Чтение онлайн

В замке Святого Ангела, в вестовом зале, так же известном как Ватиканский командный пункт, творилась неразбериха - люди кричали, валялись различные бумаги и документы. Все главное духовенство собралось здесь: начальник папской службы безопасности, верховный диакон из управления транспортом и даже сестра папы римского, секретарь министерства иностранных дел. Их разбудили посреди ночи, однако на их лицах не было и тени усталости. Худой же юноша, сидящий во главе стола, наоборот казалось вот-вот заснет.

– Пришел первый отчет от Бюро инквизиции!
– прокричал помощник.

– Альфред, герцог Майнцкий, вампир. Разыскивается за шестьдесят семь убийств и чернокнижие, - зачитал начальник службы безопасности.
– Как вообще этот головорез попал на "Тристан"? Как он обошел охрану?
– вопросил он, осуждающе глядя на диакона из транспортного управления.

– Вы еще не спите, ваше святейшество?
– поинтересовалась секретарь МИДа.

Это была красивая молодая женщина в красном кардинальском облачении. Она с улыбкой посмотрела на юношу.

Он широко зевнул и удивленно посмотрел на нее. Александр XVIII, триста девяносто девятый папа римский, выглядел как обычный ребенок, засидевшийся допоздна, а никак не глава Ватикана, самый влиятельный человек в мире.

– Прости, сестра, я задремал, - робко ответил он.

– Тебе не обязательно находиться здесь, Алек. Мы справимся, - ласково успокоила она. Кардинал Катерина Сфорца, герцогиня Миланская и секретарь министерства иностранных дел, тепло взглянула на юношу из-под монокля.
– Иди отдыхай.

– Все нормально. Что происходит?
– Он рьяно заморгал.

– Плохо дело.

Спокойное выражение ее лица несколько сглаживало серьезность ситуации. Обстановка на корабле была пока непонятна, и сейчас Ватикан ничего поделать не мог.

– Худшее развитие событий? Мы соглашаемся на их требования, - сказала Катерина.

Юноша нахмурился.

– Это предотвратит кровопролитие.

Александр задумался на секунду. Он яростно закивал, стуча по столу.

– Да, мы освободим заключенных, - твердо заявил он.

– Мы не можем так поступить, ваше святейшество, - резко возразил глубокий баритон.

– Брат?

– Кардинал Медичи.
– Кивнула в приветствии Катерина, узнав голос.

Они обменялись холодными взглядами. Между ними не было и капли любви, и все присутствующие знали об этом.

Секретарь Папской доктрины Франческо ди Медичи был огромным, устрашающего вида мужчиной. Он больше подходил для службы в армии нежели в Ватикане. Он снял свой головной убор и слегка поклонился папе.

– Я только что вернулся с базы ВВС в Ассизи.

– К-когда т-ты приехал, брат? Я думал, т-ты будешь там до с-следующей недели?
– заикаясь, спросил Александр.

– Только что. И услышал про "Тристан". Ну что, Катерина?
– вопросил кардинал ди Медичи.

Услышав его упрекающий тон, белокурая красавица помрачнела.

– Зачем ты советуешь ему пойти на уступки этих вампиров? Ты же сама знаешь, что он будет слабаком в их глазах, марионеткой в их руках, которую можно держать в заложниках сколько угодно. Постыдилась бы!
– рявкнул он.

– Бра... Прошу прощения. Кардинал Медичи, что же нам делать?
– поинтересовалась она у своего единокровного брата.
– "Тристан" принадлежит Альбиону, и на нем много его подданных. Окончательный срок подписания мирного договора с королевством на следующей неделе. Нам не нужны проблемы во время мирных переговоров. Необходимо очень деликатно уладить дела, касающиеся Альбиона, - рассудила Катерина.

– Ватикан не ведет переговоры с террористами! Уж тем более с вампирами-террористами!
– издевательски заметил он.
– Ваше святейшество, нельзя идти у них на поводу. Запретите им заходить в воздушное пространство Ватикана.

– А они послушаются наших приказов?
– поинтересовался Александр.

В зале наступила тишина. Юный папа чувствовал на себе пристальные взгляды всех присутствующих. Он судорожно сглотнул.

– Вряд ли они из тех, кто выполнит наши указания. Они вообще бы тогда не стали угонять воздушный корабль, так? Прости, не вижу в этом смысла.

– В этом и правда нет никакого смысла, - подтвердила Катерина.

– Так что же нам делать?
– спросил робкий папа.

– Дадим им предупреждение. Если они зайдут в наше воздушное пространство, мы откроем огонь. Все просто, - каменным тоном заявил Франческо.

– Это безумие, кардинал Медичи!
– протестующе закричала Катерина.
– Я же только что сказала, что "Тристан" корабль Альбиона!

– Beate sumpto qi miribundum in Domino. Умереть за Господа есть сущее счастье, - ответил он.

Другие священнослужители тут же поддержали Медичи.

– Ватикан служит воле Божьей, и мы прольем кровь дабы защитить его священные постулаты!
– закричал один.

– Господь не склонится перед насилием и страхом!
– закричал другой.

Катерина оглядела присутствующих, но увидела лишь кровожадных идиотов. Они прямо жаждали резни во имя Господа. И они получат ее, если только папа не запретит им.

Ее старший брат обладал весьма сильной харизмой, но иногда переходил границы. Времена изменились - народ не станет больше поддерживать ненужного насилия. Люди уже давно не бездумное стадо. Ее мысли перевал диакон.

– Кардинал. Госпожа, у нас срочное донесение, - поспешно затараторил диакон. Не мешкая он протянул документ Катерине.

– Список пассажиров "Тристана"? Отличная работа, диакон.

Сердце Катерины сжалось, когда она читала имена. Каждый из этих людей чьи-то брат, сестра, отец, мать, ребенок. И всем им угрожала смертельная опасность.

Завидев одно имя, Катерина резко изменилась.

– Диакон, вы уверена, что информация точна?
– спросила она.

– Да, госпожа. Подтверждена из трех разных источников, - ответил он.
– Точнее не может быть. На "Тристане" Кресник. Это злобное отродье направляется обратно в Ватикан после ареста епископа Скотта.

– Следите за своим языком, диакон. Это "злобное отродье", как вы выразились, один из моих самых верных агентов. И вообще вызовите всех агентов АХ. Кто уже сейчас готов?