Чтение онлайн

– Сволочь, - в отчаянии сказал красный.
– Ну и гадёныш же ты.

– Я? Нисколько. Гадёнышей стоит поискать среди вас, проникших обманом к Вратам и убивших великого Пресветлого. Думаю, такому количеству свидетелей Суд поверит беспрекословно.
– Он улыбнулся.
– Кто бы мог подумать, что за один день я одновременно прикончу того, кто так долго стоял поперек моего пути к власти, и избавлюсь от своих злейших врагов. Можете пока репетировать речь в свою защиту.
– Он отвернулся и двинулся к Вратам.

– Что... что он только что сказал?
– Чума, не веря себе, с пылающим лицом смотрела на всадника.
– Так это ты? Ты продал Глада Крылатым! Ты, который обвинял Мора в предательстве?

Брань молчал.

– Ненавижу тебя, - голос её словно треснул пополам.
– Ненавижу. Не хочу тебя видеть. Я сама найду Глада и освобожу его. А ты... Ты... Лучше никогда больше не попадайся на моем пути.

– Не делай этого!
– взмолился красный.
– Ненавидь меня, если хочешь, убей, но ради бога, не освобождай его! Ты не понимаешь, что делаешь!

– Это ты ничего не понимаешь, - коротко сказала девушка и сняла защиту.

Яркой, ослепляющей молнией бросилась к Вратам и в то же мгновение исчезла.

Крылатые окружили всадника. Ираг жестом остановил их.

– Я передумал, - сухо усмехнулся он.
– Возьмите его живым. Огненный Хранитель будет рад казнить убийцу лично.

Сопротивляться было бессмысленно. Брань устало опустил оружие.

Один из мечников бросился на Эвмела. Двое других медленно заходили с двух сторон на Тарта и Эврифею.

Атлант, поморщившись от боли в боку, перескочил через узкий стол, на котором стояла большая чаша с бульоном, и оказался возле стены.

Легионер засмеялся, поднимая оружие.

– Никогда еще не видел таких глупцов, - воскликнул он на латыни. Эвмел догадался о смысле сказанного по выражению глаз противника.

– Смейся, смейся, - произнес царь по-гречески, берясь за тяжелую горячую чашу и опрокидывая не успевший остыть бульон на голову нападавшего.

Римлянин выронил меч и завопил, хватаясь за лицо.

Эвмел подхватил гладиус* и повернулся к брату.

Тартес к тому времени уже вооружился дротиком, выдернутым из тела несчастной хозяйской дочери, и отбивался от легионеров, задвинув Эврифею за спину. Эвмел мысленно похвалил архонта - попади девушка кому-нибудь в руки, они мгновенно лишились бы возможности сопротивляться. А так...

Меч легко вошел в неприкрытую спину врага, и тот охнул, заваливаясь на бок. Атлант не видел ничего предосудительного в том, чтобы нападать сзади - что плохого в хитрости, если она спасает тебе жизнь?

Римлянин, оставшийся в явном меньшинстве, не ожидал такого поворота. Он выставил перед собой второе, оставшееся у него копье.

– Не подходите!
– крикнул воин по-своему.
– Не подходите!

Глаза велита* затравленно бегали, во взгляде мелькал животный страх.

Эвмел пожал плечами.

– Не стой, - буркнул он брату.
– Добей его.

Тартес замешкался.

– Может, возьмем в плен?
– предложил он, сам понимая всю глупость подобной затеи.

Эвмел поморщился и сделал шаг вперед.

... Уже вытирая меч от кровавого следа, царь посчитал нужным сказать:

– Тартес, во имя богов, ты не должен колебаться, вонзая оружие во врага. Иногда минута промедления может обойтись слишком дорого. Сегодня, если бы их было не трое, а пятеро, ты подверг бы всех смертельной опасности, размышляя о том, кому стоит сохранить жизнь.

Тартес смешался и ничего не ответил.

– Разве ты еще никого не убивал?
– понял и удивился Эвмел.
– Ну что ж, придется при случае исправить это недоразумение. А сейчас, пожалуй, стоит переодеться - мы и так слишком заметно отличаемся от местных жителей.

Среди одежды хозяев нашлись вещи для всех. Эврифее достался простой легкий калазирис* желтых и коричневых тонов; мужчины облачились в красные нарамники*.

Эвмел оглядел всех.

– Пора уходить отсюда, - решил он.
– Скоро сюда нагрянут наши спасители. Учитывая обстоятельства, навряд ли встреча с ними будет дружелюбной.

Забрав оружие, они покинули дом. Рядом с широкой дорогой их ждал сюрприз в виде черного, с короткой гривой жеребца, и двух каурых лошадей.

Солнце клонилось к горизонту, но в спускающихся сумерках на пыльной дороге еще ясно была видна цепочка следов.

– Похоже, эти люди приехали оттуда, - Тартес кивнул на землю.
– Поедем в другую сторону?

Эвмел внимательно изучал следы от копыт.

– Нет, мы поедем туда, откуда они явились, - он дотронулся ладонью до крупа жеребца. Конь фыркнул и мотнул головой, переступив с ноги на ногу.

– Но зачем?
– изумился брат.
– Ведь ясно, что погоня будет оттуда! Мы столкнемся с ними нос к носу!