Чтение онлайн

— Приятно познакомиться, — пробормотала она, убрав руку за спину. — К счастью, я уверена, вы хорошо знаете, кто я, благодаря моему появлению.

— Знаменитая Лемурийка и Андромедианка, Сибил. — Он усмехнулся, косясь на нее. Ее улыбка сорвалась, когда он продолжил: — Основательница Дома Ехидны, Пророчица и Зеленый Змей.

— Очень впечатляет. — Она усмехнулась, склонив голову в знак признательности. — В наши дни, кажется, большинству людей удобно обращаться ко мне только под одним титулом вместо другого. Вы можете просто называть меня Сибил в разговоре.

Пирс и Гаврил встали по стойке смирно, когда она и Лорд Кайус приблизились, игривая усмешка дергала уголок губ Гаврила. Сибил сузила на него глаза.

В своей жизни она терпела очень немногих. Она могла бы легко перечислить тех, кого допускала близко, и в этот список последние несколько сотен лет в основном входило семейство Каррафимов.

До того, как на Сибил напал змей в молодости, она родилась и выросла в Эльдамайне. Однако после того, как Морана слила ее душу со змеем, она провела детство и юность в Эонии вместе с Астерией.

Когда Астерия начала навещать Авиш, единственным троном, на котором изначально восседали Сирианцы, был трон Эльдамайна. Так вышло, что именно она привезла Сибил на встречу со старым семейством Каррафимов все те века назад, и что-то в этом семействе нашло в ней отклик.

Может, то была воля Судьбы, или же их семья источала щедрость, но с того знаменательного дня Сибил всегда питала слабость к этому семейству, включая нынешнее поколение принцев.

Гаврил, однако, не был Каррафимом и происходил из Дома Арго. Она никогда не любила водных народ, особенно потому, что они обычно были увлечены Неном, которого она презирала. К счастью, Гаврил, похоже, не разделял страсти своего народа к Лиранцам.

Тем не менее, он был настырным ублюдком, которого Сибил находила более раздражающим, чем что-либо еще.

Увы, Пирс любил его довольно глубоко, поэтому Сибил всегда находила последние крупицы терпения, когда Гаврил был рядом.

Но только ради Пирса.

— Я не совсем привык видеть тебя по профессиональным вопросам, Сибил, — сказал Пирс, слегка поклонившись. — Опять же, мы не виделись так часто за последние несколько лет, как раньше.

— Желаю, чтобы наши последние встречи не были такими… — Сибил и Пирс обменялись понимающими взглядами, в то время как Лорд Кайус прокашлялся.

— Давайте пройдем внутрь, — настоял лорд, направляя их к задней двери. — Я проведу вас в покои Целителя.

Сибил, Пирс и Гаврил с любопытством переглянулись, но последовали за Лордом Каем, пока он объяснял, почему попросил их приехать.

— Принц Квинтин недавно отправил приглашение поужинать с вашей семьей в честь восьмого дня рождения нашего сына, — начал он, казалось, обращаясь к Пирсу, — но мне пришлось вежливо отказаться из-за состояния Гиты. Было бы неразумно отправляться на роскошный ужин с королевской семьей, пока мои горожане страдают.

Лорд Кайус бросил им мрачную улыбку.

— Когда я сказал об этом вашему брату, он предложил отправить вас, Принц Пирс, проверить и посмотреть, может ли Эльдамайн чем-то помочь. Я сказал ему, что не уверен, можно ли что-то сделать с королевскими расходами, учитывая, что это, похоже, какая-то инфекция, но что ты более чем желанный гость.

Лорд Кайус остановился перед арочной деревянной дверью, вздохнул, глядя на Сибил.

— При упоминании инфекции Принц Квинтин сказал, что у него есть связь с вами, и предложил вашу помощь в этом деле, поскольку вы одна из старейших Андромедианок. И вот мы здесь сегодня.

— Вы сказали инфекция? — спросил Гаврил, склонив голову, жабры трепетали. — Какая инфекция?

— Мы никогда не видели ничего подобного, — тихо сказал Лорд Кайус, наклоняясь ближе к троим. — Что усугубляет ситуацию, так это то, что это, кажется, изолировано только с людьми. Ни Лемурийцы, ни Сирианцы, живущие здесь, не пострадали. Вы должны увидеть это своими глазами. Я не могу войти, потому что боюсь, что слишком часто подвергал себя риску, и не хочу…

Пирс твердо положил руку на плечо Лорда Кая, предложив ему мрачную улыбку.

— Не стыдись страха перед смертностью. Мы все боимся смерти. Первый мужчина, который скажет тебе, что не боится, — лжец.

Лорд Кайус решительно кивнул. Он встретился взглядом с каждым из них, прежде чем осторожно постучать в дверь. Почти мгновенно дверь приоткрылась, и в щель выглянула Сирианка. Она нахмурилась, увидев Сибил, Пирса и Гаврила, но, заметив лорда Кайуса, успокоилась.

— Мой Лорд, — поприветствовала она, поклонившись, полностью открывая дверь. — Могу я предположить, что это принц Каррафим и его Зеленый Змей?

— Я не его, — быстро поправила Сибил вполголоса. Краем глаза она поклялась, что Пирс вздрогнул.

— Пожалуйста, покажите им последнюю жертву, Сюзан, — тихо сказал Лорд. Он положил руку на лопатку Сибил. — Не чувствуйте себя обязанными помогать, Сибил. Любой свет, который вы можете пролить на эту болезнь для Сюзан, очень ценится.

— Ваше Высочество, — сказала Сюзан Пирсу, глубоко присев, прежде чем махнуть рукой за собой в комнату. — Если вы все пойдете сюда.

Сибил украдкой бросила последний взгляд на Лорда Кая, ее чувства обострились, когда она уловила запах страха, исходящий от него и Сюзан. Какой бы ни была эта болезнь, это было то, что Сирианскому Целителю еще не удалось разгадать, и это, казалось, пугало их обоих.

Это определенно вывело Сибил из равновесия.

Она и Пирс подошли бок о бок к каменному столу посреди комнаты, окруженному стенами с перевязочными материалами, травами и другими помеченными эликсирами. Гаврил разглядывал их, изучая различные инструменты и полки.

На столе лежала простыня, покрывающая силуэт человека, забрызганный тем, что могло быть засохшей кровью, пятна почти черные.

— Должна предупредить вас, это тревожное зрелище, — начала Сюзан, сжимая край простыни дрожащей рукой. Сибил непреднамеренно придвинулась ближе к Пирсу, их руки коснулись от близости. Он взглянул на нее краем глаза. — Я ничего не могу сказать, чтобы подготовить…

Крики протеста из коридора прервали Сюзан.

Гаврил мгновенно обнажил меч, а Пирс призвал Энергию, встав защитной стеной перед Сузане и Сибил. Дверь распахнулась, и в проеме самодовольно замерла слишком знакомая фигура, в то время как Лорд Кайус что-то бормотал позади нее.

— Эндора, — сказала Сибил, сужая глаза на свою отчужденную сестру. — Любопытно, что ты приехала из Эфирии, чтобы… — Сибил приподняла бровь. — Зачем ты здесь?

— Я объезжаю различные королевства, расследуя болезнь, похожую на ту, что поразила Эфирию, — объяснила Эндора, входя в комнату. Она сердито посмотрела на Пирса и Гаврила, которые осторожно опустили мечи. — Не нужно насилия, джентльмены. Я здесь просто от имени Королевы Эфирии, чтобы подтвердить или опровергнуть, распространилась ли Обсидиановая Чума так далеко на север.