Чтение онлайн

Чарлз, как всегда, был на высоте: Диана была в ярком, прекрасно скроенном красно-оранжевом платье-мини, и все невольно смотрели только на нее.

Она не видела Рика Фалкона в течение недели, и вот наконец они встретились лицом к лицу. Но, судя по сердитому взгляду Рика в ее сторону, он не был особенно рад увидеть ее здесь. Внутренне напрягшись, Рик извинился перед Крисом и Мадди и решительно направился к ней через весь зал.

Его взгляд не предвещал ничего хорошего, когда он подошел к девушке.

— Какие отношения у тебя с Оксли? — вдруг потребовал он ответа.

— Мы ценим профессиональные качества друг друга, — спокойно ответила Диана, бросив взгляд на Чарлза, увлеченного разговором с дамой, персональный заказ на платье для которой он собирался выполнить.;

— И?.. — буквально прошипел Рик; на его лице появилось выражение презрения к Чарлзу и ревности к нему.

— Мне нравится работать с ним, — вызывающе сказала она. — Я и сегодня работаю на него, — добавила она, зная, что нельзя постоянно отвергать мужчину, так как это может привести не к желаемому, а к прямо противоположному эффекту. Немножко сахару, чтобы подсластить уксус…

— Правда? — уже с меньшим раздражением произнес Рик, и лицо его прояснилось.

— Да. — Она даже улыбнулась. — А это Мадди с Крисом? — спросила Диана, глядя через комнату на молодую пару, увлеченную разговором.

Рик легко проследил ее взгляд.

— Да. У них вновь наладились отношения, — добавил он сурово. — Держись от них подальше сегодня!

Ей стало ясно, что Рик не знал, каковы ее отношения с Крисом. Сын определенно держал его в неведении, желая помучить: очевидно, он еще не простил ему вмешательства в свои личные дела.

Помада на губах Дианы была подобрана в тон ее платью, и эти алые губки красиво изогнулись в улыбке.

— Я не могу игнорировать Криса весь вечер, — возразила она. — Многие знают, что мы с ним друзья, и это будет выглядеть…

— Я не просил игнорировать его, — раздраженно прервал ее Рик. — Но не играй с ним в кошки-мышки на глазах у Мадди.

Диана внимательно посмотрела на невесту Криса. Мадлен Карлтон выглядела очень молодой и очень уверенной в себе девушкой, истинной дочерью Барбары Карлтон, и получила самое престижное образование. Она была высокой блондинкой, но не выше Дианы, с гладкими волосами до плеч, в элегантном черном платье от известного модельера, но не Оксли!

Но Диану не ввела в заблуждение деланная озабоченность Рика судьбой этой юной дамы; скорее всего, он беспокоился за себя!

Она повернулась к нему.

— Мадди вполне может постоять за себя, — парировала девушка.

Рик уже не выглядел таким напряженным, отметила она про себя, и вид у него был весьма импозантный: темно-серая рубашка с неброским изящным рисунком и отличного покроя серые брюки, подчеркивающие спортивную стройность его ног. Но Диана не могла не заметить бледность его лица и круги под глазами — следствие бессонницы. Неужели из-за нее? Господи, сделай, чтобы это было так!

— Не сомневаюсь, — подтвердил Рик. — Хочешь выпить? — предложил он, заметив официанта, проходящего мимо с подносом, уставленным фужерами с шампанским.

Она бросила взгляд на Чарлза, занятого разговором со своей клиенткой. Они, вероятно, обсуждали модель будущего туалета для нее, а из опыта Диана знала, что работа поглощала Чарлза целиком.

Девушка снова повернулась к Рику.

— Почему бы и нет? — пожав плечами, согласилась она, сохраняя бесстрастное выражение на лице; в его серых глазах она успела заметить торжество. Да, немного подсластить пилюлю сейчас не помешает…

И, незаметно для себя, с фужерами в руках они вскоре оказались рядом с нежно воркующим Крисом и Мадлен, что не помешало Крису крепко прижать к себе Диану и поцеловать ее прямо в губы. Она позволила ему эту вольность, — а оба прекрасно знали, что это было вольностью! — поскольку такой поступок соответствовал его и ее замыслам — держать Рика в состоянии раздражения и неуверенности. Но какова будет реакция Мадлен?

— Все в порядке, я не ревнива, — внесла ясность сама Мадди.

Диана с любопытством взглянула на нее, почувствовав на себе уверенный взгляд ее голубых глаз. Теперь, когда ей была известна родственная связь между Барбарой Карлтон и Мадлен, она заметила, что они похожи, особенно глазами, и Мадди, несмотря на свою молодость, была далеко не наивна. Как она вела себя с Крисом во время его краткого увлечения Дианой! Большинство женщин устроили бы в такой ситуации скандал со слезами и обвинениями, а Мадди заставила себя переждать, пока увлечение ее жениха пройдет само собой. Она сумела предвидеть, что это так и будет. Возможно, в основе ее уверенности было ощущение, что в будущем она сможет дать Крису значительно больше, чем он получит в результате романа с красавицей-манекенщицей.

Возможно, Диана была несправедлива к этой девушке. Между Мадлен и Крисом существовала глубокая привязанность, свидетельствующая о настоящей любви.

— Отлично, — сказала Диана, обменявшись с Мадди понимающим взглядом: девушка как бы сообщила той, что брала Криса на короткое время, «взаймы», а Мадди, в свою очередь, ответила ей взглядом, что была немного обеспокоена, но в конце концов все утряслось и Крис стал даже более внимательным и любящим вследствие короткого перерыва в их отношениях. Ее взгляд также говорил, что, возможно, в будущем они станут друзьями с Дианой!

Рик заметил этот немой разговор двух девушек и внутренне восхитился: эта Диана Бьюти способна очаровать всех, с кем встречается!

Даже Барбара с ее опытом и некоторым цинизмом, приобретенными с годами работы в фирме по производству косметики, оценила строгую красоту Дианы и была искренне разочарована — даже зная о ее отношениях с Крисом, представляющих немалую опасность для будущего счастья ее дочери, — когда Рик сообщил ей о решительном отказе девушки от предложения сотрудничать в рекламе.

Что же было в Диане такого, что привлекало мужчин и женщин к ее холодной красоте?

Если бы он знал ответ, то спал бы спокойно!

Крис стоял рядом с Дианой, обняв ее за талию, и Рик нахмурился при виде такой фамильярности. Мадлен не была ревнива, но о Рике нельзя было этого сказать. В эти минуты он испытывал настоящую ненависть к сыну!

— Отличная вечеринка, пап?

Рик поднял взгляд и заметил, что Крис внимательно наблюдает за ним. Вот уж совсем ни к чему, чтобы Крис следил за его поведением по отношению к Диане, — он становился совершенно несносным, когда хотел досадить! Не хватало еще, чтобы Крис рассердился на отца из-за его увлечения девушкой, его собственные отношения с которой он не одобрял. О, черт! Чем скорее Кэти приедет сюда, чтобы организовать свадьбу Мадлен и Криса, о чем уже имелась договоренность, тем лучше. Это поставило бы крест на отношениях Криса с Дианой. Может быть…