Чтение онлайн

Вдруг она услышала голос Авеля, но говорил он будто бы из бочки. Слова его обрывались и ей пришлось читать по губам.

– Отпусти меня, пожалуйста, - сказал он.

– Что?
– переспросила она, толком не слыша даже своего голоса.

Во всяком случае запах гари и пороха говорил ей, что она все еще жива. Она огляделась. Пол был покорежен, она же лежала верхом на Авеле.

– Ты цела, Джессика?
– с искренним беспокойством спросил он.

– Что случилось?

– "Тристан", как слышно?
– раздался мягкий женский голос в радиопередатчике.
– Говорит "Железная дева", воздушный линкор на службе Папского государства Ватикан. Мы сопроводим вас до Рима. Пожалуйста, следуйте в нашем направлении.

– Это еще что за черт?
– брякнула Джессика, забыв что с ней рядом священник.

Она жутко смутилась и отвернулась к окну, не смея взглянуть на Авеля. Облака разверзлись и пред ними предстал воздушный корабль, огромнее которого она в жизни не видела.

– Господи боже! Вот это громадина!
– охнула она.

Он был больше, чем само существование. На его фоне "Тристан" казался игрушкой.

Линкор проплыл между "Тристаном" и лунами, закрыв собой небо. Джессика едва смогла разглядеть его дизайн. На нем были красивые стальные узоры и отчетливый Римский крест.

– Добрый вечер, сестра Кейт. Прости за беспокойство. Снова, - усмехнулся Авель.

– Я уже привыкла, отец Найтроуд. Впрочем, о ракете позаботился Стрелок, а не я. Он сказал, что за тобой долг, - раздался ответ.

– Передай ему, что с меня выпивка, - пошутил Авель.

– И не подумаю, Авель. Конец связи, - ответили по радио.

Джессика услышала тихое хихиканье прежде, чем передатчик смолк. Она искоса взглянула на священника.

– Друзья с работы, - невозмутимо пояснил он.

Ему наконец представилась возможность оглядеть себя. Его сутана была пропитана кровью, его собственной, герцога и членов экипажа. Где ему отрезало руку не было рукава. Скажем, на обычного священника он не походил.

Он посмотрел в ее широко распахнутые глаза и улыбнулся

– Мы спасены, Джессика. Ничто теперь не сможет подлететь к нам на расстоянии десяти тысяч километров, - уверил он ее.

Ей было сложно в это поверить. Она снова посмотрела в окно и в восхищении уставилась на "Железную деву". Та была необъятна.

Ее все еще терзало беспокойство.

Облаков стало меньше, и первые лучи рассветного солнца показались на горизонте. И в этот миг необычайное спокойствие накрыло ее.

"Прекрасно" - единственное, что пришло ей на ум.
– "Прекрасно созерцать. Прекрасно жить".

Она почувствовала, как легкий ветерок доносит запах сырой почвы и цветов через разбитые окна. Небо постепенно окрашивалось позолотой.

Джессика покрепче ухватила рулевое колесо. Она взвесила все слова прежде, чем заговорить.

– Авель. Можно вопрос?

Она обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, высказать свои чувства, увидеть его реакцию.

Но его не было. Она оглядела весь мостик, но в помещении была лишь ее тень.

– Отец?
– вопросила она.

Эпилог

В этот предрассветный час в Галерее Спада было очень оживленно. Никто не спал в ту ночь.

Кардинал Катерина Сфорца отдыхала после трудовой ночи. Под окнами ее кабинета суетились рабочие и служащие. Шум успокаивал ее. Она была не одинока в ее крестовом походе за миром и спокойствием. Она знала, что люди там внизу готовы отдать все ради Ватикана. Улыбнувшись, она пригубила чай.

"Возобновление торгового соглашения с Альбионом" - гласил утренний заголовок. Ватиканская служба по связям с общественностью превзошла саму себя. Ни слова об угоне корабля. Смерть экипажа списали на жуткое пищевое отравление, чем и объяснили пассажирам странное управление кораблем. Спасибо ее агентам, все уладили без сучка и задоринки.

Катерина глядела на газету через монокль, чашка с чаем стояла рядом. Она аккуратно промокнула уголки губ и также аккуратно сложила салфетку прежде, чем взять чистую. Катерина прикрыла глаза, вдыхая приятный аромат чая.

– Что-то новое в чае... Гм... ромашка, лимонное сорго, мед и... мята?

– Превосходная догадка, кардинал Сфорца. Я добавила мяты и немного айвы, - ответила голограмма на столе Катерины. Это было изображение довольно молодой и очень приятной монахини с родинкой на щеке, чья улыбка успокоила бы даже разъяренного быка.

– Вы выглядели уставшей в последнее время. Я специально для вас сделала этот мягкий купаж. Вам нравится?
– поинтересовалась голограмма.

– Дивный вкус. Благодарю, сестра Кейт, - ответила Катерина.

После прочтения она аккуратно сложила газету. Она допила чай и оперлась подбородком об руку. События последней недели не давали ей покоя. Это была несомненная победа для юного папы, но все же происшествие было весьма серьезным.

– Сестра Кейт, когда можно ожидать полноценный отчет об угоне корабля?
– спросила она.

– Сейчас разведка как раз дописывает последние детали. Я ожидаю отчет в течение часа. Аналитическая справка заняла больше времени, чем я ожидала. Прошу прощения, - извинилась голограмма.

Прошла неделя после попытки угона корабля. Само происшествие и операция по сокрытию прошли тихо, но осталось много не отвеченных вопросов по ходу расследования.

У нее разболелась голова.

Событие буквально потрясло ее: мотивы, преступники, доступ к кораблю, диск, убийство члена экипажа - все ужасало. Угонщик корабля и тот покончил с собой, когда Авель попытался выяснить у него информацию. Слишком много событий, тайна лежит намного глубже. Были ли требования террориста настоящими или это был обманный ход?

Катерина раздумывала над этим снова и снова. Ватикан был практически самой мощной и влиятельной человеческой организацией на планете. Столько людей ждали от них помощи и поддержания спокойствия. Ей срочно нужны были ответы. Голограмма снова заговорила, прервав ее мысли.

– Только что подтвердили, что угонщик попал на "Тристан" через шлюз в аэропорту Массалии. Вчера отец Найтроуд отправился туда на расследование. Скоро получим его отчет.

– До этого они не оставляли никаких улик. Думаешь, в Массалии что-то изменится?
– риторически спросила кардинал.