Чтение онлайн

— Они не подойдут, — заметил Грей. — Гости стоят вдоль стен, жених с невестой в центре зала.

— И внимания! — хихикнула подруга.

— Конечно, — кивнул Шаксус Джер с самым серьёзным выражением на угольно-чёрной морде. — Их должны видеть все, чтобы засвидетельствовать передачу родового кольца. Вот только глава Рода речь произнесёт.

— Опять речь? — вздохнула я. — Это долго, да?

— Нет, — Хартад сжал мою ладонь. — Дед просто представит нас и скажет, что он благословляет наш брак. Обычно пышная часть торжества происходит в доме невесты, а когда она в сердце родового замка жениха, церемонии бессмысленны, всё уже решено.

— То есть? Зармид представит, ты отдашь кольцо, и всё? — чувствуя, как от пристального внимания такого количества народа начинает бить нервная дрожь, протянула недоверчиво. — Так просто?

— Почти, — кивнул любимый.

Он хотел ещё что-то сказать, но тут на ступеньках одной из лестниц появился Зармид, и Хартад замолчал. Перечисление торжественным тоном титулов жениха заняло минут десять, но мне и самой было любопытно, за кого я замуж выхожу, собственно. Думала, представление меня, бессемейной, займёт куда меньше времени, но увы. Зармид взялся за дело серьёзно.

Сначала рассказал про честь для древнего Рода, новую кровь и согласие его, как главы, на брак. Но это вполне ожидаемо было, а вот потом… Что я Хранительница Нашкара, несущего Надежду — само собой. Полное имя, включая имя и фамилию — тоже.

На фразе про спасительницу Шайдара я покраснела. Когда Зармид припомнил проташей и меллорнов, обозвав всё это сложной словесной конструкцией на древнем, где было что-то про нити, ведущие в чрево земли, и силу духа, тут я откровенно смутилась и попыталась спрятаться за спину Хартада. Только народ стоял со всех сторон и, угадав мой манёвр, принялся свистеть и улюлюкать. Варварство какое! Хорошо хоть, звучало это скорее одобрительно, чем наоборот, да и улыбались присутствующие весело и беззлобно.

А вот когда Зармид озвучил родство с Варуком, главой орочьего клана, таруханы озадаченно притихли, а я… широко улыбнулась и вскинула подбородок. Исключительно чтобы показать братишке, как сильно горжусь им. Страх и смущение в данном случае пусть идут лесом! Мало ли, как таруханы поймут мои метания в данном случае? Не-е, тут уже Варуку нужна моя поддержка, а ради него я еще и не такое выдержу. Подумаешь, несколько сотен рассматривающих меня под микроскопом нелюдей! Ха! При случае обязательно скажу спасибо Зармиду. Даже опустив всё остальное, одна улыбка Варука стоит всех мучений этого мероприятия!

Задумавшись, я пропустила минут пять торжественной речи, и когда Хартад отошёл на шаг, сжимая мою ладонь, даже вздрогнула и непонимающе уставилась на любимого.

— Готова ли ты войти в мой Род и разделить со мной вечность? — громко проговорил тарухан, глядя на меня сверкающими изумрудными глазами.

— Да, — растворяясь в нежном пламени его взгляда, сказала.

— Согласна ли стать моей женой, влить свою кровь в сердце Рода?

— Да, — слегка растерянная от постановки вопроса, кивнула я.

— Примешь ли знак принадлежности Роду и символ моей верности? — любимый раскрыл ладонь, на которой лежал тяжёлый перстень-печатка с выгравированным на нём нечитаемым символом.

— Да.

И Хартад улыбнулся так, что мне показалось, вот-вот вспыхнет от лучистого счастья. Глупый! Неужели всё ещё сомневался в ответе? Не отрывая от меня глаз, он одел кольцо на мизинец моей левой руки, и перстень неожиданно сжался, изменяя размер. А я-то боялась, что потеряю слишком большое для моей руки колечко! Вот дура, опять про магию позабыла и…

— Приветствуем тебя, новая дочь Рода, — разнёсся под сводами зала явно усиленный магией голос Зармида, — и снова принялся перечислять мои якобы «титулы».

— А как же «вы можете поцеловать невесту»? — рассеянно пробормотала я.

— Чуть позже, — не скрывая сожаления шепнул Хартад, с такими голодными нотками, что я опять покраснела и смутилась, отведя взгляд.

— Ташенька, — окликнула меня Алька, минуты через три.

С трудом оторвавшись от созерцания кольца на собственном пальце, я оглянулась. Потолок как будто растворился, зато стены переливались всеми красками, будто мы оказались внутри огромного мыльного пузыря. Кажется, радужные крылья, распахнувшись, обняли весь этот мир, растворяя в своём ликовании сомнения и страхи.

Шайдар… Как я мечтала нём… о сказке, о верных друзьях, приключениях. Мечта сбылась, но теперь я знаю, что главное волшебство не в магии, чудесах или воплощении фантазий в реальность! Моё чудо — мужчина, которого люблю больше всего на свете! Тот, который никогда не предаст, всегда будет рядом.

И… я нужна ему! Правда, нужна. Смешная, глупая, безалаберная, вечно растрёпанная, сомневающаяся в себе и… такая, какая есть. Вопреки логике я просто любима самым лучшим мужчиной во всех мирах.

— Ау, подруга, ты вообще в курсе местных обычаев? — ехидно улыбаясь, спросила Шаксус Джер.

— Нет, конечно, — отмерла я. — А что?

— Официальная церемония заключается не в передаче родового перстня. Пока Хартад — жених, и не более, — с предвкушением в ярко-жёлтых прищуренных глазах поставила в известность Алька. — Невеста должна попросить у жениха чего-то очень для неё важного, и пока тот не выполнит её желания, мужем не станет, хоть тресни. И ещё, — тихий смешок, — до тех пор никакой брачной ночи!

— Но ведь… — растерянно моргнула я, — мы уже…

— Я прослежу! — грозно рявкнула эта… клыкастая прелесть. — Многовековые обычаи за здорово живёшь коверкать не позволю! В конце концов, их не просто так придумывали, а ты и так — сплошное попрание традиций, золотце.

— Но для чего такие…

— Понимаешь, родная… Брак — это навсегда, — обнимая за плечи, пояснил Хартад. — На случай, если договор заключается под давлением обстоятельств или третьих лиц, наши предки сочли необходимым оставить паре возможность заключить союз, а после его расторгнуть.

— Как это?

— Невеста ли попросит неисполнимого, жених ли откажется выполнять просьбу — не важно. Если в течение семи лет брак не будет свершён, оба становятся свободными.

Я вспомнила, сколько на Земле разводов, и призадумалась. Если быть честной, наверное, этот обычай действительно не зря придумали. Семь лет — большой срок. Достаточный, чтобы проверить свои чувства и принять окончательное решение.

Но нужны ли нам с Хартадом ещё семь лет? Я даже не говорю о том, что с первой брачной ночью мы слегка… поспешили. Но ведь оба уже точно знаем главное! Дышать друг без друга — пытка похлеще семи кругов ада. Так чего ждать? Правильно! Вот только… о чём бы попросить? Все мои мечты сбылись, а нужно нечто действительно важное для меня, но при этом такое, чтобы Хартад это исполнил, не сходя с этого места. Хм…