Чтение онлайн

Уэллс, напротив, разбрызгал струю медовухи через весь стол.

Глаза Астерии расширились от изумления, пока Уэллс пытался восстановить достоинство, а слуги суетились, промокая скатерть.

— У тебя сегодня проблемы со ртом, брат? — проворчал Квинтин, перегнувшись через жену, чтобы уставить на Уэллса.

— Сибил пыталась тебя предупредить, а ты отказался ей верить, — сказал мужчина рядом с Пирсом, его сиреневые глаза танцевали от восторга. Он наклонил свой бокал в сторону Астерии, чешуйки выглядывали из-под воротника. — Кажется, ты застал Уэллса совсем врасплох.

Уэллс бросил строгий взгляд на незнакомца и выхватил свежую салфетку из рук слуги. Губа Астерии вытянулась в тонкую линию, и она уставилась на Квинтина и Орвина.

— Почему Сибил почувствовала необходимость предупредить вас обо мне? — спросила Астерия, ее голос был смертоносным.

Каждый за столом замер от этого тона. Даже слуги прекратили суетиться.

Сила Астерии загудела, в то время как все остальные звуки в комнате смолкли, ожидая ее действий.

Квинтин прочистил горло, что Астерия нашла забавным. Что может быть лучше для проверки того, насколько хорошо Старейшины обучили его дипломатии, чем противостояние с Богиней Сирианцев?

Астерия повторила жест Уэллса, оперевшись локтем о стол и подперев подбородок ладонью. Она чувствовала, как упомянутый мужчина сияет ухмылкой с другого конца стола, но все ее внимание было приковано к Кронпринцу Эльдамайна.

— Сибил сообщила нам о встрече, которая произошла между Лиранцами. Морана, Даника и Род просили нашей помощи в защите людей, если наступит время, — объяснил Квинтин, затем опрокинул свой бокал.

Астерия выпрямилась и сложила руки на коленях, уставившись на него с бесстрастным лицом, несмотря на раздражение, щекочущее заднюю часть шеи.

— Как одно из королевств, где у власти стоят Сирианцы, но так же как то, что сохраняет верность только Богине Сирианцев… — Астерия открыла было рот, чтобы возразить, но Квинтин поднял руку и продолжил, — …мы хотели обсудить с тобой, присоединишься ли ты к нашей стороне.

— Решения, которые я принимаю сама, не должны влиять на твои как лидера твоей страны, — возразила Астерия, с ее губ сорвался тихий смешок. — Ради этого разговора я признаю свой статус Богини. Я никогда не давала впечатления, что как твоя Богиня ты должен слепо следовать тому, что я говорю и делаю. Я всегда давала тебе свободу воли делать выбор, и я не изменю этому сейчас из-за какого-то Пути, который всего лишь один. Один Путь.

— Я не знаю, насколько подробно Сибил объяснила тебе, что происходит. Я также не верю, что ты понимаешь, как действует Судьба. Вы все склонны путать Судьбу и Предназначение. — Астерия наклонилась вперед в кресле. Все глаза приковались к ней, впитывая каждое слово. — Траектория нашего мира имеет множество возможностей, которые не в силах постичь ни одна пророчица, даже Андромедианка. Единственная, кто обладает силой постичь их все, — это Дола. Этот Путь, который видела Сибил, — не Истинный Путь, который является неизбежным исходом. У нас все еще есть шанс свернуть на другой. Я пока не видела ни одного решения, которое делало бы Путь, предвиденный Сибил, более неотвратимым, чем любая из альтернатив.

— Ты смеешь говорить о моей силе, как будто знаешь ее близко, — голос проник в комнату, заставив Астерию вздрогнуть. Она резко повернула голову ко входу, где стояла Сибил, словно сама Богиня. — Я же не разглагольствую перед королевскими семьями о твоей силе, не так ли?

Уголок губы Астерии дернулся при виде одного из ее любимых людей в мире. Она потянулась к своему бокалу и наклонила его в сторону Сибил.

— Я рада, что ты присоединилась к нам, Сибил, так как этот ужин, кажется, твоих рук дело.

Сибил бросила на Астерию осуждающий взгляд, а затем нахмурилась на двух мужчин Каррафимов, сидевших у главы стола, в ее шартрезовых 6глазах кипел гнев. Ее вертикально вытянутые зрачки сузились, и Астерия на мгновение задумалась, не превратится ли Сибил прямо здесь, в столовой, в огромного змея.

— Я говорила тебе оставить это, Квин, — угрожающе проворчала Сибил, почти рыча.

— Сибил, дорогая… — Орвин ущипнул переносицу, вздохнув. — Пожалуйста, присоединяйся к нам.

— Нет нужды. Ты… — Сибил указала на Астерию. — … пройдем со мной на минутку, пожалуйста.

— Все тут такие вежливые. Я это ценю. — Астерия скривилась в адрес Уэллса, который наблюдал за всей этой сценой в молчаливом восхищении. — Извините, пока я разбираюсь с моей сестрой.

Астерия последовала за Сибил из комнаты, позволив змею схватить себя за руку и затянуть в ближайшее помещение. Сибил захлопнула дверь, заперев их в кладовке для утвари.

— Мы собираемся целоваться, Сибил? — пожурила Астерия, усмехаясь. — Я знаю, мы технически не сестры — даже не связаны кровью — но я хочу, чтобы ты знала…

— Почему ты не отвечала на зов Лиранцев? — перебила Сибил сквозь стиснутые зубы. — И ты знаешь, о каких я говорю.

— Я не собираюсь повторять сказанное, Сибил, но каждое мое слово было намеренным. — Астерия сделала шаг к ней, хотя отступать ей было некуда. — Мне также не нравится, что на меня устраивают засаду.

— Это была не моя засада. — Сибил потерла щеку, качая головой. — Я специально сказала им оставить это мне, и я сказала Моране, что поговорю с тобой отдельно. Увы, Каррафимы сделали то, что умеют лучше всего. Они взяли на себя задачу помочь менее удачливым.

— Ты называешь людей, нуждающихся в помощи против возможной несправедливости, просто менее удачливыми? — Астерия приподняла бровь, бросая вызов.

Зловещая ухмылка появилась на лице Сибил, обнажив ее заостренные клыки.

— А я думала, ты еще не веришь, что им нужна помощь, — парировала Сибил, скрестив руки. Астерия закатила глаза, но Сибил продолжила: — Я видела, что эта встреча с тобой и Каррафимами произойдет, и знала, что должна вмешаться. Я мчалась сюда, чтобы перехватить события, пока они не вышли из-под контроля.

— Ты должна понимать, пророчество не изменилось, — объяснила Сибил, схватив руки Астерии своими. — Я знаю, ты не веришь, что это что-то значит, но это что-то значит, если Путь качнется к вымиранию, пока ты все еще выбираешь нейтралитет. Ты задумывалась, что это могло бы означать, если бы ты хотя бы заняла позицию, Аззи?

— Не Аззи меня. — Астерия вырвала свои руки из рук Сибил, сузив взгляд, когда ее сила вспыхнула под кожей. — Ты знаешь, другие Лиранцы просто ждут возможности. Я обдумываю, как выбор стороны может разозлить моего отца, подтолкнув его выбрать не ту сторону. Я верю, что его можно убедить остаться в стороне, тогда Нен и Зефир потеряют интерес к той игре, в которую, как им кажется, они играют.