Чтение онлайн

— Так небось змеюке мужики надоели, надобно бабу кидать! И покрасивше!

Леандра оттаскивали от бедняги втроем. У него почему-то не было сомнений в вопросе "кто самая красивая".

— Нее, вампира не нада… твари-то небось тоже жить охота, не клюнет! — продолжал тот же активист.

— И магов тоже не надо, — высказался кто-то еще. — Вот хэнила рыцаря самое то — пока доспехи будет выплевывать, мы ее и скрутим!

Рион отшатнулся. С такой благодарностью он явно еще не сталкивался. Пришлось попытаться изменить ситуацию.

— Да вы разве на рыбалку не ходили? Если рыба клюет на хлеб, то на червяка может и не клюнуть. Раз вы змею так нравитесь — то надо кого-то, похожего на уже съеденных!

Рион отступил еще на шаг, теперь уже от меня. Ну чем моя идея плоха? Раз они такие гады, пусть змей ими и давится! Мужичье тоже попятились, дружно решив, что "от ханишы лучше подальше держаться, да и змее она явно не понравится".

— А почему бы не сделать чучело? — предложила рассудительная Мелани. — И набить мясом. Одеть в одежду кого-то из вас, чтоб запах похож был.

На том и порешили, к счастью.

Сделали чучело. Подождали пару часов, чтоб змей хоть немного проголодался. Каждый селянин пожертвовал деталью одежды, в результате чего кукла оказалась замотанной слоя в четыре. На человека она походила разве что формой. И это вот чудо мы бросили на мостки, опустив ноги в воду (в одной из них как раз один из кусков мяса и был). Ждем…

Полчаса ждем… рыбалка дело долгое. Соскучившаяся Сиелла неподалеку болтает с деревенскими парнями. Мелани уже давно с их отцами режется в карты на деньги, причем горсть монеток рядом с ней уже лежит. Айвер опять что-то рисует в блокноте. Мы с Рионом терпеливо ждем в засаде, совмещая охоту с загоранием.

Час ждем… Сиелла и ее новые приятели куда-то умотали. Выигрыш Мел увеличился, а чуть не выпавшую из рукава карту заметила, кажется, только я. Айвер закончил с рисованием и занялся черчением прямо на песке. Я достала книжку. Рион вроде даже не спит.

Полтора часа ждем. Сиеллы все еще нет. Кого-то из мужиков побили за жульничество, но наша подруга пока выходит сухой из воды. Число игроков постепенно уменьшается. Айвер листает книги. Не выдержав, подошла к нему — оказалось, энциклопедия нечисти и книга про географию магнитно-магических полей на территории Миории и Баста. Рион начал слегка храпеть.

На втором часу мы дружно подскочили от грохота и воплей. Раздавались они недалеко, вверх по течению. Ринулись туда все толпой и что мы видим?! Сиелла с ребятами решили искупаться! В реке! Где мы ловим змея! Рион неразборчиво выругался себе под нос (аристократ все-таки) и бросился на помощь глупым подросткам, которые понравились нашей "рыбке" больше, чем мясное пугало. Айвер начал накладывать щиты. Мел картинно осела в обморок на руки вампиру, не забывая, впрочем, следить за кошельком. Мужики попятились — все, за исключением отцов малолетних болванов. Те бросились на выручку неразумным чадам, мешая Риону и Сиелле. А змей-то большой! И с зубками! И с мощными лапами, хорошо хоть, только двумя! А на лапах-то когти! А хвост-то длинный!

— Нечисть! — сплюнул Айвер. — Так и думал. Разновидной водной акрозубки, пресноводная, самка, возраст не больше года, значит, яда быть еще не должно. Имеет хороший слух, питается рыбой, во время беременности — крупными животными.

Все это слышала одна я, окончательно растерявшись и не зная, чем помочь. Сиелла увертывалась от змеи вполне успешно, но колдовать не успевала. Рион пока смог достать только хвост. О нет, стойте!

— Она вас в воду заманивает!!!

