Чтение онлайн

В юбке. Лучше и не вспоминать. Сегодня, после отчаянной и героической обороны, я сдала таки свои позиции, согласившись надеть этот чудовищный бред проклятого Ауте модельера. Тут, видите ли, так принято. Или носи, что все, или сиди дома. Скрепя сердце, я выбрала первое. Про себя пообещав Арреку еще увидеть его напяливающим что-нибудь столь же нелепое.

Следующим спором был спор о цвете. Мои цвета - золотой и изменчиво переливающийся - наверно, и впрямь были слишком заметными. Но ведь это мои цвета! В конце концов, после короткой, но отчаянной внутренней борьбы я остановилась на синем и белом.

Простая, с голубым отливом юбка с широким поясом и белая блузка, рукава и воротник которой отделаны той же синеватой тканью, плюс синий же жилет на шнуровке. К некоторому моему удивлению, наряд оказался не таким уж и неудобным, совсем не стеснял движений, но я готова было скорее откусить себе язык, чем признать это вслух.

Просторный длинный плащ завершал композицию, предохраняя от отнюдь не теплого утреннего ветерка. Не то чтобы я не могла подрегулировать внутренний обмен, чтобы выносить холод, но выбиваться из образа не стоило.

– Я не совсем понимаю, почему ты не взял Нефрит с Сергеем?

– Им тяжело пришлось в последние недели. Пусть передохнут.

– Ах-ха.

– Кроме того, кто-то должен оставаться в гостинице.

– Аррек! Я, по-твоему, такая дура? Он чуть сжал руку на моем локте извинение и призыв к спокойствию.

– Я опасаюсь, что Сергея могут узнать. Даже после всех этих лет и под маскировкой...

– Узнать? Значит, он здесь уже был?

– Был здесь? Антея, Сергей трижды брал Лаэссе приступом. Если мне не изменяет память, он был единственным, кому удалось когда-либо захватить этот город.

Вот это была новость. Я остановилась посреди дороги и в полном изумлении уставилась в непроницаемое, но по-прежнему бесконечно самоуверенное лицо. Издевается?

– Не поняла.

– Антея, ты что, ничего не знаешь о Метани дома Вуэйн?

– Это титул Сергея.

Люди недовольно ворчали, вынужденные обходить нас, и Аррек начал потихоньку подталкивать меня вперед.

– И этот маленький варвар утверждает, что. изучал нашу историю! Леди Тея-тор, Сергей арр-Вуэйн единодушно признан величайшим военачальником Ойкумены. За последние лет этак четыреста без него не обходилась ни одна более-менее серьезная заварушка. Военный советник, или разведчик, или наблюдатель, или, чаще всего, главнокомандующий. Он - легенда. Не просто легенда. Он один почти полтысячелетия заменял Эйхаррону целую армию. Кому охота лезть на противника, спокойно побеждающего при соотношении сил один к ста? Кроме того, - тут он усмехнулся, - должен признать, содержать одного аскетичного вояку и, может, еще личную охрану в каждом Доме гораздо дешевле, нежели постоянно кормить целую прорву людей, как это вынуждены делать остальные! А устрашающий эффект примерно одинаков!

Сказать, что я была ошеломлена, - значит сильно преуменьшить. Нет, он это всерьез?

– То есть... подожди. Ты хочешь сказать, что Сергей это и есть Сергарр?

– Серг арр. Это имя и расовая принадлежность, а не только имя.

– Тот самый?

– А другого вроде никогда не было. Да он сейчас расхохочется мне в лицо!

– Все равно не понимаю. Сергарр - гений стратегии в космическом бою, специалист по маневрированию в пятимерном пространстве и коварным ловушкам, способным поглотить целые межзвездные флотилии. Что общего он может иметь с этим?
– Я широким взмахом руки обвела улицу, на которой никак не могли разъехаться две запряженные волами повозки.

