Чтение онлайн

– Да… Вы правы… – тихо подтвердил Жорик. А про себя подумал: «Какая же она… мудрая… Вот бы и мне дожить до такого возраста и обрести такую мудрость…»

– Все, кого я люблю, уже далеко, – бабка перебила его мысль. – Мой муж давно умер. А мои дети и внуки живут далеко и редко навещают меня. Поэтому я уже давно готова… уйти… Но вот, сижу тут с вами… А ведь сегодня был такой прекрасный вечер, чтобы умереть! Был такой прекрасный закат! Но… ангел смерти так и не пришёл ко мне. Хм! – она усмехнулась. – Видимо, заблудился…

После такого откровения Жорик уже не имел желания рассказывать бабке свою историю. Он понял, что никакого геройского поступка он не совершил, а сделал только хуже. Ведь смерть была для неё освобождением. А он лишил её смерти и обрёк на дальнейшие страдания.

Жорик вежливо попрощался с бабкой и поехал в сторону дома. Погода испортилась, заморосил мелкий противный дождик. Он ехал и думал о том, что, наверное, человеку не стоит вмешиваться в дела смерти, как и в дела божьи. Но, с другой стороны, если бы он не поступил так, как поступил, то этого разговора с бабкой не состоялось и он бы не узнал того, что она ему сообщила. Противоречивые мысли не давали покоя Жорику. И его вдруг охватило другое крайнее желание: вернуться на ту остановку в надежде, что пассажир ещё там, и рассказать ему всё. Поделиться с ним своими сомнениями, своими переживаниями. Спросить у него, правильно ли он поступил, или нет.

С этой мыслью Жорик поддал газу и минут через пять подъехал к той остановке. Но там уже никого не было. Был дождь, было ощущение какой-то странной пустоты. Но смерти не было.

Он присел на лавку, спрятавшись от дождя под навесом остановки. Закурил. Выкурил полностью всю сигарету. Затушил её в луже и выкинул в урну. Потом подождал ещё минут пять. Медленно сел в машину и поехал, ещё несколько секунд поглядывая в зеркала заднего вида.

Сначала он ехал медленно. Но скоро у него вновь закололо в желудке, и он ускорился. Он вцепился в руль как можно сильнее и стал бдительно вглядываться в дорогу.

«Да… – думал он. – Со смертью как-то оно было веселей…»

1

Прекрасное, чуть прохладное утро понедельника началось для старика Леонарда Шайна с привычного пения птиц в городском парке, что на пересечении Медон-стрит и Орригон-авеню в городке Браун-Хилл.

Свою передвижную лавку мистер Шайн всегда устанавливал возле третьего фонарного столба от входа в парк. Обычно всё было без изменений, менялась только погода. Но в этот раз кое-что изменилось. А именно – как раз на третьем столбе появился агитационный плакат, который гласил: «14-го сентября все на выборы!»

«Ну, что ж, – подумал мистер Шайн, – буду считать это бесплатной рекламой, которая лишь будет привлекать больше покупателей».

Мистер Шайн был простым продавцом пирожков, которые так любили горожане. Но не только за пирожками они приходили ко входу в городской парк, но и за мудрыми советами, которыми был так щедр мистер Шайн.

– Доброе утро, мистер Шайн, – говорил ему Пэдкинс, молодой рассыльный из местной газеты. На своём велосипеде Пэдкинс часто проезжал через парк, чтобы выпить чашечку капучино, который мистер Шайн готовил так вкусно.

– Доброе утро, Пэдкинс. Пожалуйста, ваш капучино, – мистер Шайн уже протягивал ему чашечку свежесваренного ароматного напитка.

– Спасибо, сэр! Ваш капучино возвращает меня к реальности! – Пэдкинс слез с велосипеда, принял кофе и спросил: – Вы уже знаете новость? – Ему не терпелось сообщить мистеру Шайну то, что он успел вычитать из утренних газет.

– Какую новость? – спокойно спросил мистер Шайн, продолжая готовить инструменты для приготовления пирожков.

– Уэйн Старринг всё-таки будет баллотироваться в мэры! – с нескрываемым восторгом выдал Пэдкинс.

– Ну что ж, я рад за него.

– Я рад за всех нас! Наконец-то достойный кандидат!

– Надеюсь.

– Вы будете голосовать, мистер Шайн?

– Не уверен, что смогу прогулять рабочий день.

– Странно, я думал, что вы сам себе начальник.

– Именно поэтому я и не хочу прогуливать.

– Но… как насчёт гражданского долга?

– Вы знаете, Пэдкинс, для большинства людей гражданский долг заключается в том, чтобы проголосовать на выборах. Но по моему глубокому убеждению истинный гражданский долг каждого человека заключается в том, чтобы выполнять свою работу качественно.

– То есть вы считаете, что на выборы ходить не нужно?

– Да нужно, нужно… Я лишь говорю о том, что этого недостаточно. Многие думают, что достаточно сходить на выборы, и дальше от них уже ничего не зависит. Мол, дальше всё зависит от политиков.

– Да-а… но… от них действительно многое зависит.

– Не более, чем от других членов общества.

– То есть вы хотите сказать, что, например, от простого разносчика газет тоже может что-то зависеть?

– Вы даже себе не представляете, как много.

– Не совсем понимаю, сэр.

– Ну, вот, смотрите. Я начинаю смену каждый день в восемь утра. И каждое утро я встречаю здесь вас, несущего газеты нашим уважаемым горожанам, что говорит о вас как о человеке ответственном, выполняющем свою работу качественно, на совесть.

– Спасибо, сэр.

– Как я понимаю, Пэдкинс, в числе прочих ваши газеты получает наш нынешний мэр, мистер Дэнвер?

– Да, сэр, я регулярно оставляю возле двери его дома «Национальный вестник» и «Политика».

– Вот видите, мистер Дэнвер тоже старается выполнять свою работу на совесть. Он уже с самого утра хочет быть в курсе всех новостей, чтобы принимать адекватные решения, от которых напрямую зависит жизнь города. И вот представьте, что однажды утром вы не принесёте ему важную новость. Какие тогда решения примет мистер Дэнвер, и в какую сторону тогда повернётся жизнь горожан? Я надеюсь, вы верите в то, что одно малейшее изменение сегодня может кардинально изменить будущее?

– Да, в это я верю.