а Грей доставил туда тарухана.

— Не слишком просто? — имея ввиду свой наряд, смущённо спросила я, когда любимый спешился и поставил меня на ноги. — Если хочешь, я наколдую какую-нибудь диадему или…

— Ты прекрасна… — прервав на полуслове выдохнул Хартад, и осторожно, будто боялся, что я рассыплюсь, коснулся ладонью моей щеки. — Настоящее светлое чудо…

— …вище! — добавила ехидно Алька.

Возмутиться я не успела. Внезапно распахнулись сразу три двери, и в зал валом повалил народ. Как только Зармид успел столько гостей собрать? Ведь мы только вечером прибыли, а тут таруханов, как собак нерезаных… Впрочем, эльфы и братик выделялись даже в толпе, и я, широко улыбнувшись, помахала им рукой.