Чтение онлайн

— Я этого так не оставлю. — Моя хватка на его рубашке крепче, и я снова дергаю. Он сужает глаза и делает шаг ко мне, так что мы оказываемся вровень, его тело прижимается к моему, чтобы прижать к кирпичу, царапающему мою спину. Мой пульс бьется. — Не думай, что мне будет легко.

— Я не хочу легкости, маленькая королева, — хрипит он. — То, что ты не простая, мне всегда нравилось в тебе больше всего. Борьба с тобой — это изюминка моего дня. — Его челюсть работает, и он смотрит на мой рот. — По крайней мере, так было, маленькая лгунья. Как бы я ни хотел продолжать делать это с тобой, у нас есть над чем работать.

Колтон отступает назад, проводя рукой по моей руке. Он сцепляет свои длинные пальцы вокруг моего запястья, и мои глаза расширяются, когда он перекидывает меня через плечо быстрым движением, которое застает врасплох. Ноги подкашиваются, и он толчком заставляет меня сбросить вес, отчего мои косы дико раскачиваются.

— Йо, что за... — Громкий, жалящий треск его руки, хлопающей меня по заднице, прерывает меня.

— Больше никаких разговоров. У меня и так достаточно проблем с концентрацией внимания, детка.

Я оглядываю затененное промышленное пространство, через которое он несет меня, автоматически хватаясь за его поясницу для равновесия. Мы оставляем мою сумку позади. Нахмурившись, я ущипнула его за бок. Он хрипит, подавляя смех.

Колтон ведет меня через темный проход, который приводит к широкой лестнице. Он поднимается по ней, не шатаясь от моего веса, его мышцы напрягаются, чтобы удержать меня в равновесии. Затем мы движемся по длинному, узкому коридору. Низкое эхо разносится по стенам. Я морщу брови, пока мы не выходим через фальшстену в нишу. Когда он задвигает ее на место, я с трудом нахожу шов скрытой двери в подвал, хотя у меня есть всего несколько секунд, чтобы осмотреть ее, прежде чем мы перейдем на второй этаж огромного склада с многоярусными балконами и большими арочными окнами, в которые видно темнеющее небо.

Мои щеки горят от нашей аудитории. Эхо — это разговоры остальных, плюс задумчивый двойник Леви Астора, которого я видела в отеле на клубных вечерах. Он смотрит на меня и поворачивается к Леви. Айла, девушка Леви, машет мне рукой, улыбаясь не так ярко, как раньше, а ее лучшая подруга Роуэн затягивает свой русый хвост, оценивая меня с настороженным выражением лица. Никто из них мне не доверяет.

Рэн скрещивает руки, когда мы проходим мимо. — Кольт...

— Мы собираемся получить резервную копию файла Ханнигана, большой парень. — Отвечает он. — Со списком мы сможем разработать план атаки и расставить приоритеты, какие секреты принесут нам наибольшую пользу.

— Хорошо. — Внимание Рэна переключилось на меня. — Теперь, когда можем сосредоточить наши усилия, мы отправляемся сегодня вечером на разведку потенциальных целей.

Колтон приостановился внутри грузового лифта и оглянулся на своих друзей.

— Мы возьмем их всех.

Волосы на моем затылке трепещут от их грозной позиции. Все они, даже девушки, имеют крутой, угрожающий вид: — Не шутите с нами. Одна из них бормочет согласие.

Плечи Колтона напрягаются подо мной во время поездки на верхний этаж. Мы выходим на балкон со стропилами, опоясывающий верхнюю часть склада, и проскальзываем через арку. У двери раздается отчетливый звук охранной системы, разрешающей доступ, прежде чем мы попадаем в кабинет со старинным кожаным диваном.

Я вскрикиваю, когда меня усаживают в геймерское кресло, сжимая подлокотники.

— Ты мог бы предупредить, что собираешься меня уронить, тупица.

— Нет. Мне нравится, когда ты кричишь обо мне.

Его слова соответствуют старому Колтону, которого я знаю, но тон совсем не тот. Что-то задело его между совместным пребыванием в подвале и здесь. Усевшись на большой письменный стол, он загружает впечатляющую компьютерную систему — сборка на заказ, топовый процессор, лучшая видеокарта, которую можно купить за деньги. Черт бы побрал его завидные игрушки. На этом компьютере гораздо больше протоколов безопасности, чем на том, что стоит в его квартире.

Достав флешку из заднего кармана, он вставил ее в порт USB-концентратора под монитором, пальцы выстукивали бесконечный хаотичный ритм, пока она не подключилась. Он игнорирует несколько других файлов на флешке — случайные задания, которые я скопировала на нее для своих занятий, — и открывает файл, который я бегло просмотрела.

Вздох, который он издает, пронзает мою грудь. Он полон облегчения, но с оттенком усталости. Колтон вытирает лицо, жесткие линии его спины расслабляются. Еще несколько нажатий клавиш и команд — и копии файла синхронизированы с локальной сетью и двумя различными резервными серверами, один из которых — зашифрованный FTP.

— Сладкий, сладкий дофамин. — Он позволяет себе еще один мрачный момент, прежде чем хлопнуть в ладоши, и его энергичное настроение возвращается. — Хорошо.

Я начинаю думать, что он не тот шутливый, беззаботный парень, каким себя постоянно изображает. Мои зубы впиваются во внутреннюю сторону щеки, чтобы напомнить себе, что я здесь только для защиты. Я не хочу быть вовлеченной в странные, как ад, войны за территорию самых богатых, жаждущих власти в Торн-Пойнте и их психованных отпрысков.

— У нас есть видеозапись, аудиозапись, список и.... — Он барабанит пальцами по подбородку, изучая меня. — Я забегаю вперед.

Колтон щелкает пальцами, берет стул из угла и садится так близко, что его колено касается моего бедра. Он упирается предплечьями в стол, печатая на своем телефоне. Я пытаюсь заглянуть в экран.

Колтон ухмыляется, скрывая это.

— Просто отдаю приказ моим приспешникам. Мы пробудем здесь некоторое время, и у меня нет времени.

Мой взгляд скользит по списку на двойном экране. Что бы это ни было, я не хочу, чтобы это коснулось моего брата, не хочу, чтобы это омрачило будущее, за которое я упорно боролась, чтобы восстановить его. Он на год младше, так что именно я взяла на себя ответственность после того, как мы потеряли бабушку и все остальное. Имя барона Астора смотрит на меня с вершины списка.

— Обещай мне, что защитишь моего брата. — Это звучит низко и напряженно.

Колтон делает паузу. Он не отвечает, копаясь в своем телефоне. Мои кулаки сжимаются. Когда я собираю все силы, чтобы заставить его согласиться на мое требование, мобильный телефон скользит по столу и останавливается передо мной. Идет звонок на номер моего брата, включенный на громкую связь.

Мой взгляд устремляется на Колтона. Он скрещивает руки и поднимает брови, откинувшись в кресле. — Не говори ему, где ты.

— Очевидно. — Торопливо говорю я, сгорбившись над телефоном. Когда он соединяется, мое горло сжимается. — Сэмми?

— Господи, Куинн. — Его раздраженный голос трещит по громкой связи. Из меня вырывается влажный вздох, и я прижимаю телефон ближе. Это мой единственный канал связи с ним в данный момент. — Ты заставила меня волноваться после того, что ты написала. А потом радиомолчание?

— Знаю.

Мне трудно выговорить слова. Глаза щиплет, но я не хочу, чтобы Колтон видел мои слезы. Он не виноват в том, что я оказалась в такой ситуации, это моя вина. Моя жадность. Мои ошибки. Мой выбор во имя выживания.