Чтение онлайн

Я ощутила такую острую боль, что не выдержала и сорвалась на крик:

— Раньше это тебя совершенно не останавливало, Эрик! Ты с самого начала знал, кто я, но целовал меня множество раз! Ты не смотрел ни на мой статус, ни на возраст, а теперь… А теперь ты боишься… а может, ты просто… лгал мне? Может, ты просто пользовался мной, чтобы потом преспокойно оставить и заявить, что это была ошибка???

Меня понесло. Горькие слова срывались с языка без остановки, потому что я чувствовала себя по-настоящему преданной.

Эрик мрачнел с каждым моим словом, и его взгляд все сильнее потухал. Челюсти сжались, ладони превратились в кулаки напряжения…

Наконец, он не выдержал и рухнул на колени, склоняя светловолосую голову.

— Леди! Я… настоящий подлец! Я искренне не понимаю, как я мог так отвратительно вести себя с вами, зная, что вы чужая пара… Простите меня! Я достоин тяжелого наказания, но… сейчас я не могу решиться на отношения с вами! Моя совесть не позволяет мне этого…

Я поняла, что снова плачу. От обиды, от боли и от осознания того, что между нами действительно все кончено…

— Прощай, Эрик… — прошептала я почти беззвучно. — Я поняла тебя. Я поняла, что нам больше не по пути…

Как мне хотелось сейчас обернуться драконницей и просто улететь прочь, чтобы побыть немного одной!

Но магия не действовала, а отчаяние все больше захлестывало меня.

Но я все равно взмахнула рукой, словно отмахиваясь от своего болезненного прошлого, и вдруг все вокруг завертелось и закружилось в магическом вихре неожиданного перемещения.

Через мгновение меня выбросило в совершенно незнакомый и очень мрачный лес, сквозь который отчетливо протекала чужеродная темная магия.

Я сжалась от испуга и огляделась вокруг. Эрика рядом не было, потому что я каким-то чудом использовала портальную магию и покинула его. Но как??? Магия ведь совершенно не действовала!

Взглянув на свои ладони, я увидела между пальцами блуждающие огоньки. Магия фей! Выходит… она по-прежнему во мне! И она не блокируется здесь, в отличие от драконьей!

Мне нужно вернуться. Здесь страшно, даже жутко.

Но как только я подумала об этом, недалеко хрустнула ветка, и из зарослей вышла сгорбленная древняя старуха, глаза которой сияли как два черных и живых уголька.

От нее исходила сильная магия, хотя она не была ни драконом, ни эльфом, ни дриадой. Внешне она больше всего напоминала человека, и меня пронзила ужасная догадка: передо мной стояла самая настоящая темная ведьма. Одна из тех, кого побаиваются даже такие могущественные существа, как драконы…

Милания. Предложение ведьмы...

— Ну надо же: драконница на моей земле!

Скрипучий старческий голос ведьмы разнесся по лесу, как треск колес в ветхой крестьянской телеге.

Я вздрогнула.

— Простите! — прошептала я учтиво, как и положено разговаривать с пожилыми людьми, даже если они — представители клана ведьм. — Я оказалась здесь случайно…

— О нет! — прервала меня старуха, взмахивая тонкой костлявой рукой. — Совершенно не случайно! Так что… пойдем со мной!

Я испуганно замерла. Я здесь не случайно? Меня кто-то сюда призвал? Да и как я могу идти с ведьмой, если она так опасна?

— Не бойся меня, милочка, — пробормотала старуха так, словно слышала мои мысли. — У меня нет намерения вредить тебе. Наоборот, мы сможем быть друг другу полезны…

Какие странные вещи она говорит!

Видя, что я все еще не решаюсь сдвинуться с места, ведьма резко ухмыльнулась беззубым ртом, а потом насмешливо произнесла:

— Ладно! Возможно, так тебе проще будет довериться мне…

Вдруг ее тело в один миг преобразилось. Вместо уродливой старухи передо мной стояла прекрасная молодая женщина с длинными черными волосами и шикарной фигурой, а вместо жалких лохмотьев на ее теле было аккуратное деревенское платье с белыми рюшами и вышивкой около неглубокого декольте.

Девушка улыбнулась мне, обнажая ровные белые зубы, а потом мягким нежным голосом произнесла:

— Так лучше? Пойдем, дорогуша! Нам есть, о чем потолковать!

И я пошла. Решила довериться своей интуиции, которая утверждала, что со мной все будет в порядке.

Жилище ведьмы оказалось не таким ужасным, как она сама. Домик был старым и покосившимся, но внутри было чисто и приятно пахло травами.

— Садись, — указала она на лавку, а сама присела на узкий стул со спинкой, такой старый, что с него давно уже слезла краска, а дерево начало вытираться в тех местах, где к нему по обыкновению прикасались руки.

— Вижу, что у тебя много сердечной боли, — с небольшой усмешкой проговорила ведьма, окидывая меня оценивающим взглядом. — Очень много боли… Но… я могу помочь тебе справиться с ней, если ты поможешь мне… победить одного дракона!

Я вздрогнула. Победить дракона? Она хочет, чтобы я навредила кому-то из своего народа в обмен на какую-то призрачную помощь?

Нет! Я не буду в подобном участвовать!

Ведьма словно видела меня насквозь и быстро подняла вверх руку.

— Не спеши с выводами! Этот дракон навредил не только мне, но и тебе! А еще он… хочет навредить тому, кого ты любишь!

Я замерла. Эрик? Она имеет в виду Эрика? В мое сердце проскочила ледяная стрела страха. Он может пострадать? Он погибнет???

— Если ты согласишься, то у твоего любимого будут все шансы на победу. Но если нет — это совсем не гарантировано. Ваш противник силен. А еще у него очень много козырей за пазухой! Так что решай сама!

Как это было трудно! Где гарантия, что ведьма говорит правду? Ведь она ВЕДЬМА! А они, как известно, коварны и корыстны, и за деньги готовы губить жизни невинных существ!

Но сердце-интуиция усиленно взывали, требуя согласиться на все.

Впервые в жизни мне пришлось просто отвергнуть доводы разума и прислушаться к своим чувствам. Впервые в жизни я пошла на очень серьезный риск, отдавшись на милость незнакомому существу. Но меня словно направляло что-то, бывшее превыше меня…

— Хорошо, чего именно ты хочешь? — прошептала я, сцепив зубы.

Ведьма слегка подалась вперед.

— Я связана магическими клятвами и не могу говорить прямо. Если бы не эти клятвы, я бы давно разобралась с драконом сама. Поэтому я тебе намекну. Его лицо прекрасно, как твое самое сладкое видение, но душа черна, как сама тьма. Его голос сладок для ушей твоих, но слова его — жалящие змеи! Он полон королевского величия, но на самом деле совсем не таков. Он кажется золотым, но под маской у него — лазурная кровь… Когда встретишь его, не смотри ни на лицо, ни на величие, ни на блеск глаз, а также не слушай его речей. Подойдя к нему, произнеси слова заклинания: «Эмэр, эмэр динао тиим». Это означает: «Требую возвратиться туда, откуда ниспал…». Сила справедливости и возмездия, заключенная в этих словах, сделает свое дело, и этот дракон… больше не сможет совершать зло! Если ты сделаешь все это, над головой твоего возлюбленного больше не будет висеть меч…