Чтение онлайн

Рик ошарашенно смотрел на Диану. Барбара — его невеста?!!

Барбара была красивой женщиной, и пять лет назад, когда они познакомились, они позволили себе увлечься друг другом. Но и тогда они не потеряли головы: Барбаре нужна была физическая близость с мужчиной, понимавшим ее жизненные проблемы, такие, как руководство «Карлтон Косметике» и воспитание тринадцатилетней дочери без отца. Рик оказался таким человеком.

Их отношения не были обременительными, они уважали чувства и достоинство друг друга.

Но супружеские отношения? Господи, да никогда он не думал об этом после развода с Кэти.

Барбара также не помышляла об этом. Он знал это наверняка.

И теперь Рик не мог понять, как могла Диана прийти к такому нелепому выводу — именно нелепому! — что Барбара должна стать его женой.

Физической близости между ними давно не было, хотя они по-прежнему относились друг к другу с большой симпатией и уважением. Барбара взглянула на него с нескрываемым изумлением, когда он предложил пригласить для участия в рекламе Диану Бьюти, заметив лишь что-то вроде:

«Идешь по стопам своего сына».

Рик поморщился, вспомнив это ее замечание.

Ему не хотелось задумываться о его подтексте, о характере отношений Криса с Дианой. Впервые в жизни он испытал чувство ревности и узнал, как оно истощает силы, несмотря на желание быть твердым!

Что касается ироничного замечания Барбары по поводу его заинтересованности в работе этой манекенщицы, то и Барбара, и он сам знали, что ему принадлежал контрольный пакет акций в пятьдесят один процент, а Барбара являлась лишь номинальной главой компании «Карлтон Косметике». Другими словами, она могла говорить все что угодно, но последнее слово оставалось за Риком.

Однако в данных обстоятельствах Барбара по вполне понятным причинам с неодобрением отнеслась к приглашению Дианы. Ее дружба с Крисом ставила под вопрос будущее ее дочери.

— Вашей невестой… — повторила Диана уже с меньшей уверенностью, поняв, что допустила ошибку.

Он покачал головой. Несколько мгновений назад, когда она смотрела на него с презрением, Рик уже не верил, что в его власти вызвать у нее взаимность. Но если она тогда думала, что он помолвлен с другой… Господи, она могла решить, что они с Крисом взяли себе за правило заводить по две невесты! Неудивительно, что она вела себя так холодно.

— Барбара — мой друг и коллега, — твердо произнес Рик. — Она также является матерью Мадлен, и мы втроем были в Париже, поскольку Мадлен хотела посмотреть показ мод. Крис редко виделся с невестой в последнее время, и сопровождать двух женщин в Париж — это все, что я мог сделать для них в качестве компенсации за невнимание Криса. Конечно, Мадлен любопытно было посмотреть на тебя. — Рик улыбнулся уголками губ. — И, вероятно, в знак протеста она решила купить себе именно то платье на свадьбу. — Он презрительно пожал плечами. — Женщины!

Диана все еще хмурилась.

— Мадлен?..

Он кивнул головой.

— Она была со мной в тот вечер, сидела рядом, — нетерпеливо пояснил Рик, глядя на все еще недоумевающую Диану.

Ее лицо слегка прояснилось.

— Блондинка… — наконец вспомнила она.

— Мадлен? Да, блондинка, — подтвердил он рассеянно. — Ей понадобилось свадебное платье от Оксли. Для бракосочетания с Крисом, — с нажимом повторил он, еще не вполне уверенный в том, какие у Дианы с Крисом отношения в данное время, но памятуя о проявлении ею ненависти несколько минут назад, когда она считала его помолвленным и нарушающим обет верности своей невесте. Рик был уверен, что между нею и Крисом были сейчас не более, чем дружеские отношения.

Но, даже если бы Мадлен и не было в жизни Криса, он никогда не позволил бы ему жениться на Диане. Он не мог обречь себя до конца жизни на муки, причиняемые ему любовью к собственной снохе! С каждой встречей с Дианой он испытывал к ней все большее влечение. Прошло уже много дней с их разлуки, но его чувства не притупились, а, наоборот, приобрели характер наваждения, превратились в страстное желание обладать ею. Она будет его! Обязательно.

Однако он был уверен и в том, что она отклонит предложение фирмы «Карлтон Косметике»…

Юная блондинка, сидевшая рядом с Риком в тот вечер!.. Диана не могла даже толком сейчас представить ее себе, так как память сохранила лишь мимолетную сцену: рыжеволосая сидела по одну сторону от Фалкона, а блондинка — по другую. Значит, то была Мадлен, невеста Криса. Неудивительно, что, зная об отношениях Криса с Дианой, девушка решила купить именно это платье себе на свадьбу. Это все меняло коренным образом.

— Я ошиблась, — признала Диана.

— Но?.. — подсказал мягко Рик, внимательно следя за ней своим пристальным взглядом.

Она не могла не улыбнуться.

— Но у меня по-прежнему вовсе нет намерения отправиться с вами куда бы то ни было!

Он пожал плечами, заранее предвидя ее отказ.

— Даже не пообедаем вместе? — мягко спросил Фалкон.

— Нет смысла, — холодно ответила Диана, теперь полностью владея своими чувствами. — Это будет лишней тратой вашего времени.

— 0-, в этом я сомневаюсь, — приглушенным голосом произнес Рик.

По ее решительному взгляду он понял, что она не изменит своего решения.

— Надеюсь, что новая продукция фирмы «Карлтон Косметике» будет пользоваться успехом. — Диана подхватила свою сумочку, намереваясь идти. — Я действительно так думаю.

— Но ты не намерена участвовать в рекламе. — В его словах звучал вызов.

— Нет, — решительно подтвердила она и направилась к выходу.

Уже у самой двери она почувствовала его руки на своих плечах, и Рик силой повернул ее лицом к себе; его спокойствия как не бывало, лицо было искажено яростью.

— Ты не можешь не считаться со мной! — прохрипел он.

Диана пожала плечами, не желая показывать, что ей больно.

— Сейчас не выходят из кабинетов, пятясь задом и кланяясь, — ехидно сказала она. — Если вы требуете такого поведения от своих подчиненных, то я правильно сделала, что отклонила предложение «Карлтон Косметике»! — Она взглянула на него своими холодными зелеными глазами.

Рик разжал свои пальцы.

— Проклятье, ты знаешь, мне нужно не это.