Мой истошный крик слегка отрезвил увлекшихся героев. Лучница наконец пришла в себя, решив, что на суше гадина все равно ее не достанет, и попробовала ее пристрелить, но постоянно промахивалась — тварь ни на секунду не замирала. Леандр, не сумев и не пожелав преодолеть водобоязнь, занял позицию около сбившихся в кучу селян, в том числе и двух пострадавших мальчишек, которых змея успела приложить хвостом. Третий валялся на песке у самой воды, из ноги шла кровь. Друзья рвались помочь ему, но вампир не пускал. К счастью, Айвер не дремал и сразу накрыл беднягу щитом, отпугивающим нечисть. Когда змея отступила, он даже смог подойти к нему и остановить кровь, но гадина как почуяла, что противников скоро прибавится — нырнула. Это было ее ошибкой. Оставленная в покое Сиелла закидала воду огромными ледяными стрелами, одна из которых все-таки попала в цель.

— Сейчас я ей задам! — воскликнула волшебница и выкрикнула заклинание. Змея уплыла прочь. Айвер подошел и отвесил бывшей лицеистке подзатыльник.

— Ты когда научишься хоть немного магические волны сопоставлять?! Рядом со шитом, после магии льда использовать "мертвую сеть" — глупее и не придумаешь!

Сиелла понуро молчала. Получается, змею мы упустили. Или нет?

— Айвер, она ранена, ты сможешь ее по крови найти, как рамтора? — вспомнилось мне.

— Смогу, естественно. Нужно убить ее сегодня, пока яйца не отложила.

— Постой… — вдруг поняла Мелани. — Если она беременна, значит, тут где-то и самец должен плавать?!

— Да, скорее всего, — согласился маг.

— Будем ловить обоих! — решил Рион.

Строители плотины поспешили отойти от берега еще дальше. Раненых детей пришлось оставить — выживут точно, а лечить времени нет. Мы поспешили за Айвером, который по пути кое-что мне шепнул.

Логово змеи оказалось еще немного выше по течению. Под водой, естественно. Выманить ее оттуда оказалось нелегко — на магию не реагировала, нырять все отказались, чучело осталось у плотины. Тогда Айвер рискнул войти в воду и начал читать какие-то длинные заклинания, непонятно для чего предназначенные. Не помогло. Пришлось просто кидать в воду камушки и надеяться, что хоть один попадет в ямку под камнем, вырытую будущей матерью.

Как ни странно, это оказалось лучшей тактикой: разозленная змея поднялась на поверхность и окатила меня брызгами. Меня одну, потому что Рион велел остальным отойти подальше и не пугать змею. Правильно велел, но меня это уже совсем не радует!

— По воле Радона сияет…

Именно это и посоветовал мне Айвер, и, как всегда, оказался прав. Заклинание, уничтожающее демонов, сработали и против нечисти. Хоть и не в полную силу — но тут подоспел Рион, завершив бой мечом.

Вернувшись к дамбе, мы обнаружили пропажу чучела…

А купаться-то хочется! Деревенским, кажется, приключений на сегодня хватило, а вот Сиелле явно нет. Она даже Риона в воду затащила! А, впрочем, что удивительного, он небось упарился в своих доспехах — после дождя температура подскочила, наверное, до тридцати градусов. Меня тем более уговаривать не пришлось. Благо, черное белье успешно заменяет купальник.

— Мел, давай с нами!

— Да мне не хочется, я лучше позагораю.

— Драгоценнейшая, вы разрешите составить вам компанию? — подкатился Леандр.

— Сгинь, нечи… хотя… — лучница задумалась. — Оставайся! И меч далеко не убирай, вдруг чего…

Айвера приглашать никто и не пытался, однако маг внезапно отложил книгу и стал раздеваться. Покраснев, я поспешно отвернулась, заработав удивленный взгляд Риона — ведь вид его самого в одних… ну, скажем, плавках, меня ни капельки не смутил. Ой, надеюсь, Сиелла не заметила! Рыцарь-то язык за зубами держать умеет, если даже и догадался…

Кстати, Айвер без рубашки выглядит гораздо привлекательнее! И с ним не так страшно ожидать неминуемого нападения нечисти. К тому же, может, после смерти женушки змей поостережется? Тем не менее, долго плескаться я не решилась и вскоре устроилась на берегу рядом с остальными. Естественно, наш всезнающий белый маг