Чтение онлайн

Вечерами всё племя собиралось на улице, вокруг костра. Люди общались, плетя небольшие корзины, предназначенные для переноски различных вещей. Принцип плетения корзины был, как и у ловушек для рыбы, за исключением крышки. Абелий и Арки быстро включились в процесс, превратив это в соревнование между собой. Марки, в силу старости, плёл корзины очень медленно. Поэтому большую часть времени он отвлекал Лики, рассказывая истории из своей молодости.

— И вот, большой Каап побежал на меня, — Марки нагнетал обстановку, говоря каждое слово всё тише и тише.

Лики сидела в ногах у старика, прячась за ними во время страшных моментов.

— Я бросил в него копье, и…

Лики прижалась к ноге, пряча свое лицо. Марки терпеливо ждал, когда девочка поднимет глазаи посмотрит на него.

— И промахнулся! — неожиданно закричал старик, увидев маленькое лицо девочки.

Лики подпрыгнула от страхавместе с сидевшими рядом мужчинами.

— Ну, отец, зачем девочку пугаешь?!

Глаза Лики немного заблестели от появившихся слёз. Марки тут же поднял девочку и усадил к себе на колени. Лики прижалась к груди старика.

— Ну прости меня, маленькая, я больше не буду тебя пугать, — Марки гладил девочку по голове, своей грубой ладонью.

— Обисаесь, — Лика отпрянула от груди и недоверчиво смотрела на Марки.

— Обисаесь, — подтвердил Марки, передразнив девочку.

Когда солнце окончательно село за горизонти кроме костра не осталось других источников света, уставшие люди пошли спать. На улице, у костра? остались сидеть Егор и Марки. Оба о чём-то думали.

— Иди спать старик! Завтра тяжёлый день.

— Это у вас он тяжёлый. А я, кроме как Ликой, больше ничем не занимаюсь.

— Это тоже большой труд, воспитывать детей.

— Да какой труд, так… пустяк, — ответил Марки и перевёл разговор в другую тему, — я хотел поговорить с тобой, Егар.

— Говори, я слушаю.

— У нас есть рыба, грибы и фрукты. Часть мы съедаем, а часть сушим и относим в яму.

— В погреб, — поправил его Егор.

— Да, туда. Запасы еды есть, но их все равно мало.

— Я понимаю чего ты боишься. Но ещё много времени до прихода холодов.

— Этого все равно мало, нужно мясо.

— Я как раз думал об этом.

— И что ты думаешь?

— На большую охоту мы не можешь идти, потому что нас очень мало. Да и вообще на Каап мы не можем охотиться.

— Ты прав. Но мы можем охотиться на меньших животных.

— И ты прав старик. Я думаю, что нужно сделать два лука. Один мне, другой Арки.

— Арки слишком мал для охоты.

— Он умный парень. Тем более, что он будет охотиться на птиц, зайцеви другую мелочь.

— Это может получиться. Но такого количества мяса всё равно будет мало. Тем более, во время холодов.

— Есть у меня идея, но нужно ещё раз всё обдумать.

— Хорошо.

Егар лёг спать внутри шалаша, возле входа. Он вождь, он несёт ответственность за каждого члена племени, и если вдруг случиться нападение, он должен стать первой преградой на пути опасности. Положив каменный нож поближе к телу, мужчина быстро уснул.

Егар вместе с Арки часто бродили вокруг стоянки, изучая окружающую местность. У реки обнаружилось несколько маленьких водопоев. Выбрав удачное место, племя за день выкопало небольшую яму, замаскировав ее ветками. В лесу также нашлось несколько звериных троп, на которых также были выкопаны и замаскированы охотничьи ямы. Проверять ловушки ходили каждые два дня. Поначалу звери никак не хотели попадать в ловушки, но вскоре племени повезло. У водопоя в яму провалился довольно крупный олень, которого мужчины закидали камнями. Приток свежего мяса воодушевил племя. Следующую неделю можно было посвятить созданию луков, благо, жилы с ног оленя прекрасно для этого подходили. Получив в своё распоряжение пока что только один лук, Егар стал периодически ходить на охоту. Арки получил в свое распоряжение копьеметалку и несколько дротиков, которые изготовил сам. Егар не брал мальчика на охоту, предоставив ему время для тренировки в стрельбе. Плюс, Егор не хотел позориться, показывая свой уровень стрельбы из лука. Каждый тренировался отдельно, Арки у реки, Егор на охоте. С каждым днём уровень стрельбы возрастал. Если в первое время охотник чаще всего возвращался ни с чем, то в последнее время приносил две-три утки, подстреленные на реке. В лесу Егору всё так же не везло. И дело было не в стрельбе. Мужчина не мог тихо подкрадываться, давая себя обнаружить задолго до выстрела.

