Чтение онлайн

Не успел я пройти и пары коридоров, как навстречу мне подбежал воин-посланец, объявивший, что принцесса ожидает моего скорейшего появлении в нижних темницах.

— Для чего? — уточнил я.

— Я точно не знаю, — замялся посыльный, — но мы сегодня поймали двух чужаков в королевстве: дракона и человеческую женщину. Принцесса, видимо, собирается их допросить, ведь магия сообщила нам, что они пришли навредить эльфам!

Я бесстрастно кивнул и направился вслед за посыльным, но в душе загорелась ярость. Скорее всего, дракон и девушка-человек — это мои спасители из темницы горгусов. А моя сестра решила выместить на них свою злость.

«Боюсь, ты уже безнадежно проиграла, Лэриэль», — мрачно подумал я и ступил в темничное подземелье…

Эльфийский принц Даммиэль. Рискованный план...

Прежде, чем открылась дверь камеры, я услышал визгливый голос Лэриэль.

— Вы шпионы! Вы не выйдете отсюда живыми! — кричала она таким противным голосом, что даже я поморщился. Одна только ее интонация — это уже настоящая пытка! — Дракон, если ты добровольно отдашь свою магию, как плату за ваши преступные намерения, твоя сообщница выживет. Если же нет — вы умрете оба, причем, в жестоких муках!!!

Я принял поклон от стражей у дверей и толкнул дверь.

Ко мне сразу же обернулись несколько золотоволосых голов: сестра, разодетая, как на светский прием, и несколько капитанов нашей дворцовой гвардии — мои бывшие подчиненные, а некоторые даже друзья. Лица одних были полны энтузиазма (наверное, правление лже-принца их вполне устраивало), другие же имели потухшие взгляды и серые лица (наверное, без меня настоящего им было тяжело).

— Ваше Высочество! — воскликнула Лэриэль, изображая верноподданную своего брата. — Мы ждали вас!

Она сделала книксен, склонив даже голову для правдоподобности, а мне стало очень горько. Как же ты так сильно опустилась, сестренка! Ты стала настоящим монстром…

Я повернулся в сторону пленников, и мое сердце дернулось в груди. Они оба были прикованы к стене, причем, дракон снова казался избитым, и челюсти мои хрустнули от того, что я их крепко сжал. Мой народ под руководством безумной сестры воздал злом за добро моим спасителям! Это было чревато серьезными проклятиями, поэтому я должен был остановить это как можно скорее!

В это же время Лэриэль вплотную подошла ко мне и, подтянувшись к моему уху, прошептала:

— Милый! А ты сегодня так привлекателен! Приходи в полночь в мои покои!

Я опешил. Она что спит с моим двойником??? Какой ужас!

— А с драконом надо разбираться поскорее, — продолжила она. — Возможно, человечку придется пытать, чтобы он отдал свою магию добровольно. Но как только он согласится, подойдешь к нему и накроешь рукой его лоб. Я узнала, что при таком тактильном контакте проще всего «выпить» магию!

Мои брови удивленно взлетели вверх. Ах вот зачем она все это устроила! Ей нужна чужеродная магия, чтобы самозванец обрел достаточную силу для укрепления своей власти. Так как Илой совсем не королевский отпрыск, эльфийская магия ему не подчиняется напрямую, и он совершенно бессилен вершить серьезные дела. Лэриэль приходится все делать самой. Но если он «выпьет» чью-то магию — а настоящий дракон для этого как раз подходит — он сможет уже полноценно править королевством. Наверное, Лэриэль за все эти годы устала нести это бремя сама и истощила свой резерв. Наверное, если бы тут был еще один дракон, она бы и его сделала жертвой своей алчности и «выпила» бы его уже сама!

Меня передернуло от этих гнусных планов, но больше я не позволил себе проявлять эмоции. Наоборот, покорно кивнул, а сестра, оставшись довольна моей реакцией, снова обернулась к пленникам.

— Итак, дракон! В последний раз спрашиваю тебя: что ты выберешь — свою магию или эту женщину???

Пока Лэриэль плела свой фарс, я тщательно продумывал план действий. Проблема была только в одном: сестра перенастроила магию, текущую во дворце, на себя, и та меня не ощущала, как правителя. Если я сейчас открыто выступлю против нее, она сможет использовать силу нашего рода против меня самого. Однако… где-то должен находиться родовой артефакт, которому достаточно оказаться в моих руках, чтобы магия «вспомнила» меня опять. Он называется «глаз вечности» и всегда передавался от правителя к правителю в течение многих тысячелетий…

Поняв, что мне придется пойти на некоторый риск, я решительно шагнул вперед и поднял руку вверх.

— Сестра, — обратился я к ней с подобающим величием правителя, — я хочу сам поговорить с пленником…

На лице Лэриэль отразилось недовольство: наверное, таких вольностей она своей марионетке не позволяла. Но она не могла отказать мне в присутствии капитанов гвардии, поэтому коротко кивнула, взглядом обещая мне последующую взбучку.

Я подошел вплотную к дракону, и он наконец пристально посмотрел мне в глаза. На его лице отразилось удивление: наверное, он узнал того хилого пленника, которого некоторое время назад видел в темнице у горгусов. Я наклонился к нему и шепнул:

— Да, я настоящий принц Даммиэль, но она об этом не знает. Помоги мне одурачить ее. Сделай вид, что согласился отдать магию, а я сделаю вид, что принимаю ее. Это поможет мне вернуть назад мою власть, и тогда вы будете свободны. Ты согласен?

Дракон смотрел на меня оценивающе, и его светло-карие с рыжиной глаза выражали укрепляющееся доверие. Наконец, дракон кивнул, а я удовлетворенно улыбнулся.

Ну что ж, да будет представление!

Я резко обернулся к сестре, потом решительно вынул меч из ножен и приставил к горлу испуганной человеческой девушки.

— Дракон! Если тебе нужна эта женщина в живых, действуй скорее!

Мне не хотелось пугать бедняжку, но промедление могло дорого стоить всем нам. Дракон тут же воскликнул:

— Я согласен! Я… отдам магию, только… не причиняйте ей вред!!!

Девушка повернулась к нему и отчаянно закричала:

— Ренат! Не надо! Ты же можешь погибнуть!!!

Но я стремительно рванул к нему, чтобы поскорее осуществить наш план, и быстро приложил ладонь к его горячему лбу.

Пока мы симулировали передачу магии, человеческая девушка отчаянно дергалась в цепях и плакала. Лэриэль же буквально тряслась от предвкушения.

Однако в самом конце, когда я уже завершал наш с драконом успешный спектакль, его спутница просто взревела от отчаяния, а потом… вырвала цепи из стены фантастическим рывком и на наших глазах начала превращаться… в дракона! На руках выросли когти, зрачок стал вертикальным, во рту появились клыки, а из груди вырвался грозный рык.

Лэриэль закричала от страха, а потом стремительно сорвала с шеи до этого времени припрятанный медальон с камнем насыщенного синего цвета. Это был «глаз вечности» — сосредоточие нашей родовой магии. Если она нанесет девушке удар через него, та точно умрет!