– О-о, он у нас многоплановый гений. Одинаково хорош и в кавалерийской атаке, и в штурме средневековой крепости, и в сверхскоростных маневрах. Разбирается во всем, что затрагивает интересы Эйхаррона, а особенно дома Вуэйн.

– Это Дикие Миры. При чем тут Эйхаррон? Аррек свернул на более тихую улочку, все так же твердо продолжая тащить меня на буксире.

– К вашему сведению, Лиран-ра Великого Дома Эйхаррона: в Ойкумену входят все миры, куда дараи смогли проложить порталы. В том числе и места, в просторечье известные как Дикие.

– Ах-ха. Только вот их обитателям об этом сообщить забыли.

– Не будь наивной, Антея. Если местных жителей в силу определенных причин не поставили в известность о существовании арров, это вовсе не означает, что на них не распространяются интересы и влияние Эйхаррона.

– Звучит почти... по эль-ински.

– О да! Мне иногда кажется, что наши народы заслужили судьбу наткнуться друг на друга.

– Вот под этим я подпишусь.

Я вновь остановилась, пытаясь переварить информацию.

– Он всегда старается держаться в тени Нефрит.

– Даже слишком. Несколько переигрывает, ты не находишь?

Рассеянно покачала головой.

– Не скажи. Она того стоит. Мне одно не понятно: если они оба так ценны, как им позволили влезть в эту авантюру?

– Хороший вопрос. Тут так несет политическими интригами, что у меня нос чешется!

Очередная попытка стронуться с места, которой я на этот раз подчинилась.

– Гм... Вообще-то, было у меня такое подозрение, что история с систематическим похищением ни много ни мало самих дарай-лордов ваших больших шишек здорово достала.

"Большая шишка", которая меня в данный момент тащила за локоть в неизвестном направлении, на мгновение замедлила движение.

– Достала... Это так мягко сказано, малыш. Да мы их в пепел развеем. Хриплый голос, страшно блеснувшие вдруг тигриной зеленью глаза. Очень редко он произносил это "мы" по отношению к собственному народу. И тут же совершенно спокойно, но еще более страшно: - Но в данном случае, я думаю, хотели скорее поставить на место излишне распоясавшуюся арр-леди. Нефрит в последнее время взяла очень много власти. Показная покорность и готовность выполнять черную работу, рискуя собой ради общего блага, остудят кое-какие горячие головы. А присутствие во всей этой катавасии Видящей Истину дает гарантию, что пойманы и наказаны будут именно виновные.

Он недоговаривал. Но что именно, я определить не могла.

– Ты тоже Видящий Истину.

– Но этот факт не является общеизвестным. И мне бы хотелось, чтобы так оно и оставалось.

– Твое дело. Но вот чего я действительно не понимаю во всей этой истории, так это как пираты умудрились так вдруг оплошать. Напасть на Мастера тор Нед'Эстро! Ну не могут они быть такими идиотами!

– А в чем, собственно, дело? Что в леди Кесрит столь опасного?

И вновь я застыла, глядя на него широко распахнутыми в неверии глазами. И это спросил Аррек? Аррек, любую опасность, угрожающую его драгоценной сияющей шкуре, чувствовавший на расстоянии в световой год?

– А, ну да, ты же с ней не знаком лично. Аррек, название клана Нед'Эстро можно по-разному перевести на койне. Общепринятый вариант Расплетающие Сновидения, но это лишь одно из значений. Не менее адекватным является и Расплетающие Судьбы.

Он промолчал. Никак не стал комментировать мое последнее откровение. Заметил только, что такими темпами до Академии не доберемся и к вечеру. И весь оставшийся путь мы обсуждали архитектуру города Лаэссе.

* * *

За сотню шагов от цели (невероятно, но мы добрались) Аррек остановился, окинул меня оценивающим взглядом и осторожно поднял капюшон, закрывая светло-золотые волосы и пряча лицо. Я удивилась, но возражать не посмела. Сейчас было не время для споров. Сейчас начиналась работа.