Поздней осенью, когда ночи становились всё холоднее и холоднее, Егор долго бродил по лесу, и наконец, вышел на бугристую местность. Всё видимое пространство за лесом было покрыто буграми и невысокими холмами. Желая изучить местность, мужчина отправился дальше. Один из склонов высокого холма съехал вниз, обнажив несколько различных пластов минералов. Словно в открытой книге, пласты хорошо просматривались. Егор рассматривал каждый из них, трогая рукой и пробуя на вкус. Самым верхним слоем был песок, начинающийся сразу после толстого слоя земли. Затем был непонятный бело-серый пласт мягкого материала, похожего на слежавшийся песок. Третий пласт больше всего заинтересовал мужчину. Там был крепкий камень черного цвета, который тускло блестел от солнца. Взяв булыжник, который валялся рядом, Егор с силой бросил его в черный пласт, отколов от него небольшой кусок породы. Осмотрев тонкий кусок, Егор провёл по нему пальцем, на котором тут же проступила кровь. Было что-то знакомое в этом маленьком кусочке. Егар никак не мог понять, откуда ему знаком это камень. Быстро прокрутив все события его новой жизни, мужчина понял, что это было. Кремень. Тот самый кремень, из которого сделан был нож, подаренный ему в тот день, когда он стал охотником. Радости парня не было передела. Теперь племя могло получить в свое распоряжение острые кремниевые ножи, наконечники для копий и стрел и ещё много инструментов из такого полезного материала.

К началу зимы племя хорошо подготовилось, имея небольшие запасы еды, инструментов и оружия.

С наступлением зимы пришли сильные морозы. Река почти полностью замерзла, лишая людей возможность добывать рыбу с помощью ловушек. Арки сделал себе длинную острогу, расщепив и заострив один из концов палки. Он часто ходил на берег моря в попытках поймать рыбу. Если идти от лагеря вдоль моря на юг, можно было встретить группу рифов, на которой и пытался добыть пищу мальчик. Остальное племя занималось изготовлением инструмента и ловушек, готовясь к весне. Немногочисленные походы за дровами и редкая охота Егара были глотком свежего воздуха в череде одинаковых дней. Видя, как люди стали уставать от рутины, Егар решил придумать развлечение. А лучшее развлечение, это игра. Самой простой игрой, развивающей интеллект, по мнению Егара, были шашки.

Первым делом, Егар набрал много разноцветных маленьких камешков, которые валялись возле шалаша, брошенные там после обработки камня. Притащив шероховатую гальку, мужчина принялся обтачивать камни, делая их более гладкими. Белые камешки получались ровными, красивыми. Кремень же обтачивать не получилось. Чёрный камень постоянно ломался, оставляя острые грани, о которые можно было легко порезаться. Как покрасить камень Егар не знал. Нужны были камни другого цвета, чтобы игроки не путались, где чьи. Камни для одного игрока были готовы, второй комплект Егар решил сделать из дерева. Обточив кусок палки, он сделал на ней небольшие надрезы, чтобы было удобнее отломать. Наломав небольших палочек, Егар обточил поломанные края.

Начертив на земле сетку игрового поля, Егар выставлял свои палочки в шашечном порядке. Вместо четырех рядов обычной игры у мужчины вышло три ряда. Камни расставлял Марки, старательно повторяя всё за Егаром. Все люди с любопытством рассматривали новую игру.

— Итак, Марки, — начал объяснять Егар, — твои камни это воины. Они ходят по диагонали.

— Как? Диаграляни?

— Вот так, — Егар подвинул своего воина по диагонали, — на одну клетку, не больше. Бить они могут тоже только так.

— Понял.

— Но бить они могут только, если за спиной твоего воина никого нет.

— Это почему?

— Потому что их получается двое, и они могут легко победить одного.

— Нет, — возразил Марки, — я видел несколько воинов, которые с лёгкостью побеждали двоих. К тому же, воины разные. Кто-то сильнее, кто-то слабее.

— Я согласен с тобой, но это игра и здесь все воины одинаковые. И ещё, если воин может ударить другого воина, то ты обязан это сделать.

— А если я не хочу?