Чтение онлайн

– Настоящий?
– Усмехнулась Барбара.
– Еще не известно, кто из них более реален. Мотивы?
– Она покачала головой.
– У каждого они свои и даже если бы он с точностью до деталей, пытался воссоздать все. Его цель в другом. Любой подражатель убивает потому что хочет убивать.

– А тот, кто является его кумиром?
– Недоумевал Доннован.

Барбара тяжело вздохнула.

– Мне проще думать, что они просто не могут не убивать.
– Пожала она плечами.

***

Бруклин Джозеф открыл квартиру приятеля своим ключом. После того, как с Полом случился последний приступ, и он с соседями не мог пробраться в квартиру больше часа, Бруклин сделал себе запасной ключ.

– Эй, Пол! Ты дома?
– Крикнул он из прихожей.

Узкий маленький коридор с тумбой посредине, которая была завалена пакетами, обертками, упаковками от сигарет, неразборчивым хламом. Из коридора направо шла большая комната с балконом, пыльная и душная, в которой пахло пивом и резиной.

Налево шла маленькая кухня, где едва могли развернуться два человека, а за ней спальня Пола, где на кровати, лицом в подушку спал хозяин.

– Эй, друг!?
– В первую секунду Бруклин испугался, но заметив неловкое движение друга во сне, выдохнул облегченно.
– Ты чего? Был у врача?

Пол поднялся с кровати, посмотрел в окно и выпил стакан воды, стоящий рядом, на полу.

– Был. Сказали, что опухоль не растет, и я смогу жить еще лет сто, если не сопьюсь.
– Равнодушно ответил Пол.
– Который час?

Бруклин посмотрел на руку.

– Почти семь.

Пол сощурился, еще раз посмотрел в окно и обернулся на друга.

– Ты пришел просто так?
– Хрипло спросил он.

Бруклин растерялся на секунду.

– Ну... хотел узнать как ты.
– Заикаясь, ответил он.

– Узнал?
– Грубо бросил Пол.

Бруклин встал с края кровати и злобно посмотрел на парня.

– Слушай, если хочешь, чтобы я ушел, я уйду, только на мне не надо срываться.

Пол протер глаза и посмотрел на дно пустого стакана. Там еще оставалось пара капель воды. "Как пара капель в моей жизни", - подумал он.

– Что?
– Переспросил Бруклин.

– Ничего.
– Покачал головой Пол.
– Прости, ты прав. Давай сходим за пивом.

Бруклин вяло улыбнулся и кивнул.

– Теперь последние известия об убийствах предсказателей и гадалок, - новостной выпуск по телевизору, который стоял в самом углу комнаты на полу, прервал друзей. Оба мужчины обернулись.

– Как стало известно, подключившееся к расследованию ФБР, пока не дает никаких официальных заявлений по ходу следствия. Однако, независимые источники сообщают, что накануне произошло еще одно убийство. Жертвой стала молодая женщина - бывшая сотрудница гадательного салона "Мадам Регина", Анжела Вэйн. Убийца настиг ее прямо у жертвы дома.

На весь экран показали фото Анжелы, и Пол рухнул на кровать.

– Анжела?
– Прошептал он.

Бруклин посмотрел на друга и положил руку ему на плечо.

– Ты знал ее?
– Удивился он.

– Мы работаем в одном салоне. Она там гадала на картах.
– Растерянно произнес Пол.
– Это подруга Мелиссы.

Бруклин сел на кровать рядом с другом.

– Ты в порядке?
– Участливо поинтересовался он.

Пол едва смог кивнуть. Он лег на кровать и укрыл лицо подушкой. Если бы он мог видеть лицо Бруклина, то заметил бы легкую, небрежную, самодовольную улыбку, с которой тот смотрел в телевизор.

***

Кетрин практически ввалилась в квартиру, спеша так, будто убегала от маньяка. Она захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Было уже поздно, и она думала, что Майкл встретит ее, но дома никого не было.

– Даже лучше, - прошептала она.

Девушка заглянула в большое зеркало на стене прихожей и дотронулась до отражения рукой.

– От себя не убежишь.
– Одними губами произнесла она.

"Зато от других - можешь", - ответило ей подсознание.

Она стянула куртку, шарф, ботинки и прошла в спальню. Сегодня утром она даже не заправила кровать и теперь была счастлива этому как никогда. Кетрин села на край кровати, наклонилась и закрыла лицо руками. В голове летели мысли, которые шелестели, как листья за окном.

***

Ужин у профессора Штейна всегда был в одно и то же время. Его дочь была приучена к этому с детства, поэтому знала, что отец, начнись на улице хоть реализация романа Герберта Уэллса, всегда будет ужинать в семь.

Она накрыла на стол и села ждать, пока отец спустится со второго этажа, где находился его кабинет.

– Мисси, все готово?
– Крикнул отец с лестницы.

Мелисса даже не сочла нужным отвечать, зная, что это просто традиция. Такая же как есть рыбные блюда в субботу.

Профессор вошел в столовую и сразу заметил напряженный взгляд дочери. Ее сутулая поза выдавала отчаяние и недоумение. Она, словно, сжалась в комок, чтобы отгородиться от реальности.

– Что с тобой?
– Спросил профессор, усаживаясь за стол.

Тарелка с бифштексом была отодвинута. Дочь смотрела в пространство, будто слепая, не моргая. Ее руки дрожали, а лицо было каменным.

– Что с тобой?!
– Настойчивее спросил отец, расстилая салфетку на коленях.

– Анжела убита.
– Прошептала девушка.

Только ее губы чуть шевельнулись, а вся остальная поза осталась прежней.

Профессор вздрогнул, но через мгновение взял себя в руки.

– Как?
– Прохрипел он, пытаясь восстановить самообладание.

– Убийца гадалок.
– Ответила Мелисса.

Профессор пододвинул тарелку с ужином ближе к себе и взял приборы.

– Я говорил, что ее занятие не доведет до добра.

Мелисса нахмурилась и посмотрела отцу в глаза. Тот опустил голову к тарелке и сделал вид, что ничего не произошло.

– Как ты можешь так говорить?
– Прерывисто, с надломом спросила она.
– Ты!
– Она стукнула ладонью по столу, так что звякнул бокал с вином.

Ее отец продолжил сидеть с невозмутимым видом.

– Ты не собираешься ужинать? Тогда не стоило и накрывать.
– Безразлично произнес он.